Sofyan Amrabat, cible de Liverpool et de Manchester United, est le milieu de terrain idéal pour la Premier League

Il a également admis lui-même qu'il n'avait pas beaucoup d'amis en grandissant, tant il était déterminé à atteindre son objectif, et il n'est absolument pas du genre à succomber aux pièges de la célébrité d'un footballeur.

"Je travaille tous les jours pour moi, pour ma carrière, pour aider mon équipe, pour aider le club. Pour moi, le football est un mode de vie. Je travaille tous les jours pour moi, pour ma carrière, pour aider mon équipe, pour aider le club.

"Je rentre chez moi, je récupère, je mange correctement. Chaque jour, on demande le maximum à son corps, il faut donc le préparer et récupérer. Pour moi, c'est facile de faire des sacrifices parce que je sais ce que je veux".

Et ce qu'Amrabat voulait après la Coupe du monde de l'année dernière, c'était jouer pour l'un des plus grands clubs européens. En ce qui le concerne, il a mérité cette opportunité et, à vrai dire, il est difficile de ne pas être d'accord.

Amrabat a été exceptionnel au Qatar, meilleur milieu de terrain du tournoi, moteur du parcours historique du Maroc en demi-finale. Positionné juste devant les quatre défenseurs, Amrabat s'est avéré être une véritable muraille en repoussant les attaques adverses les unes après les autres. Aucun joueur de la Coupe du monde n'a gagné la possession du ballon plus de fois (57).

Et ce n'est pas comme s'il avait été confronté à des adversaires de piètre qualité. Le Maroc a gardé sa cage inviolée contre la Croatie, l'Espagne et le Portugal. Lors de la victoire surprise contre le Portugal, il a plusieurs fois récupéré le ballon avant de se débarrasser de ses adversaires avec une facilité impressionnante et de libérer des joueurs comme Achraf Hakimi et Hakim Ziyech.

Sa performance contre l'Espagne a été encore plus héroïque, car Amrabat n'avait pratiquement pas dormi la nuit précédente. Il était resté debout jusqu'à 3 heures du matin pour soigner un problème de dos. Et pourtant, il a joué les 120 minutes de la victoire marocaine aux tirs au but.

"Je n'ai pas l'habitude d'être émotif", a déclaré un Amrabat en larmes après le match, "mais aujourd'hui, c'était incroyablement dur. Je me demandais si j'allais pouvoir jouer ce match. Mais je ne pouvais pas abandonner mes coéquipiers et mon pays".

Un tel mélange de qualité et d'héroïsme n'allait jamais passer inaperçu et l'agent d'Amrabat a commencé à recevoir des appels de clubs intéressés avant même la fin de la Coupe du monde. Un transfert en janvier semblait inévitable, Liverpool, Tottenham, l'Atlético de Madrid et Barcelone étant tous intéressés.

C'est ce dernier qui se montre le plus pressant et Amrabat est séduit par l'idée de rejoindre le Camp Nou. Cependant, les Catalans, à court d'argent, ne proposent à la Fiorentina qu'un prêt avec option d'achat, ce qui signifie qu'Amrabat reste au Stadio Artemio Franchi.

L'entraîneur Vincenzo Italiano a admis que le joueur de 26 ans avait été "secoué par ce qui s'est passé". Amrabat s'est excusé pour ses actes et a été accueilli à bras ouverts dans l'équipe de la Viola, mais lors de ses premières apparitions après la fermeture de la fenêtre de transfert de janvier, il était clair qu'il n'était toujours pas bien mentalement.

Ce n'est que vers la fin de la saison qu'Amrabat a recommencé à ressembler à son ancien visage sur le terrain, jouant un rôle clé dans l'accession de la Fiorentina à la finale de l'Europa Conference League.

La nature déchirante de la défaite non méritée contre West Ham à Prague a dévasté Amrabat, qui a rapidement posté un message sur les médias sociaux pour remercier les fans de leur soutien, mais le message se lisait aussi comme une lettre d'adieu.

Il était clair qu'il voulait toujours partir, et pas pour n'importe quel club. "Il veut aller au sommet", a déclaré son frère Nordin à ESPN. "Vous n'allez pas échanger l'Italie contre le milieu de tableau de la Premier League. À Barcelone, il est en haut de la liste, mais vous connaissez la situation financière du Barça".

En effet, rien n'a changé au Camp Nou d'un point de vue économique - c'est d'ailleurs pour cette raison que le club a dû se résoudre à signer Oriol Romeu - ce qui fait de Manchester la destination la plus probable d'Amrabat.

Le refus surprise de Harry Maguire de rejoindre West Ham et la présence continue de Scott McTominay à Old Trafford ont sapé les espoirs d'Erik ten Hag de retrouver Amrabat, qu'il a entraîné lorsqu'il était à la tête d'Utrecht.

Dans le même temps, Liverpool s'est retrouvé dans une situation embarrassante après avoir perdu Moises Caicedo et Romeo Lavia, partis à Chelsea. L'infatigable Wataru Endo a depuis été recruté à Stuttgart et le capitaine japonais a fait une entrée encourageante sur le banc lors de la victoire de samedi contre Bournemouth, ne ratant que deux passes pour ses débuts.

On dit déjà que les Reds estiment qu'ils disposent désormais d'un effectif suffisant en termes de milieu de terrain défensif, Stefan Bajcetic s'étant remis de la blessure qui avait mis fin prématurément à sa brillante campagne de 2022-23. Thiago Alcantara sera également de la partie s'il parvient à surmonter ses propres problèmes de condition physique.

Cependant, il est indéniable que Jurgen Klopp aurait besoin de plus de profondeur dans une zone aussi cruciale du terrain, dans un rôle aussi important pour son équipe compte tenu de la manière dont elle joue.

Tout comme United, Liverpool reste beaucoup trop facile à jouer, et l'incroyable agressivité d'Amrabat ajouterait le mordant nécessaire aux milieux de terrain des deux équipes.

Comme il l'a prouvé lors de la Coupe du monde, Amrabat peut être une force de la nature dans de bonnes conditions. Après son arrivée à la Fiorentina, il a longtemps eu du mal à jouer avec la même férocité et la même efficacité qu'à Vérone, principalement parce qu'on lui confiait parfois trop de responsabilités, notamment sur le plan de l'animation du jeu. En revanche, lorsqu'il se concentre presque exclusivement sur la conquête et la distribution du ballon le plus rapidement et le plus simplement possible, Amrabat excelle.

Il est donc facile de l'imaginer s'épanouir à Old Trafford ou à Anfield, compte tenu des qualités et des caractéristiques des joueurs qui seraient placés à ses côtés, ainsi que du rythme et de la physicalité de la Premier League.

En fait, il se délecterait d'un environnement aussi intense et souvent hostile. Il a déjà admis qu'il détestait jouer dans des stades vides pendant la pandémie parce qu'il ne pouvait pas se nourrir de l'hostilité des supporters adverses.

"J'aime la pression", a-t-il déclaré. "J'aime jouer dans des stades pleins. J'aime que les supporters me sifflent. C'est ce que je veux, c'est pour ça qu'on le fait".

Et c'est pourquoi il est si désireux de rejoindre une équipe de Premier League. En ce sens, United ou Liverpool ne pourraient pas recruter un joueur plus motivé. Il n'attend pas seulement cette opportunité depuis la Coupe du monde. Cela va bien au-delà, cela remonte à ces jours difficiles aux Pays-Bas.

Amrabat estime qu'il a payé son dû et qu'il mérite de réaliser un autre rêve.