Les nations n’ayant jamais pris part à la Coupe du monde de la FIFA

Dans certains pays, se qualifier pour la Coupe du monde de la FIFA relève presque d’une simple formalité. Pour les supporters du Brésil, de l’Argentine, de l’Angleterre, de la France et de nombreuses autres nations, il est entendu que leur équipe nationale doit survoler les phases de qualification pour avoir une chance de soulever le trophée le jour J.

Pourtant, toutes les nations ne partent pas sur la même ligne de départ. Si l’élite dispose de toutes les ressources nécessaires, de nombreux pays ne peuvent pas rivaliser et, par conséquent, n’ont jamais goûté à la phase finale de la FIFA. D’autres, malgré un passé glorieux, n’ont jamais réussi à décrocher leur billet pour le Mondial. 

À l’approche de l’édition 2026, présentée comme le plus grand tournoi jamais organisé par la FIFA, GOAL dresse la liste des nations qui n’ont jamais pris part à la phase finale.

Liste des pays n’ayant jamais réussi à se qualifier pour la Coupe du monde

Getty Images

Certains essaient pourtant depuis des décennies. Le Venezuela, présent en éliminatoires depuis 1966, demeure la seule nation de la CONMEBOL à n’avoir jamais atteint la phase finale, tandis que la Finlande, malgré de nombreux joueurs de qualité, n’a jamais réussi une campagne de qualification convaincante.

L’élargissement à 48 équipes de la Coupe du monde devrait offrir à plusieurs nations l’occasion de faire leurs grands débuts. Pour l’instant, toutefois, nombre d’entre elles, pourtant bien classées, n’ont pas encore goûté à la scène internationale. L’Albanie, qui a formé au fil des ans de nombreux joueurs talentueux et travailleurs, n’a pas réussi à décrocher sa qualification. De leur côté, le Mali et le Burkina Faso se sont régulièrement hissés en phase finale des éliminatoires africaines sans jamais parvenir à franchir le dernier obstacle. La Géorgie, en net progrès, a atteint les huitièmes de finale de l’Euro 2024 avant de céder face à l’Espagne, future lauréate. La présence de la star du Paris Saint-Germain Khvicha Kvaratskhelia et du gardien de Liverpool Giorgi Mamardashvili pourrait enfin la propulser sur la plus grande scène du football.

Certains États, en raison de leur population très réduite, continueront toutefois de peiner à se qualifier. Pourtant, Curaçao, qui compte seulement 156 000 habitants, a récemment démontré que la taille n’est pas tout en créant la surprise et en se qualifiant pour l’édition 2026. Montserrat, le plus petit membre de la FIFA avec 4 000 à 5 000 habitants, et les Îles Cook, dont les 17 000 habitants sont dispersés sur 2,2 millions de km² d’océan, butent sur des obstacles logistiques considérables. San Marin et Gibraltar, avec environ 34 000 habitants chacun, prennent part aux qualifications de l’UEFA mais peinent généralement à remporter ne serait-ce qu’une rencontre, encore moins la série de victoires nécessaire pour prétendre à une place.

*Le Kosovo peut encore se qualifier via les barrages. 

Quels sont les plus grands pays à ne s'être jamais qualifiés pour la Coupe du monde ?

Getty Images

Plusieurs grands pays n’ont jamais pris part à la Coupe du monde masculine. Avec près de 1,46 milliard d’habitants, l’Inde est le plus peuplé d’entre eux. L’Inde s’était qualifiée d’office pour l’édition 1950 après le forfait de plusieurs nations de la zone, mais elle renonça finalement en raison des coûts de déplacement et d’une préférence pour les Jeux olympiques. Le Pakistan, avec ses 255 millions d’habitants, se heurte au même obstacle : le football reste dans l’ombre du cricket et le pays n’a jamais dépassé le 141^e rang mondial.

L’Indonésie a confié les rênes à la légende néerlandaise Patrick Kluivert pour tenter de se qualifier pour la Coupe du monde 2026, mais elle a échoué au quatrième tour des qualifications de l’AFC. Le pays avait déjà participé sous le nom des Indes néerlandaises en 1938, alors qu’il était une colonie des Pays-Bas, mais l’Indonésie moderne n’a jamais pris part à une phase finale.

Au Bangladesh, malgré un public passionné, les « Tigres du Bengale » n’ont jamais franchi le cap des éliminatoires. En Afrique, l’Éthiopie est considérée comme un pionnier du football régional : elle a participé à la première Coupe d’Afrique des nations en 1957 et l’a remportée en 1962, mais son meilleur résultat en Coupe du monde reste une défaite 4-1 contre le Nigeria lors des barrages pour l’édition 2014.

Les Philippines, dont l’intérêt pour le football a récemment augmenté, voient toutefois le basket et la boxe occuper le devant de la scène, tandis que le Vietnam, fort de ses 101 millions d’habitants, n’a pas dépassé le troisième tour des qualifications asiatiques en 2022.

De nombreux pays estiment que ce format élargi facilitera leurs chances de qualification à la Coupe du monde à l’avenir. Des sélections comme la Finlande ou le Venezuela devraient ainsi pouvoir accéder à la grande compétition mondiale, mais pour d’autres nations, cela demeure malheureusement un simple rêve, leurs ressources étant trop limitées.