L’ère Erik ten Hag à Manchester United continue de faire des vagues. Dans un entretien sans filtre accordé à The Athletic, l'ancien footballeur français Raphaël Varane a levé le voile sur les méthodes managériales « toxiques » de l’ancien coach néerlandais, décrivant un climat marqué par les conflits et une quête de pouvoir par la peur. Des révélations qui éclairent les dysfonctionnements d’un club en crise.
AFPVarane explose et raconte l’enfer sous Ten Hag à Manchester United
Getty Images SportLe modèle Ten Hag : « Toujours en conflit avec les leaders »
Arrivé en 2022, Ten Hag a instauré un style de management fondé sur l’affrontement, selon Varane. Le défenseur français cite Cristiano Ronaldo et Jadon Sancho comme exemples frappants. Ronaldo, évincé après un entretien explosif avec Piers Morgan, et Sancho, exilé six mois pour avoir refusé de s’excuser publiquement, incarnent cette stratégie de « purge » destinée à assoir son autorité. « Il avait toujours besoin d’un joueur mis à l’écart. C’est sa façon de gérer », explique Varane, soulignant que Ten Hag « voulait gagner le respect par la peur ».
Getty Images SportVarane, victime collatérale d’un bras de fer
Le quadruple vainqueur de la Ligue des champions n’a pas été épargné. Après une discussion houleuse avec Ten Hag sur la gestion de l’équipe, Varane s’est retrouvé écarté pendant près de deux mois, malgré son statut de titulaire. « Nous nous sommes dit des vérités, puis je n’ai plus joué », confie-t-il, déplorant l’absence d’explications claires et le manque d’écoute du coach. Une exclusion d’autant plus surprenante que Varane était alors pleinement opérationnel, contrairement à d’autres défenseurs comme Harry Maguire ou Jonny Evans, préférés pour des raisons tactiques obscures.
Getty Images SportUne structure club en roue libre
Au-delà des tensions personnelles, Varane pointe un problème structurel à Manchester United. Comparant le club à son ancienne maison, le Real Madrid, il dénonce une « méthodologie floue » et une « prise de décision éclatée ». « Trop de personnes étaient impliquées, on ne savait jamais qui décidait vraiment », regrette-t-il, soulignant l’absence de vision cohérente en matière de recrutement ou de jeu.
AFPL’héritage empoisonné de Ten Hag
Malgré une victoire en FA Cup en 2024 – qui a sauvé in extremis le poste de Ten Hag –, Varane avoue avoir été « surpris » par le maintien du Néerlandais, estimant que le « lien avec le groupe n’existait plus ». Un constat partagé en interne, alors que United, désormais 15ᵉ de Premier League sous Ruben Amorim, paie aujourd’hui les conséquences de cette gestion chaotique.
AFPUn règlement de comptes aux multiples échos
Si Varane garde de « bons souvenirs » de son passage à Old Trafford, ses révélations jettent une lumière crue sur l’ère Ten Hag. Entre conflits calculés et absence de dialogue, le manager a laissé une équipe divisée et une culture club en lambeaux. Un héritage qui, comme le résume Varane, « n’était pas bon pour le collectif » – et dont United peine encore à se relever.
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