Si Frenkie de Jong sera bien un joueur du FC Barcelone la saison prochaine après avoir signé son contrat en janvier dernier, la question de l'avenir de Matthijs de Ligt se pose également du côté de l'Ajax Amsterdam où le jeune défenseur central est courtisé partout en Europe. Bien sûr, les Blaugrana ont déjà dépensé 75 millions d’euros (plus 10 en bonus variables) pour son coéquipier du milieu de terrain mais le président du club espagnol, Josep Maria Bartomeu, a indiqué que le temps pressait face à la concurrence.
"Nous voulions signer De Jong cet été, mais il y avait beaucoup de pression", a expliqué le dirigeant en janvier dernier. "Avec l'Ajax, nous avons une très bonne relation." En effet, ce sont deux clubs liés par une philosophie de football partagée, unis dans leur approche du jeu par le légendaire Johan Cruyff. Il n’est donc guère surprenant que De Jong, qui peut jouer n’importe où au milieu de terrain mais aussi en défense, ait ignoré l’intérêt manifesté par Manchester City et le Paris Saint-Germain pour s’installer en Catalogne.
De Ligt est encore plus ancré dans la tradition de l'Ajax : il a rejoint le club néerlandais à l'âge de neuf ans avant de devenir son plus jeune capitaine en mars de l'année dernière, à seulement 18 ans. L'international des Oranje est bien plus qu'une révélation. Il n’est pas seulement devenu un défenseur d’une classe et d’un sang-froid rares au cours des 12 derniers mois, mais également un formidable leader.
ProShots"Il a le charisme et la confiance d'un homme de 30 ans"
"De Ligt n'a que 19 ans mais a le charisme et la confiance en soi d'un homme de 30 ans", a déclaré à Sport1 l'ancien milieu de terrain offensif de l'Ajax, Rafael van der Vaart. "Il s'exprime très bien dans les interviews, semble très clair dans la tête, il est terre-à-terre et a grandi. C'est un joueur qui ne baisse pas la tête après des erreurs et qui continue. Il est déjà un excellent modèle pour de nombreux talents aux Pays-Bas."
Du haut de ses 19 ans, le défenseur central a montré l'exemple aux siens en quart de finale retour de la Ligue des champions avec un but plein de rage face à la Juventus de Cristiano Ronaldo. Une réalisation synonyme de qualification dans le dernier carré, une première pour le club néerlandais depuis 1997. "Je ne peux pas décrire le type d'émotion que nous avons", a-t-il déclaré à BT Sport après le succès en terre turinoise.
De Ligt : "Tout le monde a vu ce que nous pouvions faire"
"Il est incroyable qu'une équipe du championnat néerlandais montre au monde ce que nous pouvons faire. Nous l'avons fait contre le Bayern Munich, contre le Real Madrid et maintenant contre la Juventus. Nous avons tellement de potentiel, nous sommes tous encore assez jeunes et je pense que tout le monde a vu ce que nous pouvions faire. On aurait pu marquer plus, ça aurait pu être 4-1, et c'est un très grand compliment pour nous."
Les plus grands compliments ont été en effet réservés à De Ligt, La Gazzetta dello Sport le décrivant tout simplement comme "Le futur !" Et son avenir se trouve maintenant à Barcelone.
Getty/GoalL'héritier de Gerard Piqué ?
Selon nos informations, le transfert du défenseur central néerlandais a déjà été finalisé mais ne sera confirmé que lorsque Ajax ne se battra plus pour aucun titre. Matthijs de Ligt devrait certainement rendre le Barça encore plus puissant. Tout comme De Jong est considéré comme le successeur à long terme de Sergio Busquets au milieu du terrain, les Blaugrana croient également que De Ligt est l'héritier idéal de Gerard Piqué à l'arrière.
Lorsque Louis van Gaal a été interrogé sur l'avenir du défenseur central plus tôt ce mois-ci, l'ancien entraîneur néerlandais s'est exprimé en toute franchise. "Si j'étais [lui], j'irais à Barcelone. Ils ont des défenseurs centraux qui ne sont pas trop bons, alors il y jouera." C'était une évaluation incroyablement injuste de Piqué & cie. Le défenseur central espagnol qui a eu 32 ans en février dernier ne sera pas éternel et l'état-major catalan doit anticiper son futur remplaçant, qui doit être signe de son statut et de ses performances. À ce niveau, il n'y a vraiment pas de meilleur candidat que De Ligt.
Si dénicher le nouveau Messi s’avère impossible, le FC Barcelone semble avoir déjà attiré les nouveaux Busquets et Piqué pour jouer à ses côtés. Et comme Messi accomplit encore des miracles à l’âge de 31 ans, c’est une perspective vraiment effrayante pour les rivaux multiples des Blaugrana en Liga et en Ligue des champions.