Quatre minutes. C'est tout ce qu'aura duré le dimanche après-midi de William Saliba à Anfield. Le défenseur central d'Arsenal a quitté la pelouse dès la cinquième minute du choc face à Liverpool, touché après un contact. Une sortie précoce qui sonne comme un coup de tonnerre à quelques jours de la trêve internationale. Didier Deschamps retenait son souffle devant sa télé.
Saliba forfait quasi certain pour les Bleus
La sentence est tombée : Saliba ne rejoindra "très probablement pas" le rassemblement des Bleus. Un coup dur pour Deschamps qui comptait sur son roc défensif pour le déplacement crucial en Ukraine (05 septembre) dans le cadre des qualifications pour la Coupe du Monde 2026, ainsi que pour la réception de l'Islande. Le joueur de 23 ans était devenu indispensable dans l'animation défensive tricolore, formant une charnière solide aux côtés d'Ibrahima Konaté.
Cette défection s'ajoute à celle, déjà actée, de Rayan Cherki, également forfait pour ce rassemblement. Ousmane Dembélé reste lui aussi incertain, créant un véritable casse-tête pour le sélectionneur. Trois absences potentielles qui bouleversent les plans établis. À noter que le nom de Saliba avait brièvement circulé du côté du Real Madrid durant le mercato estival, mais sans aucune concrétisation.
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Un timing catastrophique
Pour Saliba, le timing ne pouvait pas être pire. Titulaire indiscutable chez les Gunners depuis deux saisons, il avait retrouvé sa place de patron en équipe de France. Cette blessure arrive au pire moment : en pleine course aux qualifications mondiales et alors qu'Arsenal traverse une période délicate avec plusieurs cadres déjà à l'infirmerie (Odegaard, Saka, Havertz).
Les examens médicaux dans les prochaines heures détermineront la gravité exacte de cette blessure. Mais une chose est sûre : cette absence potentielle prive les Bleus d'un élément clé de leur dispositif défensif. Deschamps va devoir revoir ses plans à quelques jours de l'entrée en lice des siens en éliminatoires du tournoi planétaire.