L'UEFA a approuvé cette décision « à contrecœur », en raison de lacunes réglementaires mondiales, mais le Français a vivement critiqué l'idée de voyager à travers les continents pour les matchs nationaux, la qualifiant d'« insensée ».
L'international français Rabiot a ouvertement critiqué le projet inédit de la Serie A d'organiser le match de l'AC Milan contre Côme à Perth, en Australie. Le milieu de terrain vedette, qui a rejoint Milan cet été, a qualifié la proposition de « complètement folle » et s'est dit incrédule à l'idée que deux équipes italiennes disputent un match de championnat à près de 14 000 kilomètres de chez elles. L'UEFA a autorisé « à contrecœur » la Serie A et la Liga à organiser des matchs de championnat à l'étranger, tout en qualifiant cette décision de « regrettable ». L'instance dirigeante a déclaré que cette décision avait été prise « à titre exceptionnel, compte tenu des lacunes réglementaires au niveau mondial » et qu'elle « ne devrait pas créer de précédent ».
S'adressant au Figaro, Rabiot s'est dit « surpris » d'apprendre que le match de février entre Milan et Côme se jouerait en Australie, s'interrogeant sur la logique de cette décision.
« J'ai été surpris d'apprendre que l'AC Milan et moi allions jouer un match de Serie A contre Côme… en Australie ! C'est complètement fou », a-t-il déclaré. « Ce sont des accords financiers pour donner de la visibilité au championnat, des choses qui nous dépassent. On parle beaucoup de calendrier et de santé des joueurs, mais tout cela paraît vraiment absurde. C'est fou de parcourir autant de kilomètres pour un match entre deux équipes italiennes en Australie. Nous devons nous adapter, comme toujours. »
L'UEFA a approuvé les demandes des ligues nationales italienne et espagnole d'organiser des matchs à l'étranger, mais a clairement indiqué qu'elle n'approuvait pas ce concept. Le président Aleksander Ceferin a qualifié cette décision de « regrettable » et a averti que « les matchs de championnat devraient être disputés sur le sol national ». Cette décision a été accordée en raison de ce que l'UEFA a qualifié de « lacunes réglementaires au niveau mondial », ouvrant la voie à l'autorisation définitive de la FIFA.
Si elle est confirmée, le match de Milan contre Côme à Perth marquerait la première fois qu'un match de saison régulière d'un championnat européen se jouerait hors du continent. De même, la Liga espagnole espère accueillir le match de Villarreal contre Barcelone à Miami en décembre prochain.
Cette décision historique d'accueillir la Serie A à l'étranger attend désormais l'autorisation finale de la FIFA, ce qui pourrait créer un nouveau précédent pour les championnats nationaux européens. Alors que la Serie A affirme que l'organisation de matchs à l'étranger permettra de « faire découvrir à de nouveaux publics l'excellence du football italien », des groupes de supporters italiens ont critiqué cette décision, la qualifiant d'« absurde et sans volonté ». L'UEFA, quant à elle, maintient que son approbation était purement procédurale. Si le match de Perth a lieu en février, il sera suivi de près, car il servira de test pour de futures expansions mondiales.
De Marseille à Milan
Rabiot a également évoqué son départ de Marseille, admettant que ce départ est encore ressenti comme une trahison.
« Je voulais me concentrer uniquement sur le football, sur mes premières semaines dans ce nouveau club et dans cette nouvelle vie ; c'était important. D'habitude, je ne suis pas du genre à m'exprimer beaucoup en dehors du terrain, mais à ce moment-là, il était vraiment temps de me concentrer, de me recentrer pleinement sur le football », a-t-il déclaré.
Le milieu de terrain, vendu après une altercation dans les vestiaires avec son ancien coéquipier Jonathan Rowe, vit désormais un nouveau chapitre à l'AC Milan. « C'est incroyable d'avoir vécu tout cela », a ajouté Rabiot. « J'espère accomplir de grandes choses à Milan, remporter des titres, dans un club historique et légendaire.»
Le calendrier milanais reste chargé, avec des rencontres clés de Serie A et de Ligue des champions avant le déplacement envisagé en Australie, et les propos de Rabiot ont déjà relancé le débat sur la santé des joueurs et la commercialisation mondiale du football.