Il ne reste que quatre équipes en lice dans cette Ligue Europa, quatre formations qui vont se disputer le trophée et la qualification directe pour la prochaine Ligue des champions qu'il offre. En effet, aucune des formations engagées n'est pour l'instant assurée de son billet pour la prochaine C1 via son championnat.
Les deux affiches, dont les matches allers se disputent ce jeudi soir (21h) mettent respectivement aux prises Valence et Arsenal d'un côté et Chelsea avec l'Eintracht Francfort de l'autre. Cette édition de la Ligue Europa pourrait donc voir s'affronter deux clubs anglais en finale, deux ans après la victoire du Manchester United de José Mourinho contre l'Ajax (2-0). Mais ni les Espagnols ni les Allemands ne l'entendent de cette oreille et auront tous deux de sérieux arguements à faire valoir.
Pour tenter d'éliminer l'Arsenal d'Unai Emery, triple vainqueur de l'épreuve avec Séville, Valence tentera de s'appuyer sur sa très bonne dynamique du moment, après un début de saison raté. Les hommes de Marcelino restent sur cinq victoires lors de leurs six dernières sorties et n'ont guère tremblé pour éliminer leurs compatriotes de Villareal en quarts (3-1, 2-0). En face, Arsenal ne peut pas en dire autant, lui qui reste sur trois défaites consécutives en Premier League, la dernière en date sur la pelouse de Leicester (0-3).
Valence favori face à Arsenal en demi-finale d'Europa League, selon Gaizka Mendieta
Le match
La demi-finale aller se dispute ce jeudi (21) ; le match retour sera joué jeudi 9 mai à Valence (21h).
| Arsenal-Valence | Match aller : 2 mai | Emirates Stadium |
| Valence-Arsenal | Match retour : 9 mai | Mestalla |
Où regarder les matches
En France les rencontres seront diffusées sur RMC Sport, désormais détenteur exclusif des droits pour les deux compétitions européennes : la Ligue des champions et Ligue Europa. RMC Sport 1 ainsi que RMC Story (disponible en clair) diffuseront cette rencontre entre Valence et Arsenal.
Les compos probables
Compo probable Valence : Neto; Wass, Gabriel, Roncaglia, Gaya; Torres, Parejo, Soler, Guedes; Gameiro, Rodrigo
Compo probable Arsenal : Cech; Maitland-Niles, Koscielny, Sokratis, Kolasinac; Guendouzi, Torreira, Xhaka; Ozil; Aubameyang, Lacazette
Où et quand aura lieu la finale ?
Une fois les demi-finales achevées, il ne restera plus que la finale à disputer. Elle se tiendra bien sûr sur un terrain neutre.
Les vainqueurs se retrouveront en finale de la Ligue Europa, qui se déroulera le 29 mai 2009. Ce rendez-vous aura lieu à Bakou, en Azerbaïdjan.