L'accrochage dans le tunnel entre le directeur sportif de Dortmund et le père de Bellingham a fait grand bruit après le frustrant match nul 3-3 de l'équipe contre St. Pauli lors du match d'ouverture de la Bundesliga. Si le directeur général du club, Lars Ricken, a précisé qu'il n'y avait aucune tension entre le club et la famille Bellingham, de nouvelles informations affirment que la situation ne s'est pas apaisée aussi rapidement qu'il y paraissait au premier abord.
Selon Sport Bild, Kehl a décroché le téléphone le lendemain pour faire une déclaration « claire ». Il a rappelé à Bellingham senior que les membres de la famille n'avaient pas leur place dans le tunnel et a averti que cela ne pouvait plus se reproduire. Mark, le père du joueur, aurait pris le message au sérieux et assuré au club qu'il ne commettrait plus cette erreur.
La dispute a éclaté à un moment crucial pour Bellingham, qui a signé en provenance de Sunderland cet été pour un contrat de cinq ans. Après avoir remporté le titre de Jeune Joueur de l'Année en Championship et aidé Sunderland à monter en Premier League, on espérait qu'il suivrait les traces de son frère Jude au BVB.
Mais son remplacement précoce contre St. Pauli a déclenché une certaine frustration, laissant même certains joueurs de Dortmund surpris par la présence de ses parents et le ton de l'échange. La légende allemande Lothar Matthaus a plus tard insisté sur le fait que ces conversations « ne devraient pas avoir lieu » en dehors des vestiaires après un match.
Après la révélation de l'incident, les dirigeants de Dortmund ont rapidement calmé le jeu et ont apaisé l'affaire en public. Ricken a insisté sur le fait que l'affaire avait déjà été réglée et qu'il n'y avait pas eu de conflit.
S'exprimant sur Sky, il a déclaré : « Tout est à nouveau réglé, sans incident. Nous avons recruté Jobe Bellingham car nous avons véritablement bâti une relation de confiance avec les parents au fil des ans. La famille est venue spécialement pour le premier match de Bundesliga de leur fils et souhaitait rencontrer Jobe après la rencontre. Ils se sont retrouvés dans le couloir des vestiaires et ont eu une conversation émouvante avec Sebastian, ce qui, d'ailleurs, ne pose aucun problème compte tenu de leur relation. »
Kehl a également clarifié sa position en déclarant : « Cela ne se reproduira plus. Nous avons clairement informé toutes les personnes concernées. »
Dortmund cherchera à passer à la vitesse supérieure lors du match contre l'Union Berlin dimanche, toujours en quête de sa première victoire en Bundesliga de la saison. Pour Jobe, sous le feu des projecteurs depuis son transfert retentissant, la pression ne fera qu'augmenter alors que le joueur de 19 ans se bat pour s'assurer une place régulière dans l'effectif de Niko Kovac.