Gianni Infantino, président de la Fédération internationale de football (FIFA), a annoncé tôt ce samedi matin le retrait du projet « FIFA Forward Enterprise », qui visait à créer une entité commerciale permettant d'associer des investisseurs du secteur privé aux droits commerciaux des compétitions de la FIFA, et ce après la montée de l'opposition à cette proposition au cours des derniers jours.
Infantino a déclaré, dans un communiqué officiel : « Le projet FIFA Forward Enterprise visait à fournir une base pour continuer à soutenir nos associations nationales membres de la FIFA, ainsi que le football à travers le monde, en particulier dans les pays qui ont le plus besoin d'aide. »
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Il a poursuivi : « Et plus encore, comme nous l'avons affirmé dès le début, cela n'aurait pu se faire que si le projet obtenait le soutien de la majorité des associations nationales membres de la FIFA, et à condition qu'il soit toujours soumis à un processus de consultation avec elles, avec le Conseil de la FIFA, les confédérations continentales et l'ensemble des parties prenantes. »
Le président de la Fédération internationale a ajouté : « Après avoir écouté attentivement toutes les opinions, il est devenu évident que le projet a suscité des divisions, d'une nature telle que sa poursuite — quel que soit le niveau de soutien qu'il recueille — ne servait plus l'objectif pour lequel il avait été conçu dès le départ. »
Il a continué : « Notre objectif a été, et restera toujours, d'unir le jeu et de le développer. Par conséquent, cette proposition n'ira pas de l'avant. »
Infantino a conclu : « Lors de la prochaine étape, j'ai l'intention de rassembler à nouveau toutes les parties concernées au cours des prochains jours et des prochaines semaines, dans un esprit de préservation de l'intérêt commun du football, et dans le but de continuer à développer le jeu à travers le monde, en particulier dans les pays qui ont le plus grand besoin de notre soutien. »
Que s'est-il passé ?
L'opposition au plan d'Infantino s'est vivement intensifiée au cours des dernières heures. Ce plan prévoyait la création d'une nouvelle société baptisée FIFA Forward Enterprise, regroupant les activités commerciales et l'organisation des tournois de la Fédération internationale, tout en ouvrant une part de celle-ci à des investisseurs du secteur privé.
L'Union européenne de football (UEFA) a annoncé qu'elle boycotterait les tournois de la FIFA si Infantino maintenait son projet, lequel a également fait face à l'opposition de la Confédération asiatique et de la Concacaf.
L'Américain Carlos Cordeiro, conseiller de premier plan du président de la Fédération internationale, a par ailleurs démissionné en signe de protestation contre cette proposition, qui a également suscité les critiques du Français Kevin Lamour, directeur exécutif des opérations à la FIFA.