La star brésilienne Neymar da Silva a brisé le silence avec force pour démentir les rumeurs selon lesquelles il aurait réprimandé de jeunes joueurs de Santos durant la pause du match nul contre Chapecoense (2-2), qualifiant les informations des médias de « mensonges malveillants » et affirmant qu'il s'agissait d'une réprimande collective adressée à toute l'équipe et non d'un ciblage d'individus en particulier.
Selon les révélations du journal brésilien « Globo Esporte », Neymar aurait déversé sa colère sur deux de ses coéquipiers plus jeunes entre les deux mi-temps, traitant Gabriel Bontempo d'« imbécile » et lui suggérant de jouer avec Chapecoense, lanterne rouge du championnat brésilien, la saison prochaine.
Il aurait également critiqué et remis en question les qualités techniques de João Ananias, auteur d'un but contre son camp à la 62e minute, ce qui a suscité un large mécontentement parmi les joueurs, le staff technique et les membres du conseil d'administration.
Une réponse cinglante sur Instagram
Neymar s'est empressé de répondre de manière catégorique dans une vidéo publiée sur son compte Instagram, déclarant : « Je vois certaines rumeurs circuler selon lesquelles j'aurais réprimandé les joueurs plus jeunes dans le vestiaire. C'est totalement faux. Je demande à ceux qui ont diffusé ces propos de ne pas le faire, ne mentez pas. »
Il a ajouté sur un ton ferme : « Vous pouvez demander à n'importe qui dans le vestiaire, c'est une réprimande adressée à l'équipe. J'ai parlé, Lucas a parlé, Arão, Gabi et Brazão aussi... tout le monde, et bien sûr qu'il y a eu des réprimandes, parce que nous sommes des compétiteurs qui voulons gagner, mais il n'y a eu aucune réprimande envers les joueurs plus jeunes. »
Un rejet catégorique des mensonges
L'ancien joueur du Barça et du Paris Saint-Germain a insisté sur son rejet total de ce qu'il a qualifié de « mensonges », déclarant : « À partir de maintenant, je n'accepterai plus ces mensonges que vous diffusez sur internet. Une réprimande dans le vestiaire, quelle que soit l'identité de celui qui la formule, est quelque chose de normal. Ceux qui publient ces informations malveillantes et mensongères n'y connaissent rien, ils ne savent pas ce qu'est le football et n'ont jamais fait partie d'une équipe. »
Une célébration insolite et un carton jaune
Neymar avait attiré l'attention lors du match par sa célébration insolite du but de l'ouverture du score (1-0) à la 36e minute, mimant d'abord une partie de poker, puis courant vers le drapeau de corner pour l'utiliser comme un club de golf, un message clair adressé à ses détracteurs, avant de recevoir un carton jaune pour avoir bousculé deux joueurs adverses, ce qui signifie qu'il manquera le prochain match en raison de l'accumulation des avertissements.