XI combiné du Clasico : Jude Bellingham et Robert Lewandowski en tête, mais Lamine Yamal mérite-t-il déjà une place ?

Il pourrait y avoir une véritable compétition si Courtois ne s'était pas déchiré le ligament croisé antérieur avant le début de la saison 2023-24. Mais Madrid l'a remplacé par Kepa Arrizabalaga, qui n'a tout simplement pas la même qualité que le numéro 1 allemand.

Ter Stegen a d'ailleurs connu quelques difficultés en début de saison, commettant quelques erreurs inhabituelles. C'est ainsi qu'il n'a réussi à garder sa cage inviolée que cinq fois et qu'il a encaissé deux fois moins de buts qu'au cours de la campagne 2022-23. Néanmoins, Ter Stegen a montré par moments qu'il restait incontestablement l'un des meilleurs au monde.

Cancelo a apporté une amélioration à un poste où le Barça ne semblait pas en avoir besoin. Jules Kounde a admirablement rempli le rôle de latéral droit l'an dernier, mais il a toujours fait savoir qu'il se sentait plus à l'aise dans l'axe.

Cela dit, Cancelo, prêté par Man City, a apporté le genre d'étincelle créative en profondeur qui manquait aux Blaugrana l'an dernier, posant des problèmes par ses passes incisives et sa capacité de dribble. Si l'on ajoute son but en fin de match contre le Celta Vigo, le Portugais apparaît déjà comme l'une des recrues de l'été.

Dani Carvajal mérite lui aussi d'être cité. Le défenseur latéral madrilène semble renaître cette saison et ressemble davantage à une version plus jeune de lui-même. Néanmoins, Cancelo a tout simplement été plus important.

Araujo n'est pas à son meilleur niveau depuis le début de la saison. Qu'il s'agisse de blessures ou de maladresses, le défenseur central n'a pas retrouvé le niveau qui était le sien en 2022-23. Mais il reste meilleur que tous les autres défenseurs centraux du Barça. Dominateur dans les airs, excellent en un contre un et calme sur le terrain, Araujo est le parfait défenseur central moderne, et il ne fera que s'améliorer

Un Militao en forme le pousserait certainement à la sélection, mais comme le Madrilène est absent pour l'année après une grave blessure au genou, il n'y a qu'une seule option pour diriger cette ligne de défense.

Rudiger a commencé la saison en tant que troisième défenseur central de Madrid. On pensait que David Alaba et Militao l'écarteraient de l'équipe, faisant de l'ancien joueur de Chelsea un joueur d'équipe alors que les Madrilènes cherchaient à reconquérir le titre de Liga.

Au lieu de cela, il est devenu un élément essentiel d'une défense improvisée. Militao étant forfait pour l'année et Alaba souffrant d'un problème musculaire, Rudiger a pris une place prépondérante. Ses performances en un contre un et sa capacité à porter le ballon sont quasiment inégalées en première division espagnole, tandis qu'il s'est également amélioré en tant que passeur.

Andreas Christensen a certes connu de bons moments avec les Blaugrana, tandis que Kounde a impressionné par moments. Mais Rudiger est un défenseur de premier plan, fiable, que toute équipe aimerait avoir.

Balde était sans doute le meilleur jeune joueur d'Espagne la saison dernière. Il a progressivement évincé Jordi Alba de l'équipe du Barça et s'est imposé comme un défenseur latéral de grande qualité au sein d'une équipe qui a remporté la Liga.

Cette saison, il a poursuivi sur sa lancée. Le jeune homme de 20 ans a bénéficié d'une plus grande liberté offensive au sein de l'équipe en pleine évolution de Xavi, jouant de facto le rôle d'ailier et formant une excellente entente avec Joao Felix.

Certains de ses talents défensifs peuvent être remis en question, mais Balde est suffisamment rapide pour se reprendre en cas d'erreur. À un si jeune âge, il ne peut que s'améliorer.

Il y a six mois, Tchouameni était considéré comme un paria à Madrid et son départ de Santiago Bernabéu était envisagé. Aujourd'hui, il est devenu un joueur essentiel de l'équipe en tête de la Liga.

Le potentiel de Tchouameni a toujours été présent, mais le milieu de terrain a perdu les faveurs d'Ancelotti au début de l'année civile et a vu son temps de jeu limité au cours des derniers mois de la saison dernière. Cette saison, cependant, il s'est montré digne des 100 millions d'euros (85 millions de livres sterling / 107 millions de dollars) dépensés par Madrid pour l'acquérir à l'été 2022.

Excellent numéro 6 défensif, doté d'une solide qualité de passe et d'un sens du but, Tchouameni est en train de devenir le parfait pivot moderne. L'international français a certes une marge de progression, car il pourrait être plus rapide dans la circulation du ballon, et il lui arrive encore de ne pas suivre les coureurs. Mais ses points forts sont bien plus nombreux que ses points faibles.

En toute honnêteté, il n'y a pas beaucoup de concurrence pour ce rôle dans notre XI du Clasico depuis le départ de Sergio Busquets du Barça, car son remplaçant, Oriol Romeu, n'est tout simplement pas du même niveau.

Joan Laporta a affirmé le week-end dernier que le Barça avait refusé une offre de 100 millions d'euros pour Frenkie de Jong. Que l'on croie ou non le président mercantile, il n'est peut-être pas si loin de la vérité en ce qui concerne l'évaluation du joueur. Compte tenu de ses immenses qualités, De Jong semble être le choix le plus évident à ce poste si l'on se réfère à la saison écoulée.

Cependant, il est probable que l'international néerlandais perde sa course pour être prêt pour le Clasico, laissant son coéquipier Gavi comme le remplaçant le plus évident. L'international espagnol divise l'opinion, tant son mélange de qualité pure et d'esprit de compétition est important. Cependant, cette année, sa polyvalence a été vitale pour les Blaugrana. Tantôt numéro 6, tantôt numéro 10, Gavi a joué dans tout l'entrejeu pour aider le Barça à rester invaincu.

En attaque, il s'est beaucoup amélioré, puisqu'il a déjà été directement impliqué dans trois buts malgré le fait qu'il ait régulièrement joué plus bas pour pallier l'absence de De Jong, tout en augmentant son nombre d'occasions et de tirs.

Il n'a que 19 ans, mais Gavi n'est pas loin de devenir un milieu de terrain complet.

Pourrait-il s'agir de quelqu'un d'autre ? Bellingham a fait de son prix de 103 millions d'euros (88 millions de livres/ 110 millions de dollars) une véritable aubaine. Il s'agit d'un milieu de terrain box-to-box qui est utilisé comme un hybride numéro 10/faux 9 et qui marque à la vitesse de Cristiano Ronaldo, tout en menant Madrid en tête de la Liga après deux mois.

L'Anglais a été bien plus qu'un remplaçant de Karim Benzema, qui est parti. Il a plutôt contribué à marquer des buts à un meilleur rythme et a également amélioré le milieu de terrain madrilène. Le fait que l'ancien Ballon d'Or Luka Modric n'arrive plus à s'imposer dans l'équipe en dit long sur la qualité de Bellingham.

Il n'y a pas de meilleur joueur pour Barcelone. Il n'y en a peut-être pas non plus de meilleur dans le monde du football.

Il s'agit d'un poste étonnamment faible entre les deux équipes, car aucune d'entre elles n'a été en mesure de fixer un titulaire sur le flanc droit. Rodrygo a été préféré à Madrid, mais il ne semble pas à l'aise dans une configuration à deux attaquants - un système qu'il a ouvertement critiqué pour son manager.

Le Barça, quant à lui, a procédé à une rotation importante. Raphinha semblait être le premier choix, mais une suspension et des blessures ont limité son temps de jeu. L'adolescent Yamal, en revanche, a été un remplaçant plus que compétent, tenant les promesses qui lui ont valu, dès le mois d'avril, des comparaisons malsaines avec Lionel Messi.

Depuis le début de la saison, Yamal a inscrit deux buts et effectué une passe décisive en club et en sélection, ce qui témoigne de la montée en puissance de son étoile. Plus Bukayo Saka que Messi, l'ailier de 16 ans pourrait bien être l'avenir de l'attaque du Barça.

Federico Valverde a des arguments à faire valoir. L'Uruguayen a déjà joué à droite pour Madrid par le passé et a joué un rôle crucial pour les Blancos ces dernières semaines. Mais c'est dans un rôle central qu'il est le plus performant, un poste où d'autres sont tout simplement meilleurs.

N'en déplaise au Madrilène Joselu, Lewandowski reste l'un des meilleurs attaquants d'Europe. Il n'est peut-être plus aussi mobile aujourd'hui, mais l'attaquant polonais est le détenteur en titre du Pichichi, et il est bien parti pour défendre sa couronne cette année.

Lewandowski a inscrit cinq buts et délivré trois passes décisives en huit matches de Liga et, bien qu'absent ces dernières semaines en raison d'une blessure à la cheville, il devrait retrouver le chemin des filets dès qu'il sera de nouveau en pleine possession de ses moyens.

Il n'en a peut-être plus pour longtemps au sommet : à 35 ans, il ne lui reste plus que deux ans de contrat. Mais il n'a montré aucun signe de ralentissement et n'importe quelle équipe aimerait l'avoir.

Meilleur attaquant de pointe du monde, hormis Kylian Mbappé, Vinicus n'a pas forcément connu le meilleur début de saison. Il s'est blessé aux ischio-jambiers lors du deuxième match de Madrid et n'a pas semblé au mieux de sa forme depuis son retour après cinq semaines d'absence. Souvent, le Brésilien tente de précipiter les choses et d'en faire trop, tout en s'adaptant à un poste légèrement plus étroit.

Pourtant, Vini n'est pas l'un des meilleurs joueurs du monde pour rien, et le fait qu'un "mauvais départ" lui permette de marquer ou de délivrer une passe décisive tous les deux matches en dit long.

Les supporters du Barça pourraient se sentir légèrement lésés, surtout si l'on tient compte de la contribution de Joao Felix en début de saison. Mais Vinicius est tout simplement d'un autre niveau.