Six raisons pour lesquelles Rasmus Hojlund est l'attaquant parfait pour Man Utd – et Brighton pourrait être sa première victime

Hojlund n'a eu que 23 minutes, plus le temps additionnel, pour impressionner les fans de United et les téléspectateurs de Premier League lorsqu'il est entré en jeu contre Arsenal, mais il a immédiatement fait paraître sa nouvelle équipe plus dangereuse et plus inventive.

Le Danois s'est immédiatement jeté sur le défenseur d'Arsenal Gabriel, donnant au Brésilien une véritable bataille alors qu'il avait passé la majeure partie du match en roue libre face au faible et léger Anthony Martial. Il a utilisé sa force à son avantage et a mis les Gunners sous pression grâce à des courses dans le dos et à un jeu de maintien intelligent.

Après avoir passé la majeure partie du match à essayer de garder la possession du ballon pour tenir Arsenal à distance, United est soudain devenu plus direct, adressant à sa nouvelle recrue de longs ballons dans les airs et le long de la surface de jeu. Hojlund s'épanouit dans les deux cas.

Lorsqu'un ballon rebondissant se dirigeait vers lui, il écartait Gabriel de son chemin et arrivait le premier, contrôlant le ballon et bloquant le jeu pour permettre à ses coéquipiers d'aller de l'avant. Il a rapidement trouvé Bruno Fernandes, dont la balle a permis d'amorcer une attaque prometteuse.

Dans un autre cas, Hojlund se précipitait sur une passe au sol, devançait à nouveau Gabriel et se précipitait sur le Brésilien, manquant de peu d'obtenir un penalty. Erik ten Hag pensait certainement que la faute méritait un penalty et bien que la décision n'aille pas dans le sens de United, les défenseurs adverses ont été prévenus que Hojlund est prêt à les affronter.

Hojlund a également fait preuve d'invention, tentant une talonnade vers le but alors que le ballon tombait derrière lui et que sa trajectoire était bloquée par Gabriel. Une autre talonnade au milieu du terrain permettait à Casemiro de servir Alejandro Garnacho pour ce qui semblait être le but de la victoire, mais la frappe était jugée légèrement hors-jeu. United a peut-être perdu le match, mais il y a beaucoup d'espoir pour l'avenir.

"Manchester United n'a pas eu d'attaquant capable de frapper. C'est là le problème. Au moins, ils ont quelqu'un qui a l'air de vouloir semer la zizanie et de mettre son corps en jeu", a déclaré Gary Neville sur Sky Sports.

"Il est agressif et c'est un coureur. Manchester United n'a personne d'autre d'expérimenté pour le soutenir. Nous observons Martial depuis 9-10 ans à Manchester United et il n'est pas ce qu'Erik ten Hag veut. Ce garçon, il y a beaucoup de pression sur lui, son prix est élevé, mais c'est un début encourageant".

Phil Bardsley, ancien défenseur de Manchester United et commentateur sur MUTV, a ajouté : "Le grand homme est entré en jeu. Il a fait bonne figure, il a été agressif sur le terrain, il a apporté de la fraîcheur à l'équipe. Il a une présence sur le terrain, il ne craint pas le contact physique, ce qui n'est pas le cas en ce moment".

Le prédécesseur immédiat de Hojlund, Wout Weghorst, semblait être rongé par le doute et Martial ne semble pas non plus sûr de lui, en particulier de sa capacité (ou de son manque de capacité) à rester en forme. Les attaquants de United sont scrutés à la loupe comme dans peu d'autres clubs, et la confiance est donc un prérequis pour jouer ce rôle à Old Trafford. Heureusement, Hojlund semble l'avoir à revendre.

Prenons l'exemple de son premier entretien après avoir rejoint le Sturm Graz. Il a encore 18 ans et sa précédente aventure avec le FC Copenhague a été une énorme déception, puisqu'il n'a pas réussi à marquer le moindre but en première division danoise. À qui décide-t-il de se comparer ? Erling Haaland.

"Dans l'une de ses premières interviews ici, il a dit que son style de jeu avait des similitudes avec Erling Haaland. Dans notre club comme dans les médias, les gens ont ri ou n'ont pas pris la chose au sérieux, car il n'avait que 18 ans et n'avait encore rien montré", a déclaré Christian Ilzer, l'entraîneur de Sturm Graz, au Daily Mail.

"Mais pour moi, cela a montré à quel point il était confiant. Après son premier match, où il a marqué deux buts, tous les journalistes savaient de quoi il parlait et voyaient qu'il y avait des similitudes, avec leur taille, leur puissance et leur capacité de finition.

"Le terrain est une scène de concert et il est une rock star qui fait vibrer la foule. Il est naturellement à l'aise sous les projecteurs. C'est pourquoi il est fait pour les plus grandes scènes".

Hojlund n'a certainement pas manqué de confiance lors de sa première interview en tant que joueur de United. Il n'a pas caché que peu de gens l'avaient vu venir après avoir inscrit seulement neuf buts en Serie A avec l'Atalanta, mais il a souligné à quel point il était prêt à franchir le pas.

"Ce n'est un secret pour personne que je suis un fan de ce grand club depuis que je suis tout petit et que je rêve d'entrer à Old Trafford en tant que joueur de Manchester United", a déclaré Hojlund. "Je suis incroyablement excité par cette opportunité de transformer ce rêve en réalité, et je suis déterminé à rendre la confiance que le club a placée en moi. Il est encore tôt dans ma carrière, mais je sais que je suis prêt à franchir cette étape et à jouer avec ce groupe de joueurs de classe mondiale".

Hojlund a révélé que son modèle footballistique était Cristiano Ronaldo et ses raisons seront de la musique aux oreilles des fans de United. Le Danois a été initié au prolifique Portugais par son père Anders, supporter de United, qui ne voulait pas seulement que son fils s'émerveille de la faim et des prouesses de Ronaldo. Il ne voulait pas seulement que son fils s'émerveille de la faim et des prouesses de Ronaldo, il voulait aussi qu'il imite son dévouement.

"Mon père m'a fait découvrir le club quand j'étais jeune. Il les soutenait et m'a présenté Cristiano. Il voulait que je l'idolâtre parce qu'il a une bonne mentalité. Je pense que c'est la raison pour laquelle il est là où il est aujourd'hui, pourquoi il a tant réussi et pourquoi, pour moi, c'est le meilleur joueur de tous les temps", a déclaré Hojlund à Sky Sports.

"Bien sûr, il avait le talent, mais ce qui compte, c'est l'ardeur qu'il mettait à travailler. J'ai vu des interviews d'anciens joueurs de Manchester United qui ont tous constaté qu'il n'était pas un footballeur complet lorsqu'il est arrivé, alors qu'il était très habile, mais c'est la façon dont il s'est développé qui compte".

Un autre signe de l'engagement de Hojlund est qu'il s'est développé tardivement. En effet, Christian Mouroux, qui a joué un rôle clé au début de sa carrière, a admis que les jeunes frères jumeaux de Hojlund, Emil et Oscar, qui évoluent toujours à Copenhague, étaient plus talentueux que la nouvelle recrue de United.

"Rasmus ne s'est pas distingué", a déclaré Mouroux au Daily Mail. "Il y avait d'autres joueurs de son âge tout aussi bons. Signer pour une équipe qui l'a acheté pour qu'il soit performant maintenant, c'est surprenant. Le connaissant, c'est un type de pression dans lequel il s'épanouira".

Mouroux, directeur sportif du club amateur Horsholm Usserod Idraetsklub (HUI), où Hojlund a joué jusqu'à l'âge de 12 ans, a déclaré que le père Anders et sa femme étaient la force motrice de la carrière de leurs trois fils et qu'il les avait éduqués à ne jamais cesser de s'entraîner et de perfectionner leurs compétences. En fait, Anders était tellement engagé qu'il a construit un terrain dans le sous-sol de leur maison pour qu'ils puissent s'entraîner lorsque le temps était trop mauvais pour jouer à l'extérieur.

"Parfois, il entraînait un fils pendant une heure, puis revenait avec un autre, puis un autre. Il y avait toujours un Hojlund sur nos terrains", se souvient-il. "Rasmus vient encore ici pour s'entraîner lorsqu'il est à la maison. Il apporte ses propres cônes et balles. Personne n'a jamais vu un dévouement comme le sien, mais ils ont ça dans le sang".

Bien que Ronaldo soit son idole, Hojlund a été largement comparé à Haaland, et pas seulement par lui-même. C'est inévitable. Ils ont des noms à consonance similaire, viennent du nord de l'Europe et ont des attributs physiques similaires. Haaland mesure 1,80 m, tandis que Hojlund mesure 1,80 m. Les deux joueurs ont une vitesse fulgurante et sont très rapides. Les deux joueurs ont une vitesse fulgurante et sont remarquablement forts.

Les deux joueurs ont également des caractéristiques génétiques similaires. Le père de Haaland, Alfie, était un footballeur de Premier League, évoluant à Manchester City tout comme son fils, tandis que sa mère, Gry Marita Braut, était une heptathlonienne respectée en son temps, notamment championne de Norvège.

Anders Hojlund était un footballeur professionnel, évoluant dans les ligues inférieures du Danemark, tandis que sa mère Kirsten Winther était une athlète d'athlétisme, spécialisée dans le sprint.

Dès son plus jeune âge, Hojlund est réputé pour sa force et sa taille. À HUI, il joue avec les garçons plus âgés, comme le dit l'ancien entraîneur Mouroux, "parce qu'il était physiquement très grand".

Le taux de réussite de Hojlund (neuf buts avec l'Atalanta la saison dernière) peut paraître dérisoire par rapport au nombre de buts de Haaland avec City et ses clubs précédents, le RB Salzbourg et le Borussia Dortmund, mais la nouvelle recrue de United a été prolifique au niveau international. Il a marqué six fois lors de ses quatre premiers matches avec le Danemark, dont un triplé lors de ses débuts contre la Finlande.

Les dons naturels de Hojlund et sa capacité à soutenir le jeu devraient lui permettre de s'adapter à ses nouveaux coéquipiers. Il a déjà semblé être sur la même longueur d'onde que Casemiro, Bruno Fernandes et Garnacho lors de ses débuts contre Arsenal et on espère qu'il fera ressortir le meilleur de Rashford.

L'attaquant anglais a enfin réalisé son plein potentiel lors d'une campagne époustouflante la saison dernière, marquant 30 buts toutes compétitions confondues pour la première fois de sa carrière. Rashford n'a toutefois pas connu le meilleur début de saison, en partie parce qu'il a été contraint de jouer à son poste moins favori d'avant-centre contre les Wolves et les Spurs, alors que Hojlund et Martial étaient blessés

Contre Nottingham Forest et Arsenal, il s'est montré beaucoup plus efficace en jouant sur le côté gauche, mais son partenaire, Martial, était loin d'être idéal. Hojlund, en revanche, devrait mieux convenir au jeu de Rashford, en lui donnant un point de convergence et en lui permettant de distraire et d'épuiser les défenseurs.

"Il est vraiment un attaquant de pointe, très direct vers le but", a déclaré Ten Hag à propos de Hojlund juste après l'annonce de sa signature. "C'est un très bon presseur, une présence physique et je pense que dans l'équilibre de l'équipe, nous avions besoin de cela. Aux côtés de Rashford, c'est un autre joueur qui est direct et qui peut marquer des buts, et c'est tout ce qu'il a en tête - il veut marquer des buts.

Le début de saison de United a peut-être été marqué par des problèmes sur et en dehors du terrain, ce qui l'a amené à devoir rattraper Man City et Arsenal. Mais Hojlund a la capacité de remonter le moral de l'équipe d'Erik ten Hag et d'améliorer ses performances. Il semble également avoir une grande personnalité, comme en témoigne le message galvanisant qu'il a adressé aux supporters danois après la victoire contre la Finlande, lorsqu'il s'est emparé d'un mégaphone et a déclaré aux supporters qu'ils allaient "gagner l'Euro f******".

Son retour en forme arrive également au bon moment, avec des adversaires de taille à venir - d'abord le Brighton de Roberto De Zerbi, puis le Bayern Munich pour son entrée en lice dans le groupe A de la Ligue des champions. À suivre.