Équipe de France : Cherki forfait, Hugo Ekitike appelé pour la première fois

Cette convocation inattendue est la conséquence directe du forfait de Rayan Cherki. Le joueur de Manchester City, blessé à une cuisse, a dû renoncer à ce premier rassemblement de la saison. Face à cette absence, Didier Deschamps a donc décidé de faire appel à Hugo Ekitike pour compléter son groupe offensif en vue des deux premiers matchs de qualification pour la Coupe du Monde 2026, face à l'Ukraine (5 septembre) et l'Islande (9 septembre).

Cette convocation vient mettre un terme, de manière involontaire, à la polémique née de son absence initiale. Jeudi, le sélectionneur avait justifié son choix par une "forte concurrence", tout en reconnaissant le potentiel du joueur. Mais les performances étincelantes d'Ekitike avec Liverpool, où il s'est immédiatement imposé comme un titulaire efficace, rendaient sa mise à l'écart difficilement compréhensible pour de nombreux observateurs. Ce coup du sort apparaît donc comme une récompense logique pour un joueur qui a prouvé sur le terrain qu'il avait le niveau international.

Pour l'attaquant formé à Reims, cette première convocation est une opportunité en or. Annoncée quelques minutes avant son match contre Arsenal, pour lequel il était titularisé, elle lui offre la chance de faire ses preuves et de montrer à Deschamps qu'il peut s'intégrer au collectif des Bleus. Longtemps perçu avec scepticisme en France suite à son passage manqué au PSG, il a désormais l'occasion de changer les perceptions et de prouver que le prophète d'Anfield a aussi sa place en son pays.

Le football va vite, et cet épisode en est la parfaite illustration. Il y a trois jours, Hugo Ekitike était le grand absent. Aujourd'hui, il est le nouveau visage du groupe France. La porte, qui semblait fermée, s'est finalement entrouverte grâce à un forfait. C'est désormais à lui de la pousser en grand pour transformer ce coup du destin en un rendez-vous durable avec les Bleus.