Patrick Vieira connaît très bien Mario Balotelli. Avant d’être son entraîneur à Nice lors de la première partie de saison 2018-2019, l’ancien milieu de terrain de l’équipe de France a partagé le vestiaire avec l’international italien à l’Inter Milan de 2007 à 2010, puis à Manchester City lors de l’exercice suivant.
"Frustrant de voir un joueur gaspiller autant de talent"
Il est donc difficile de trouver plus fin connaisseur pour analyser le gâchis que représente la carrière de "Super Mario". Promis à un grand avenir lors de ses débuts, Balotelli - aujourd’hui dans le club turc d’Adana Demirspor après de (très) courts passages à Marseille, Brescia ou encore Monza - a déçu.
Italie - Balotelli : "Je suis absent quand on perd"
Comment expliquer un tel échec ? Vieira : "J'ai joué avec Mario pendant quelques années. C'était un enfant quand j'étais à l'Inter, puis j'ai rejoué avec lui à Manchester City. C'est un gars adorable et je l'aime, mais c'était un défi de l'entraîner à Nice parce que c'était très frustrant de voir un joueur gaspiller autant de talent", a admis l’actuel coach de Crystal Palace.
Les regrets de Vieira
"En tant que manager, vous essayez de tirer le meilleur et le maximum de chaque joueur, et c'était vraiment difficile de le faire avec lui. C'était frustrant, bien sûr, de ne pas avoir été capable de le faire avec lui, mais c'est quelqu'un que j'aimerai toujours", a conclu l’ancien compère de Claude Makélélé lors d’une interview accordée à Sky Sports.