La Coupe du monde est terminée pour Curaçao. L’équipe devait battre la Côte d’Ivoire pour entretenir ses espoirs de qualification, mais elle n’y est pas parvenue. Un doublé de Nicolas Pépé a scellé le score de 0-2 à Philadelphie.
Avant la rencontre, Dick Advocaat, visiblement détendu, avait déclaré que Curaçao n’avait « rien à perdre », mais il avait sans doute imaginé un tout autre scénario. Dès la 7^e minute, la défense a vacillé.
Un malentendu entre Juriën Gaari et Joshua Brenet a entraîné une perte de balle coûteuse, immédiatement exploitée par Yan Diomande, dont le centre tendu a trouvé Nicolas Pépé au point de penalty : 0-1.
Eloy Room, pourtant, ne serait pas le héros attendu de cette Coupe du monde. Après l’ouverture du score, Curaçao s’est regroupé défensivement avec une certaine efficacité : seul un tir repoussé d’Amad Diallo a créé un frisson, tandis que la « Blue Wave » répondait par Juninho Bacuna et Tahith Chong.
Après la pause, Sherel Floranus a bien failli réduire le score, mais sa tentative a frôlé la transversale. Peu avant la mi-temps, Curaçao a pourtant encaissé le coup de grâce : bien servi, Pépé a logé le ballon dans la lucarne d’une frappe puissante pour porter le score à 0-2.
Les hommes d’Advocaat ont continué à se battre jusqu’au bout, mais le conte de fées s’arrête là. Au final, Curaçao peut se féliciter d’une belle aventure mondiale, marquée par un but contre l’Allemagne et un précieux match nul face à l’Équateur.
La Côte d’Ivoire termine deuxième du groupe E et se qualifie pour les huitièmes de finale, où elle retrouvera le deuxième du groupe I, soit la France, soit la Norvège, dont le face-à-face est programmé plus tard dans la semaine.