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Le FC Barcelone a accepté de revendre Antoine Griezmann à l'Atletico Madrid pour la moitié de son prix initial, soit quelque 100 millions d'euros de moins que ce que l'Atleti avait payé pour lui en 2019.
Le Barça a subi une litanie de mauvaises décisions de transfert ces dernières saisons, mais au moins Ousmane Dembele a fini par rebondir, tandis que Miralem Pjanic a coûté moitié moins cher et n'a pas marché sur les pieds de Lionel Messi quand il a joué.
Mais le cas Griezmann a été un désastre coûteux du début à la fin. Il a annoncé sa décision de rester à l'Atletico dans un somptueux documentaire vidéo en juin 2018, mais est dûment arrivé au Barca en juillet suivant après qu'ils aient payé ses 120 millions d'euros de frais de libération.
Si Griezmann était un excellent joueur, qui avait notamment remporté la Coupe du monde avec les Bleus en 2018, il jouait aussi exactement au même poste que Lionel Messi, largement considéré comme l'un des plus grands, voire le meilleur joueur de tous les temps.
Deux joueurs de petite taille, gauchers et préférant dériver sur le flanc droit, cela n'aurait jamais pu fonctionner, et la production de Griezmann a ralenti pour atteindre seulement 35 buts en 102 matchs au cours de ses deux saisons complètes au Camp Nou.
Le problème Messi
Mais l'arrivée de Griezmann a également eu des ramifications en dehors du terrain. Il n'est pas le seul joueur à avoir coûté une somme exorbitante après le transfert record de Neymar au PSG en 2017 (222 millions d'euros) - Dembélé avait coûté 145 millions d'euros en provenance du Borussia Dortmund ; Philippe Coutinho, autre flop, 162,3 millions d'euros en provenance de Liverpool - mais il est celui qui a joué à la place exacte de l'Argentin.
Jusqu'à ce que, bien sûr, Messi ne soit plus là pour l'occuper. Avec une dette de 1,35 milliard d'euros, le Barça n'a pas pu renouveler le contrat de Messi l'été dernier et il a suivi Neymar au Paris Saint-Germain.
Alors que Messi est parti pour la France l'été dernier, Griezmann est revenu en prêt à l'Atletico pour un contrat de deux ans. Mais il y avait une condition : l'Atletico était obligé de rendre le transfert permanent pour 40 millions d'euros si Griezmann jouait 45 minutes dans 14 des matchs des Colchoneros cette saison.
Diego Simeone a ensuite limité Griezmann à des apparitions de 30 minutes au début de cette saison, tandis que l'Atleti et le Barca ont tous deux demandé des conseils juridiques sur la façon de diminuer et de respecter les 40 millions d'euros d'honoraires respectivement.
Finalement, les clubs se sont mis d'accord pour que Griezmann soit transféré pour 20 millions d'euros - un soulagement pour le joueur, qui a une Coupe du monde avec la France à venir cet hiver. C'est également une bonne nouvelle pour l'Atletico, qui récupère son talentueux talisman pour un montant nettement inférieur aux 35 millions d'euros estimés par moult observateur.
Mais pour Barcelone, c'est l'un des pires transferts de tous les temps. Les Catalans ont recruté le Français, et cela leur a coûté 100 millions d'euros, Lionel Messi, et finalement, Antoine Griezmann lui-même. Le pire transfert de tous les temps ?