Marcus Rashford pense qu'une évolution de la mentalité à Manchester United pourrait leur donner un avantage dans la course au titre de Premier League.
L’équipe d’Ole Gunnar Solskjaer est à trois points du leader Manchester City, et en ayant joué un match de plus, mais elle croit de plus en plus en ses chances de rivaliser avec les hommes de Pep Guardiola jusqu’à la fin de la saison.
Alors que Jurgen Klopp affirmait que son équipe de Liverpool était "mentalement fatiguée" après sa défaite contre Brighton à Anfield mercredi soir, les joueurs de United débordent de conviction après avoir signé un succès impressionnant contre Southampton (9-0). Un carton qui avait suivi deux faux-pas contre Sheffield et Arsenal.
"Vous ne pouvez pas jouer pour United si vous n’avez pas la force mentale", a déclaré Rashford à Goal. "Si vous ne pouvez pas faire face à la pression de jouer pour un club comme celui-ci, vous ne pouvez tout simplement pas jouer dans une équipe de cette envergure. Les joueurs ont montré à de nombreuses occasions que nous pouvions le faire, il s'agit donc simplement d'atteindre cette régularité à chaque match"
"Cette année a été meilleure et nous pouvons encore l'améliorer, et avoir une bonne fin de saison. Cela commence par des individualités qui veulent toujours plus et quand cela entre dans un collectif, vous obtenez cette mentalité gagnante, a-t-il poursuivi. Tout ce qu'il faut pour gagner le match, les joueurs et le staff sont prêts à le faire. C'est quelque chose qui doit rester avec nous si nous voulons réussir sur la durée."
L'international anglais, qui a marqué 16 buts toutes compétitions confondues cette saison, estime également que les joueurs sont poussés en avant par déception des défaites passées.
United a perdu quatre demi-finales sous la houlette de Solskjaer et tomber au dernier obstacle à chacune de ces occasions est une motivation supplémentaire pour les joueurs au cours de ce qui a été une étrange saison de Premier League. "La déception de perdre de gros matchs vous rend plus costauds mentalement et, physiquement, vous savez que vous pouvez toujours donner plus et continuer à vous surpasser pendant les 90 minutes", a-t-il déclaré.
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"Quand vous perdez un gros match, une demi-finale ou une finale, c’est tellement décourageant de vous entraîner dur toute la semaine. Si vous avez participé à une compétition toute la saison, et que vous arrivez à la finale et que vous perdez, c'est comme si tout ce travail de dure labeur que vous avez fait ne servait à rien, a enchéri l'attaquant anglais. Quand cela vous arrive, vous allez soit aller dans un sens soit dans l’autre. Mais l’équipe et le staff sont restés unis et je pense que nous avons montré par la façon dont nous jouons maintenant que ces expériences nous ont aidés dans un sens. Nous avons progressé depuis ces défaites et nous espérons pouvoir continuer à le faire. "
Rashford affirme qu'il a beaucoup appris en jouant sous les ordres de Solskjaer, ce qui n'est guère une surprise, étant donné que le Norvégien est un ancien attaquant, une légende de United réputée pour sa finition clinique pendant sa longue expérience à Old Trafford. Et il assure que les conseils du Norvégien vont au-delà des conseils sur la prise de vue, le positionnement et le mouvement.
"Il est tellement positif en tant que manager", s'est enthousiasmé Rashford. "Je pense que cela aide quand vous avez un manager qui était un attaquant. Mais il est aussi très positif, vous encourageant à sortir et à essayer des choses et à vous exprimer dans les bons domaines. En outre, tant que nous travaillons dur, il est satisfait de nous."
Alors qu'il a semblé plus efficace à gauche cette saison, repiquant à l'intérieur pour se mettre sur son pied droit, il admet qu'il apprécie la possibilité de pouvoir jouer n'importe où en attaque. "Tout au long de mes années dans les équipes jeunes, j'ai toujours essayé de m'entraîner pour jouer dans ces trois positions à l'avant, juste pour me donner une meilleure chance d'entrer dans l'équipe première, a-t-il expliqué. Si vous avez un joueur qui peut jouer à plus d’un poste, vous êtes plus susceptible d’être utilisé. C’est quelque chose que j’ai toujours rêvé de faire et maintenant, le manager me donne l’occasion de le faire. Je pense toujours que je peux m'améliorer et faire mieux, mais je suis heureux d'avoir réussi à influencer les matchs à différentes positions et à aider l'équipe à gagner des rencontres."
Marcus Rashford s'est exprimé lors d'un événement pour United We Play, une initiative conjointe d'Apollo Tyres et de Manchester United