Le scénario est clair : si Aston Villa remporte l'Europa League tout en conservant sa 5e place actuelle, la 6e place de Premier League deviendra synonyme de qualification pour la Ligue des Champions.
| Équipe | Cote |
|---|---|
| Brighton | 2.00 |
| Chelsea | 3.75 |
| Bournemouth | 7.00 |
| Brentford | 7.00 |
Cotes fournies par Unibet, correctes au moment de la publication et susceptibles d'évoluer.
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Brighton
Aston Villa possède actuellement huit points d'avance sur Brighton, 6e. Si le Top 5 peut déjà s'imaginer en Ligue des Champions la saison prochaine, la bataille pour ce potentiel ticket supplémentaire vers l'élite européenne s'intensifie.
Les Seagulls sont en pole position, mais la marge d'erreur est inexistante : cinq équipes se tiennent en seulement trois points juste derrière eux. Toutefois, les hommes de Fabian Hurzeler ont l'avantage de la dynamique avec six victoires sur leurs huit derniers matchs. Sur cette période, Brighton a impressionné par son équilibre, affichant une moyenne de 1,73 but marqué pour seulement 0,63 encaissé.
Brighton bénéficie également d’un calendrier favorable pour cette fin de saison. Leurs prochains adversaires, Newcastle, restent sur une série noire de cinq défaites consécutives toutes compétitions confondues. Après cette rencontre, les Seagulls recevront la lanterne rouge, Wolves.
Pour les deux dernières journées, les hommes de Hürzeler affronteront Leeds puis Manchester United. Il est fort probable qu’aucun de ces deux adversaires n’ait plus rien à jouer à ce stade de la compétition. Ces indicateurs suggèrent qu’un pari sur Brighton pour une place dans le Top 6 présente une réelle valeur, avec une probabilité implicite de 50 %.
Bournemouth
À seulement un point de Brighton, Bournemouth est également bien ancré dans la course au Top 6. On s'attendait à ce que leur dynamique s'effondre après le départ d'Antoine Semenyo en janvier, mais les Cherries n'ont pourtant plus perdu en Premier League depuis la vente de leur joueur vedette à Manchester City.
Avec un total de 55,8 xG cette saison, le club du Dorset affiche le cinquième meilleur bilan offensif du championnat. Si Andoni Iraola réalise un travail remarquable sur le banc, il a récemment confirmé qu'il quitterait le club cet été.
Bournemouth a toutefois empoché quatre points lors des deux matchs ayant suivi cette annonce, prouvant que le groupe n'est pas déstabilisé à court terme par le départ imminent de son manager.
Néanmoins, les Cherries ont concédé six nuls lors de leurs huit dernières sorties. Face à une telle concurrence, ils devront impérativement remporter au moins trois de leurs quatre derniers matchs pour espérer accrocher l'Europe.
La tâche s'annonce d'autant plus rude que Manchester City, en pleine course au titre, doit se rendre au Vitality Stadium. Cette propension à partager les points plutôt qu'à s'imposer suggère qu'ils risquent de trébucher lors d'une de leurs ultimes confrontations.
Chelsea
Bien qu'ils pointent actuellement à une longueur de Bournemouth, les Blues de Chelsea restent les deuxièmes favoris pour cette sixième place. Ce statut reflète non seulement la qualité intrinsèque de leur effectif, mais aussi l'espoir d'un sursaut suite au limogeage de Liam Rosenior.
Le bilan de Rosenior était devenu intenable : cinq défaites consécutives en championnat, sans inscrire le moindre but. Chelsea est d'ailleurs le seul club de Premier League à n'avoir empoché aucun point sur les cinq derniers matchs.
S'ils ont certes dominé Leeds (1-0) en demi-finale de la FA Cup le week-end dernier, cette victoire n'a pas levé tous les doutes. L'entraîneur par intérim, Calum McFarlane, semble avoir redonné du souffle à un vestiaire désabusé par l'ancien régime, mais le contenu reste timoré, avec seulement 0,39 xG générés lors de cette rencontre.
La capacité de l'inexpérimenté McFarlane à maintenir ce semblant de dynamique reste très incertaine. Le calendrier de Chelsea s'annonce d'ailleurs périlleux avec un déplacement à Anfield, ainsi que des duels face à Nottingham Forest et Tottenham, deux équipes engagées dans une lutte féroce pour le maintien. En ajoutant la finale de la FA Cup contre Manchester City, qui pourrait agir comme une distraction majeure, miser sur un retour de Chelsea dans le Top 6 ne semble pas être une option judicieuse.
Brentford
Si Fulham, Everton ou Sunderland peuvent encore mathématiquement terminer à la sixième place, Brentford s'impose comme le candidat le plus sérieux parmi les outsiders. Les Bees ne comptent en effet que deux points de retard sur Brighton à quatre journées de la fin.
Pour sa première saison sur un banc de Premier League, Keith Andrews réalise un parcours probant. Avec les réceptions prochaines de West Ham et de Crystal Palace, son équipe dispose de réelles opportunités d'engranger des victoires supplémentaires.
Toutefois, plusieurs facteurs incitent à la prudence, rendant un pari sur Brentford peu attractif, même avec des cotes élevées. D'abord, le club londonien traverse une zone de turbulences avec une série de sept matchs sans victoire toutes compétitions confondues. Bien qu'ils aient décroché six matchs nuls sur cette période, ces points partagés ne suffisent pas pour prétendre au Top 6.
Lundi dernier à Old Trafford, Brentford a pourtant fait jeu égal avec Manchester United, mais la défaite 2-1 a porté un coup d'arrêt brutal à leurs ambitions.
De plus, avec des déplacements périlleux à venir chez les deux ogres, Manchester City et Liverpool, leur total de points final devrait plafonner autour de 54 ou 55 unités. Un bilan qui sera, selon toute vraisemblance, insuffisant pour décrocher la sixième place.