Wrexham en MLS ? La nouvelle équipe préférée des Américains se ferait ANNIHILER !

Compte tenu de la popularité du club, la question était de savoir quand, et non pas si, Wrexham prendrait la route.

Les fans américains sont tombés amoureux du club grâce au documentaire de FX "Welcome to Wrexham" et, en général, à l'histoire de l'outsider qu'il raconte. Ajoutez Reynolds et McElhenney en tant que figures de proue familières et vous obtenez l'histoire ultime, une histoire pleine de drame, d'enjeux et, surtout, de rires.

Le club, fondé en 1864, est le troisième plus ancien club du monde, mais il n'est devenu que récemment l'un des plus importants au monde. Dans les années à venir, les supporters américains se rendront sans doute en masse au Racecourse Ground pour assister à l'ascension continue du club dans le football anglais mais, désireux de battre le fer pendant qu'il est chaud, Wrexham amènera le plaisir aux États-Unis cet été.

Wrexham affrontera Chelsea en Caroline du Nord le 19 juillet, puis Manchester United à San Diego le 25 juillet.

Et Wrexham affrontera Los Dos, le club du LA Galaxy affilié à la MLS Next Pro, le 22 juillet au Dignity Health Sports Park.

Ce qui est amusant avec les matches amicaux de Wrexham en Premier League, c'est que tout le monde sait à quoi s'attendre. Tout le monde sait exactement à quoi s'attendre. Si plusieurs clubs de première division anglaise pourraient certainement s'inspirer de Wrexham en matière d'image de marque, aucun d'entre eux n'a de problème avec Wrexham sur le terrain.

Aussi apprécié que soit l'attaquant Paul Mullin, tout le monde sait qu'il n'est pas une star de la Premier League. Aucun membre de l'équipe de Wrexham ne se situe à ce niveau. Le dernier joueur sur le banc de Manchester United serait une superstar dans l'équipe de Wrexham. Ce n'est pas une insulte, c'est un fait.

C'est pourquoi nous savons généralement ce que nous obtiendrons de ces matches. United et Chelsea devraient s'imposer confortablement, ce qui permettra à leurs joueurs clés de se faire valoir auprès des supporters avant de faire entrer en jeu quelques futures stars. Même ces futures stars ne devraient pas avoir trop de mal face à Wrexham, une équipe qui, à partir de la saison prochaine, se situera 50 à 60 places en dessous de son adversaire dans la hiérarchie du championnat.

Il s'agit d'un match d'exhibition, d'un match de la WWE, essentiellement, même s'il y a une chance infime qu'un miracle non programmé se produise à la fin. C'est l'occasion pour Wrexham de faire connaître encore plus sa marque et pour Manchester United et Chelsea de surfer sur la vague Wrexham avec un match amical plutôt décontracté. Tout le monde gagne, tout le monde profite, les supporters rentrent chez eux heureux.

La structure du championnat anglais permet de comparer facilement Manchester United, Chelsea et Wrexham. C'est du pareil au même.

Mais lorsqu'il s'agit de placer Wrexham dans le paysage mondial du football, c'est un peu plus difficile, surtout lorsqu'il s'agit du football américain.

La place de la MLS dans la hiérarchie mondiale est toujours sujette à débat, mais ne vous y trompez pas : Wrexham serait anéanti par n'importe quelle équipe de la MLS.

La MLS n'est pas la Premier League, mais elle a connu une ascension rapide ces dernières années, stimulée par des investissements dans tous les domaines. Les stades sont plus beaux, les académies sont plus performantes et les joueurs sont meilleurs qu'ils ne l'ont jamais été.

La croyance commune, bien qu'elle soit en constante évolution, est que les clubs de la MLS se situent aux alentours du niveau du championnat. Certaines équipes de la MLS pourraient peut-être s'accrocher aux niveaux inférieurs de la Premier League, mais la plupart ne le pourraient pas en raison de l'argent impliqué dans la première division anglaise. Le Championship, quant à lui, constituerait un test intéressant, surtout si l'on considère le manque général de profondeur en MLS, même si la situation s'est améliorée ces dernières années.

Cela dit, Wrexham est loin d'avoir le niveau de la MLS. Selon le classement Opta, le LAFC, champion de la MLS Cup, est la 148e meilleure équipe de club au monde. L'Union de Philadelphie, son adversaire de la MLS Cup, est quant à lui 223e. L'équipe la plus mal classée de la ligue, D.C. United, se trouve à la 902e place, même si Wayne Rooney lui permet de mieux jouer cette saison avec Christian Benteke en pointe.

Wrexham, quant à lui, se retrouve à la 2 083e place. L'écart entre Wrexham et la MLS est tout simplement énorme, et cela se voit sans doute sur le terrain.

Pour illustrer davantage la différence, cinq clubs de Championship sont classés en dessous de D.C. et un seul, le tout nouveau champion Burnley, est classé au-dessus du LAFC, et le Championship est deux divisions au-dessus de celle où Wrexham évoluera l'année prochaine.

D.C. est peut-être le club le plus facile à comparer directement. Il possède un joueur en la personne de Benteke qui, jusqu'à récemment, contribuait à la Premier League. Ils ont Mateusz Klich, qui a joué un rôle clé pour Leeds United dans la première moitié de la saison de Premier League, et Lewis O'Brien, qui a fait des apparitions à deux chiffres pour Nottingham Forest avant d'être prêté. Et il s'agit de D.C., qui n'est pas l'un des grands dépensiers de la MLS.

Si des stars comme Mullin et Ben Foster pourraient contribuer à la MLS, l'abondance de talents dans la ligue serait tout simplement trop importante. Même en supposant que le classement de Wrexham soit un peu sous-évalué compte tenu du championnat dans lequel ils ont joué cette saison et du fait qu'ils étaient bien trop bons pour ce niveau, ils sont encore loin de ressembler à une équipe de MLS.

Certaines équipes de MLS dépensent 10 à 15 fois plus pour un joueur que Wrexham pour l'ensemble de son effectif. Il s'agit là d'un écart considérable à combler de manière régulière.

Si Wrexham devait jouer en MLS dans sa configuration actuelle, il serait décimé sur une saison complète. Les clubs de la MLS ont tout simplement plus d'argent et plus de talent. L'histoire de Wrexham est formidable, mais sur une campagne entière, le combat ne serait pas équitable.

Mais c'est ce qui fait la beauté de cette histoire, n'est-ce pas ? Un jour, le combat pourrait être équitable. La MLS et Wrexham ont toutes deux une grande marge de progression, à leur manière. Voyons où ils en seront dans 25 ans.

Alors que de nombreux fans aimeraient voir Wrexham affronter le LA Galaxy, ils seront plutôt confrontés à la deuxième équipe du club, qui évolue en MLS Next Pro.

L'équipe a été fondée en 2014, jouant à l'origine en USL PRO, car le Galaxy cherchait à établir une meilleure passerelle entre l'académie et l'équipe première. De futurs internationaux seniors comme Efrain Alvarez et Ulysses Llanez font partie de ceux qui ont débuté avec Los Dos, qui a produit plusieurs titulaires pour le Galaxy au fil des ans.

Avant la saison 2023, le Galaxy a annoncé que Los Dos rejoindrait la nouvelle MLS Next Pro, désormais considérée comme la troisième division du football américain. En plus de donner aux jeunes joueurs un endroit où jouer, la ligue sert également de terrain d'essai pour de nouvelles règles, notamment les tirs au but, les précautions contre la perte de temps et une règle selon laquelle les joueurs expulsés avec un carton rouge sont suspendus pour leur prochain match contre le même adversaire.

Lancée avec 21 équipes en 2022, la MLS Next Pro compte aujourd'hui 27 équipes de réserve de la MLS, auxquelles s'ajouteront deux équipes indépendantes dans les années à venir.

L'effectif du Galaxy II est principalement composé de joueurs issus du centre de formation du club, quelques joueurs ayant également signé des contrats avec l'équipe première. En six matches, le club n'a obtenu que cinq points, avec une victoire et une victoire aux tirs au but.

Le match amical contre Wrexham sera sans doute le plus important de l'année, car il permettra aux jeunes du Galaxy de se faire connaître du monde entier.

"Nous sommes ravis d'accueillir le Wrexham AFC, un club qui a captivé le public du monde entier avec son parcours présenté dans Welcome to Wrexham et sa promotion cette année en League Two, le championnat anglais de football", a déclaré le président du LA Galaxy, Chris Klein. "Nous avons hâte d'être au 22 juillet et d'offrir au LA Galaxy II une plateforme pour affronter un adversaire divertissant et passionnant".

Pour Wrexham, cet été, il s'agit de développer la marque, mais aussi de trouver un équilibre.

Les matches contre Manchester United et Chelsea se joueront certainement à guichets fermés, des superproductions hollywoodiennes dignes des clubs qui les joueront, même si l'un de ces clubs est, en fait, une minuscule équipe galloise. Sur le terrain, Wrexham n'obtiendra que des résultats limités, mais l'expérience vécue par les joueurs et les spectateurs restera gravée dans les mémoires.

Quant au match amical contre le LA Galaxy II, il s'agira d'une véritable préparation de pré-saison. Ce match devrait être compétitif, un meilleur test pour une équipe qui se prépare à la vie en League Two. Ce sera l'occasion pour le manager Phil Parkinson de travailler sur certaines choses dans un match que Wrexham pourrait bien dominer.

"Nous attendons avec impatience notre tournée aux États-Unis pour préparer notre retour en EFL. Nous avons apprécié de rencontrer les supporters qui sont venus d'Amérique pour nous rendre visite cette saison, et ce sera une occasion fantastique de jouer contre des adversaires américains devant ces nouveaux fans", a déclaré Parkinson.

"Le match contre le LA Galaxy II promet d'être un bon match, compétitif, et constituera une partie importante de notre préparation d'avant-saison.

Cet été, le club préféré des Américains viendra aux États-Unis. Il y a encore beaucoup de travail à faire, beaucoup de progrès à faire sur le terrain et en dehors. Mais au vu de ce que nous avons vu, peut-on parier contre eux ? Probablement pas. Il semble que l'histoire de Wrexham ne fasse que commencer, même si le club est encore loin de ses rêves de Premier League.

Wrexham est amusant, cela ne fait aucun doute, et s'il peut rivaliser avec les clubs de Premier League et de MLS en termes d'excitation, il ne peut certainement pas le faire en termes de produits sur le terrain. Du moins, pas encore.