La recherche d'un nouveau numéro neuf est une priorité absolue, mais les difficultés financières structurelles du club catalan rendent toute manœuvre sur le marché des transferts incertaine. Les contraintes liées à la masse salariale du club, souvent qualifiées de "luttes pour la limite salariale", obscurcissent la capacité réelle des Blaugrana à investir dans un remplaçant de poids.
Face à l'incertitude planant sur l'avenir de Lewandowski, le Barça a été lié à plusieurs attaquants de renom. Des joueurs comme Julián Álvarez et Serhou Guirassy ont récemment fait l'objet de rumeurs, mais ces deux options s'annoncent d'ores et déjà extrêmement coûteuses. Les prix des attaquants de classe mondiale ou à fort potentiel se situent bien au-delà de ce que les dirigeants catalans peuvent garantir aujourd'hui, étant donné la nécessité de maintenir un équilibre budgétaire strict imposé par la Liga.
Le club est donc contraint d'explorer des pistes plus créatives, plus jeunes, et potentiellement moins onéreuses. C'est dans ce contexte de recherche d'une opportunité à forte croissance que le nom de Karl Etta Eyong est revenu avec insistance dans les discussions.
Karl Etta Eyong : Un talent surveillé
L'attaquant camerounais de 21 ans avait déjà suscité l'intérêt du FC Barcelone l'été dernier. Finalement, Etta Eyong a quitté Villarreal pour rejoindre Levante dans un transfert conclu pour un montant étonnamment bas de 3 millions d'euros. Ce mouvement était d'autant plus complexe que la transaction impliquait un partage des droits : la moitié des frais versés par Levante a été reversée à Cadix, son ancien club. Plus important encore, Villarreal a conservé des droits significatifs, incluant une clause de rachat estimée à environ 7 millions d'euros et une clause de revente de 50% sur un futur transfert.
Malgré l'opportunité financière apparente de ce transfert à Levante, le Barça s'est retrouvé incapable de finaliser le mouvement cet été. La raison était purement administrative et financière : le club n'avait aucune marge dans sa limite salariale pour enregistrer le jeune joueur, peu importe le faible coût initial du transfert.
Selon les informations de Sport, l'attaquant camerounais avait pourtant communiqué son intention de prioriser un transfert au FC Barcelone s'ils devaient passer à l'action. Cette volonté d'Etta Eyong de rejoindre le club catalan reste inchangée, un facteur qui pourrait jouer en faveur du Barça si une manœuvre financière devenait possible.
Cependant, les performances spectaculaires du joueur au début de la saison ont changé la donne et fait exploser son coût potentiel. Etta Eyong a connu un début de saison remarquable, inscrivant cinq buts et délivrant trois passes décisives pour Levante et Villarreal cumulés, en seulement huit matchs. Cette explosion de forme a poussé Levante à réévaluer sa pépite. Le club est désormais catégorique : il ne laissera pas partir Etta Eyong pour moins que sa nouvelle clause libératoire, fixée à 30 millions d'euros. Pire pour le Barça, des clubs anglais, réputés pour leur pouvoir d'achat, seraient déjà prêts à s'aligner sur ce montant.
La question centrale pour la direction du FC Barcelone est donc de savoir s'ils sont prêts à investir 30 millions d'euros pour faire d'Etta Eyong l'une de leurs principales options offensives pour l'avenir. Placer autant de confiance, et une somme si importante pour leurs finances, dans un jeune attaquant n'ayant qu'une saison complète au plus haut niveau de la Liga (ou de la deuxième division) serait un pari audacieux. Le club a besoin de certitudes pour remplacer Lewandowski, et bien qu'Etta Eyong ait un profil prometteur, il n'est pas encore le numéro neuf classique éprouvé sur lequel s'appuient traditionnellement les équipes visant le titre. Le Barça devra donc choisir entre un risque maîtrisé et coûteux avec un jeune talent, ou la recherche d'une solution à la fois fiable et abordable, un équilibre qui semble, pour l'instant, difficile à trouver.