Vitor Roque : Pourquoi le FC Barcelone dépense 35 millions d'euros pour le "nouveau Ronaldo" brésilien

Vitor a reçu une éducation de classe moyenne à Timoteo, une ville du sud-est du Brésil. Son père, ancien milieu de terrain défensif au niveau amateur, a soutenu le talent de Vitor lorsqu'il est devenu évident que son fils possédait des capacités bien supérieures à celles du reste de sa classe d'âge.

L'histoire de Vitor est assez typique. Dès son plus jeune âge, il a été extrêmement doué et considéré comme un talent potentiel. Il a rejoint une académie de football bien établie, Cruzeiro, dans ses premières années, mais l'a quittée à l'âge de 10 ans pour une académie plus réputée, l'America Mineiro Academy.

Il a d'abord été déployé en tant que milieu de terrain défensif, jouant au même poste que son père, avant d'être déplacé vers un rôle plus offensif. Il s'épanouit en tant qu'attaquant, marquant des buts pour le plaisir tout au long de son parcours de jeune footballeur.

Mais la controverse ne tarde pas à surgir. Vitor est très apprécié à l'âge de 14 ans, mais il décide que Mineiro n'est pas l'endroit idéal pour l'aider à se développer. Au lieu de cela, il est retourné à Cruzeiro, où il a signé un contrat de jeunes en mars 2019. Cette décision a suscité la colère de son ancien club, qui estimait avoir droit à une partie des droits économiques de l'attaquant. Les deux parties ont finalement réglé leur différend devant les tribunaux, Mineiro conservant 35 % de la valeur de l'attaquant.

Cruzeiro a continué à développer le jeune joueur. Il signe un contrat professionnel en mai 2021 et marque son premier but en équipe nationale neuf mois plus tard. Au début du mois d'avril 2022, il avait marqué six buts en 16 apparitions en équipe première.

L'évolution la plus importante de la carrière de Vitor jusqu'à présent est sans doute le passage à un niveau plus compétitif. En avril 2022, l'Athletico Paranaense, finaliste de la Coupe du Brésil et habitué de la Copa Libertadores, a battu son record de transferts pour l'engager pour 4,4 millions d'euros (3,7 millions de livres sterling / 4,5 millions de dollars).

Ce transfert a porté ses fruits pour le club. Vitor n'a pas été immédiatement intégré au onze de départ, mais il s'est montré extrêmement efficace lorsqu'il était sur le terrain. Au cours de la saison 2022, il a inscrit sept buts et délivré trois passes décisives, dont le but victorieux en quart de finale de la Copa Libertadores contre l'équipe argentine d'Estudiantes.

Au cours de cette période, il est également devenu un habitué des équipes de jeunes brésiliennes, jouant aux côtés du milieu de terrain de Chelsea, Andrey Santos, pour les moins de 20 ans. À cette époque, il s'attire les louanges de Ronado, l'actuel propriétaire de Cruzeiro admettant qu'"il va voler très haut".

Rapidement, les liens avec des clubs européens de premier plan ont commencé à émerger. Dès le mois d'août, il est lié à des géants de la Liga et de la Premier League, et les comparaisons avec R9 ne tardent pas à se faire. Mais c'est un fardeau que le jeune homme a su gérer avec efficacité. Le fait qu'il soit entraîné par l'ancien sélectionneur du Brésil, Luis Felipe Scolari, qui a jusqu'à présent évité de faire l'éloge de son jeune talent, l'a certainement aidé.

"Il va beaucoup grandir. Il sera l'un des joueurs que le Brésil appréciera le plus et nous verrons s'il continuera à se développer au poste qu'il occupe", avait déclaré l'entraîneur de l'Athletico en juillet 2022.

Depuis lors, il s'est illustré sous le maillot de l'Athletico. Vitor a inscrit sept buts en huit titularisations en Serie A depuis le début de la saison et a été appelé en sélection brésilienne en mars, jouant 26 minutes lors d'une défaite 2-1 contre le Maroc.

Aujourd'hui, il est sur le point d'être récompensé par un transfert outre-Atlantique, le FC Barcelone étant sur le point de conclure un accord de 35 millions d'euros (30 millions de livres sterling/38,5 millions de dollars) avec l'Athletico.

Vitor combine deux éléments essentiels pour réussir dans le jeu moderne : le physique et le talent brut. L'attaquant est capable de recevoir le ballon sous pression et de déborder son adversaire en poussant le ballon sur sa droite et en dépassant simplement la plupart des adversaires. Il est également un excellent finisseur du pied droit et se met en bonne position grâce à des mouvements intelligents autour de la surface. Bien qu'il ne mesure pas plus d'un mètre quatre-vingt-dix, il est étonnamment bon dans les airs et a montré une certaine capacité à tirer du gauche

Le Brésilien est également un passeur sous-estimé. Bien que son avenir soit certainement celui d'un attaquant central, Vitor est capable de jouer sur l'aile, et il est un bon centreur, surtout lorsqu'il déboule dans la surface ou qu'il envoie un ballon au second poteau.

Mais c'est sa vitesse qui se distingue à ce niveau. Vitor est rapide et, bien qu'il ne possède pas l'instinct naturel de Neymar ou de Vinicius Jr, il dispose d'une panoplie de mouvements rapides pour contourner les défenseurs. C'est un atout qui le rendra immédiatement redoutable.

Difficile de reprocher à un joueur sa débauche d'énergie, surtout avant ses 19 ans, mais Vitor n'est pas forcément du genre à ralentir le jeu, ce qui pourrait être pénalisant en Europe, surtout qu'il devra améliorer sa prise de décision. C'est un problème similaire à celui de Vinicius, qui était un ailier très actif, ce qui l'amenait souvent à commettre des erreurs.

Le contrôle du ballon de Vitor n'est pas non plus exceptionnel. Il s'épanouit sur les pelouses et aime frapper le ballon longtemps avant de le récupérer. Cela donne un spectacle passionnant, mais n'est pas propice au type d'espaces restreints dans lesquels Barcelone sera probablement contraint d'opérer. Ce n'est pas un joueur qui s'épanouit avec le ballon collé aux pieds.

Il s'agit toutefois de petits reproches et de faiblesses communes à la plupart des adolescents. Avec un bon encadrement, ils peuvent facilement être corrigés.

Les comparaisons avec Ronaldo sont trop faciles, notamment en raison du parcours et du style de jeu de Vitor. Mais pour être réaliste, au plus haut niveau, il ressemble davantage à Sergio Aguero.

Tous deux mesurent 1,80 m et partagent un mélange similaire de direct et de physique. Les mouvements intelligents de Vitor à l'intérieur de la surface rappellent ceux de la star argentine, tout comme sa tendance à frapper le ballon au but. Il est également très rapide et aime pousser le ballon sur sa droite avant de tirer en travers de son corps - un geste qu'Aguero a maîtrisé pendant près d'une décennie à Manchester City.

Aguero n'est pas une légende du calibre de R9, mais il a tout de même marqué près de 200 buts en Premier League, réalisé 12 triplés en Premier League et a été considéré comme l'un des meilleurs attaquants du monde pendant 10 ans. Ce n'est pas rien.

Vitor devrait rejoindre le Barça dans les semaines à venir, même si les champions d'Espagne doivent franchir quelques obstacles financiers pour s'assurer que le transfert se fasse pendant la fenêtre de transfert de l'été.

À 18 ans, l'attaquant pourrait rejoindre l'Europe immédiatement, mais des rapports suggèrent que l'Athletico souhaite garder Vitor en prêt jusqu'à la fin de la saison 2023, alors qu'il cherche à réitérer son parcours jusqu'à la finale de la Copa Libertadores de la saison précédente.

Quelle que soit la date de son arrivée au Camp Nou, Vitor devrait apprendre sous la houlette de Robert Lewandowski avant de devenir un titulaire en Catalogne. S'il est capable de reproduire les exploits de Ronaldo, le Barça se dotera d'un talent potentiellement générationnel.