De "Special One" au "Crying One" : le triste déclin de José Mourinho se poursuit à Fenerbahce - et Man Utd n'a rien à craindre contre son ancien entraîneur lors des retrouvailles en Europa League

Mourinho a juré de "faire la lumière sur le football turc" lors de sa première conférence de presse et a souligné le succès du titre de la Super Lig comme "le rêve principal". Mais la Ligue des Champions était sa première priorité, alors que Fenerbahçe est parvenu au troisième tour de qualification après une victoire agrégée peu convaincante de 6-4 contre l'équipe suisse peu relevée, Lugano, pour finalement se heurter à Lille, qui a terminé avec 17 points de retard derrière les champions de Ligue 1, le Paris Saint-Germain, la saison dernière.

Les deux équipes étaient à égalité 2-2 à l'issue des deux matches, et Lille a perdu un joueur dans la première mi-temps de la prolongation, mais Fener a concédé un penalty seulement deux minutes avant le coup de sifflet final, que Jonathan David a transformé pour faire sortir l'équipe de Mourinho. C'était une énorme opportunité pour Fenerbahçe de revenir dans la Ligue des Champions après une absence de 15 ans, et ils auraient probablement pu surpasser une équipe de Lille décidément moyenne sans les tactiques trop défensives de Mourinho.

Mais dans son style caractéristique, l'homme de 61 ans n'a pris aucune responsabilité, blâmant plutôt le VAR pour le penalty qui a décidé de l'issue, tout en répétant la célèbre phrase "Je préfère ne pas parler" qui l'a vu devenir un mème lors de son deuxième passage à Chelsea. Mourinho a également tenté de minimiser l'importance du résultat, ajoutant : "Ce serait génial de jouer en Ligue des Champions, mais nous n'aurions jamais une chance d'aller loin dans la compétition. La Ligue Europa s'adapte mieux à notre niveau."

Mourinho peut parler si franchement parce qu'il sait qu'il ne sera pas jugé sur les exploits de Fenerbahce en Europe. Il a été engagé pour enfin mettre fin à l'attente de 10 ans du club pour la couronne de la Super Lig.

La saison dernière, Fener a terminé à seulement trois points derrière les champions Galatasaray, qui ont remporté leur troisième titre consécutif. L'expérience de Mourinho en tant que vainqueur en série était considérée comme la pièce manquante pour que Fenerbahce déconsidère ses rivaux de toujours, et il a bien commencé, livrant une victoire à domicile 1-0 contre Adana Demirspor lors de la première journée.

Cependant, les premières alarmes ont retenti la semaine suivante, alors que les hommes de Mourinho ont été tenus en échec 2-2 à l'extérieur contre le nouvellement promu Goztepe après avoir laissé filer une avance de deux buts à la mi-temps.

“Trop naïfs ou trop poétiques, dans une ligue qui n'est pas poétique,” a déclaré Mourinho lorsqu'on lui a demandé d'expliquer comment son équipe a laissé échapper la victoire. “L'anti-football, dans d'autres pays, on appelle ça être intelligent, je pense qu'ils [les joueurs de Fener] doivent aussi être intelligents. Mes joueurs doivent faire ce que d'autres équipes nous font. Ils doivent prendre leur temps. Ils doivent tomber au sol. Ils doivent arrêter le jeu. Ils doivent simuler des blessures. Ils doivent faire ce que chaque équipe fait.”

Quel genre de message est-ce ?! Fenerbahce ne manque pas de puissance de feu ; Edin Dzeko, Allan Saint-Maximin, Youssef En-Nesyri et Dusan Tadic ont tous commencé contre Goztepe. Il est totalement irrationnel et déraisonnable pour Mourinho de s'attendre à ce que ces joueurs brident leurs instincts contre un adversaire inférieur.

Adopter l'“anti-football” est nécessaire dans certains matchs pour franchir la ligne, mais celui-ci n'en faisait pas partie, et Mourinho risquait d'aliéner une grande partie du vestiaire avec ses commentaires puérils après le match.

Fenerbahce a semblé ignorer les appels à la prudence de Mourinho lors de leur prochaine sortie contre Rizespor, s'imposant 5-0, avec l'ancien milieu de terrain de United, Fred, marquant le premier hat-trick de sa carrière. Les visiteurs manquaient toujours de fluidité en possession, mais étaient beaucoup plus directs et traversaient la défense de Rizespor à volonté.

« Rizespor est une équipe de qualité, » a insisté Mourinho après le coup de sifflet final. « Nous avons fait en sorte qu'ils ne le soient pas. » Que ce soit une manœuvre pour renforcer la confiance ou non, c'était une affirmation ridicule, étant donné que Rizespor a terminé neuvième de la Super Lig en 2023-24.

Cependant, cinq autres buts et une paire de cleans sheets ont suivi lors de victoires confortables contre Alanyaspor et Kasimpasa, mettant Fener à portée du sommet de la Super Lig. Tout semblait rose pour Mourinho à l'approche de la première pause internationale de la saison, et il a pu ignorer les critiques de ceux qui remettaient encore en question son style de jeu pragmatique.

« Si je croyais tout ce que j'entends, j'aurais déjà fait mes valises et serais parti, » a déclaré Mourinho à la chaîne turque HT Spor. « J'ai quitté le Portugal il y a 20 ans et dans chaque pays où j'ai géré, j'ai réussi à apprendre par moi-même, à m'adapter et à gagner des titres. Je vais essayer de faire pareil ici. Si je reste deux ans et que je ne gagne pas la ligue, alors j'expliquerai pourquoi. »

Cependant, ce serait une énorme surprise si Mourinho était encore à la tête de Fenerbahce dans deux ans. Il y a toujours une crise qui guette au coin de la rue avec le portugais irritant, et son premier derby d'Istanbul s'avérerait être l'excuse parfaite pour un nouveau débordement vintage.

Fenerbahce a abandonné son invincibilité en Super Lig le 21 septembre, alors que Galatasaray s'est imposé 3-1 devant une foule désabusée au stade Sukru Saracoglu. Dans la zone mixte, Mourinho a déclaré que son équipe avait "dominé" le match et "risqué le tout pour le tout" pour revenir après avoir accusé deux buts de retard, mais la vérité est que Galatasaray a gagné sans jamais avoir besoin de sortir de la deuxième vitesse, et Fener avait l'air inoffensif.

Mourinho ne s'est jamais présenté à sa conférence de presse d'après-match, et plus tard a accusé le patron de Galatasaray, Okan Buruk, de "manquer de respect" envers lui en le faisant attendre "70 minutes". C'était Mourinho dans le rôle du mauvais perdant, et cela a été une grande source d'amusement pour Galatasaray, qui a modifié une couverture de livre intitulée "The Crying One" à côté d'une image d'un Mourinho abattu sur les réseaux sociaux, avec la légende : "En vente dans les magasins autour de Kadikoy."

Mauro Icardi n'a pas pu s'empêcher de taquiner Mourinho non plus, alors que l'attaquant de Galatasaray a posté une photo de Buruk souriant en direction de Mourinho sur la touche et a tagué son entraîneur comme "l'entraîneur spécial". Pour aggraver les choses, Mourinho a été condamné à une amende de 4 000 € pour avoir négligé ses devoirs médiatiques.

Mourinho attire toute cette controverse et ce ridicule sur lui-même. Il n'a pas mûri avec l'âge ; il est devenu de plus en plus amer, au point où le football passe au second plan par rapport à son ego monumental. Lorsqu'il était le maître des résultats dans les plus grands matchs, cela pouvait être pardonné, mais maintenant c'est juste triste.

Fenerbahce s'est relancé avec une victoire de 2-1 contre l'Union Saint-Gilloise lors de son match d'ouverture de la Ligue Europa, et a impressionné pendant de larges périodes en poussant l'équipe belge à défendre dans sa propre moitié de terrain. Mais comme toujours, Mourinho a tout ramené à lui après la victoire, réagissant à la réaction suite au match contre Galatasaray tout en faisant à nouveau référence à la défaite controversée de Roma en finale de la Ligue Europa 2022-23 contre Séville.

"Parfois, ils essaient de nous pousser en enfer, mais les gens font de leur mieux pour ne pas y aller," s'est-il emporté. "J'ai remporté 26 trophées et 5,5 coupes d'Europe - je dis une demi-coupe parce qu'ils m'ont volé une coupe d'Europe, je n'oublierai jamais ça. La raison pour laquelle j'ai accompli tout cela, c'est parce que je travaille dur. Je travaille aussi dur à Fenerbahce."

Une victoire de 2-0 contre Antalyaspor a remis son équipe sur les rails en championnat trois jours plus tard, mais ce résultat a été éclipsé par d'autres antics inutiles de Mourinho, qui a organisé une étrange protestation avec un ordinateur portable après avoir vu un but de Dzeko annulé pour hors-jeu.

Interrogé sur l'incident après le coup de sifflet final, Mourinho a répondu sarcastiquement : "L'arbitre a décidé de me donner un carton jaune. Ça va. Je veux un VAR qui aide l'arbitre." Manquant de lucidité, égaré ou tout simplement aveugle ? Mourinho tombe dans les trois catégories ces jours-ci.

La joie d'enchaîner les victoires a ensuite rapidement cédé la place à plus de frustration, alors que Fenerbahce a fait match nul 1-1 avec Twente en Ligue Europa avant de laisser tomber deux points vitaux en Super Lig contre Samsunspor. En conséquence de ce dernier résultat, Mourinho fait déjà face à la perspective d'essayer de combler un écart de huit points avec Galatasaray alors qu'il n'est même pas encore au tiers de sa saison de début.

L'inconsistance de Fenerbahce prouve que l'« effet Mourinho » appartient au passé ; la seule chose qu'il garantit maintenant est le pur chaos.

En effet, Mourinho perd déjà le soutien de certaines figures de Fenerbahce, y compris la légende du club Volkan Demirel, qui a effectué 525 apparitions dans les cages des géants turcs entre 2002 et 2019. Demirel a accusé Mourinho de créer un "environnement malheureux", tout en questionnant certains de ses choix de transfert estivaux, avec des joueurs comme En-Nesyri, Caglar Soyuncu et Sofyan Amrabat qui ont tous déçu.

“En ce moment, cette équipe de Fenerbahçe est mélangée avec le malheur et le désespoir", a déclaré l'ancien gardien de but de la Turquie. "Pourquoi ce malheur ? À cause de l'environnement dans lequel ils se trouvent. Pourquoi ce désespoir ? Nous attendions tous quelque chose. Nous l'attendions de Jose Mourinho, nous l'attendions des transferts qui ont été effectués. Nous disions voyons après la pause internationale, mais rien n'a changé, ça continuera évidemment ainsi."

“Nous n'avons vu aucun changement dans les schémas de jeu des matches joués à domicile et à l'extérieur, aucune préférence de joueur contre les équipes adverses, ni aucune méthode planifiée selon l'adversaire. Ou si vous menez 2-1, Fenerbahçe jouera-t-il avec une défense à sept ? Un grand point d'interrogation.”

Il ne semble pas encore que le poste de Mourinho soit en danger, mais ce n'est qu'une question de temps avant que cela ne change. Demirel a raison : on peut voir le "désespoir" dans le langage corporel des joueurs. Ils ne semblent clairement pas apprécier de jouer pour Mourinho et qui peut leur en vouloir ? La configuration actuelle de Fenerbahce est trop prévisible pour offrir des récompenses tangibles. Mourinho a atteint le territoire du 's'adapter ou mourir', mais il ne semble même pas être conscient des défauts de sa stratégie actuelle.

Mourinho a l'occasion de faire taire certains sceptiques en orchestrant la chute de son ancien club jeudi. Fenerbahce peut infliger un coup dur aux ambitions de Manchester United en Ligue Europa à Istanbul, et une défaite mettrait la pression sur Ten Hag.

Il a été suggéré que le Néerlandais, sous le feu des critiques, est sur un siège éjectable après avoir connu le pire début de saison de l'histoire de Manchester United en Premier League, pour la deuxième fois consécutive, mais il se réjouit de la perspective de défier Mourinho.

"C'est un grand match pour nous deux. J'apprécie vraiment de l'affronter et de jouer contre lui," a déclaré Ten Hag lors du dîner des prix des managers du Football Writers' Association. "Il a toujours de bonnes équipes, c'est un gagnant - il (a) gagné tant de trophées - je pense qu'il est un exemple pour beaucoup, beaucoup de managers."

Si Ten Hag ne parvient pas à guider United au-delà de cette équipe à la ramasse de Fenerbahce, il ne mérite pas de rester en charge à Old Trafford. Cette version de Mourinho n'est un exemple pour personne ; c'est un coach en perdition qui essaie désespérément de retrouver ses anciennes gloires. Le football moderne a laissé Mourinho derrière lui depuis longtemps. Il s'en est sorti à peine mieux que Ten Hag à United, a transformé Tottenham en une équipe de contre-attaque laborieuse et a laissé la Roma dans un état de désarroi dont elle ne s'est pas encore remise.

Fenerbahce sera probablement dans une situation similaire dans un avenir proche. Même si Mourinho parvient à triompher sur United, il n'y aura pas de fin heureuse pour lui en Turquie. Le statut de Mourinho en tant que légende du jeu ne peut pas être retiré, mais il n'est plus un entraîneur d'élite.