Six raisons pour lesquelles l'Inter peut réaliser l'impossible et battre Man City en finale de la Ligue des champions

Man City est le grand favori de la finale (1/6 chez certains bookmakers) et c'est tout à fait compréhensible. Nous parlons d'une équipe de départ si forte que Phil Foden, Riyad Mahrez et Julian Alvarez devront probablement se contenter d'une place sur le banc.

Sur l'ensemble des deux matches, leur supériorité en termes de classe finira par se faire sentir. Même le plus fervent supporter de l'Inter ne contestera pas que Simone Inzaghi dispose, du moins sur le papier, d'une équipe plus forte que celle de Carlo Ancelotti.

Mais il s'agit d'un match unique et, même si cela peut paraître cliché, l'ancien milieu de terrain de l'Inter, Paul Ince, avait raison lorsqu'il a déclaré à la Gazzetta dello Sport : "Tout peut arriver. C'est le football : ce que vous pensez avant peut souvent être renversé après. Une erreur individuelle, un ballon qui rebondit d'une manière ou d'une autre, une mauvaise journée de quelqu'un, une décision de la VAR - alors, quand je dis que tout peut arriver, je le pense vraiment !

Il est certain que des choses plus étranges se sont produites, même à ce stade de la Ligue des champions.

Thierry Henry considère la finale de 2005 comme la plus belle qu'il ait jamais vue, principalement parce qu'il n'arrive toujours pas à digérer le fait que Liverpool ait remonté un score de 3-0 pour battre une incroyable équipe de l'AC Milan aux tirs au but. "Ils n'avaient pas le droit de gagner ce match avant le match, et encore moins à la mi-temps ! a déclaré Henry sur CBS. "Et pourtant, ils l'ont fait.

Et le lieu de cette finale ? Istanbul, bien sûr... Cela peut sembler être un exercice de paille, mais les supporters italiens sont une bande de superstitieux et ils diront souvent, avec un certain degré de légitimité, que l'histoire a la drôle d'habitude de se répéter !

Bien sûr, la véritable raison pour laquelle les supporters de l'Inter sont tranquillement optimistes quant à la possibilité de réaliser la plus grande surprise en finale de la Ligue des champions depuis près de 20 ans est Inzaghi, qui s'est avéré être un spécialiste des rencontres uniques.

L'ancien entraîneur de la Lazio a perdu son tout premier match - la finale de la Coppa Italia 2016-17 contre la Juventus - mais il en a maintenant gagné sept d'affilée, dont les quatre qu'il a affrontées jusqu'à présent au cours de ses deux saisons à l'Inter.

Il a bénéficié d'un peu de chance en cours de route - les Nerazzurri n'ont pas particulièrement bien joué lors de la victoire en finale de la Coppa Italia contre la Fiorentina le mois dernier, par exemple - mais ses références en tant qu'entraîneur ne peuvent plus être remises en question.

Francesco Acerbi, qui a suivi Inzaghi à San Siro l'été dernier, a récemment déclaré à la Gazzetta : "Il a de la chance. Mais il cherche la chance - et la mérite. C'est un grand connaisseur du football. Il connaît tous les joueurs du monde. Il est incroyable !"

Même si Inzaghi considère Guardiola comme un génie tactique qui a marqué son époque, il est indéniable que la formation de l'Italien pose un problème à l'entraîneur catalan.

Après que l'Inter a conclu sa campagne de Serie A par une victoire 1-0 sur le Torino samedi dernier, l'ancien international italien Emanuele Giaccherini a conseillé à Inzaghi d'attaquer Manchester City sur la largeur, en se basant sur ce qu'il avait vu lors de la finale de la FA Cup un peu plus tôt dans la journée.

"Leurs ailiers n'ont pas l'habitude de défendre dans leur propre surface de réparation", a expliqué Giaccherini après la victoire 2-1 de City sur Manchester United. "Ils essaient de récupérer le ballon immédiatement, mais ne sont pas bons sous la pression dans leur surface.

Repousser Jack Grealish et Bernardo Silva aussi loin est plus facile à dire qu'à faire, bien sûr, mais simplement en vertu de la configuration du 3-5-2 d'Inzaghi, Federico Dimarco et Denzel Dumfries seront en mesure non seulement d'exercer une pression immédiate sur le duo de City, mais aussi d'attaquer l'espace derrière eux lorsque l'Inter aura la possession du ballon.

"L'Inter a une chance et il la mérite", a déclaré l'ancien capitaine de Liverpool Steven Gerrard à BT Sport. "Ils sont difficiles à battre, ils défendent très bien la surface et ils sont très dangereux dans les zones avant.

"Ils sont difficiles à battre, ils défendent très bien la surface et ils sont dangereux en attaque. Ils prennent l'espace, ils sont calmes sur le ballon, ils ont des latéraux qui conviennent à leur façon de jouer et Dimarco leur donne une vraie menace en contre.

"Les trois défenseurs centraux ont défendu leur surface jusqu'au bout. Ils ont un bon équilibre au milieu de terrain, un bon mélange de coureurs qui peuvent atteindre la surface, et ils sont à la fois tenaces et obstinés".

La formation est donc un facteur intéressant dans cette finale. Comme l'a souligné Antonio Cassano, la seule équipe à avoir battu City à domicile et à l'extérieur en Premier League cette saison, Brentford, jouait un 3-5-2 similaire.

La préparation s'est tellement concentrée sur ce que l'Inter doit faire pour arrêter City - et si peu sur la façon dont il peut lui faire du mal. C'est logique, dans une certaine mesure. Les City d'Erling Haaland sont les meilleurs buteurs du tournoi, avec 31 buts, tandis que l'Inter a gardé le plus grand nombre de buts inviolés (huit).

Toutefois, si Guardiola peut évidemment compter sur un nombre ridicule de joueurs offensifs de classe mondiale, l'Inter n'est pas dépourvu de menace offensive, en particulier en attaque. Comme l'a déjà souligné la légende de City Sergio Aguero, les Nerazzurri disposent d'une puissance de feu considérable, qu'il convient de respecter.

Lautaro Martinez est l'homme dangereux de l'Inter pour les grandes occasions, comme il l'a prouvé à maintes reprises dans les derbies milanais et, plus récemment, avec son doublé lors de la victoire en finale de la Coppa Italia contre la Fiorentina.

L'Argentin n'a peut-être pas été à la hauteur lors de la Coupe du monde, mais il est dans la forme de sa vie, ayant déjà inscrit 28 buts cette saison, toutes compétitions confondues, ce qui constitue le record de sa carrière.

Edin Dzeko est un visage familier pour les supporters de City, et une source de bons souvenirs, étant donné son rôle dans la fameuse victoire 3-2 sur QPR lors de la dernière journée de la saison 2011-12, qui a été décisive pour le titre. Même à 37 ans, le Bosniaque est capable de produire des moments décisifs, comme en témoigne sa merveilleuse volée lors de la demi-finale aller contre l'AC Milan.

Romelu Lukaku est le joker du groupe. La plupart des fans de United et de Chelsea le considèrent comme un flop, mais il est en pleine forme et en pleine possession de ses moyens. S'il est titulaire, le grand attaquant belge pourrait poser toutes sortes de problèmes en attaque aux côtés de Lautaro, son partenaire lors de la campagne de conquête du titre en 2020-21.

Cette semaine encore, l'ancien entraîneur de Chelsea Roberto Di Matteo a qualifié Lukaku de "Didier Drogba de l'Inter" - et nous savons tous ce que l'Ivoirien a fait lors de la finale de la Ligue des champions 2012 contre le Bayern de Munich, qui était également considérée comme une sérieuse erreur d'appréciation...

Inzaghi ne doit pas seulement choisir Lukaku devant Dzeko, il doit aussi s'assurer d'inclure Marcelo Brozovic dans son équipe de départ.

Si Henrikh Mkhitaryan est jugé apte à débuter, la tentation sera grande de rappeler l'Arménien, en grande forme avant sa blessure, dans l'entrejeu aux côtés de Hakan Calhanoglu et Nicolo Barella.

Mais Brozovic, tout comme Lukaku, est enfin revenu à son meilleur niveau après une campagne interrompue par les blessures et indéniablement affectée par la Coupe du monde.

Il est acquis que City dominera la possession du ballon, mais avec Brozovic à bord, l'Inter aurait la capacité non seulement de récupérer le ballon régulièrement, mais aussi de l'utiliser efficacement. Surtout si l'excellent Barella est au top de sa forme.

"J'aime beaucoup le cran de Barella", a déclaré Ince à la Gazzetta, "et on voit qu'il est désintéressé. Samedi soir, il aura des adversaires de qualité comme Ilkay Gundogan, Rodri et Kevin De Bruyne, mais avec Brozovic, Calhanoglu ou Mkhitaryan, il peut gagner la bataille du milieu de terrain.

"Et celui qui gagne là commande le match. Bien sûr, si vous pensez à Haaland, vous risquez de vous faire mal à la tête, mais en défendant en équipe, l'Inter peut au moins restreindre son service."

Il n'y a aucune chance qu'un sentiment d'autosatisfaction s'installe dans le camp de City. Guardiola est trop bon pour laisser cela se produire. D'ailleurs, malgré toute la confiance en soi que l'on peut voir chez des joueurs comme Haaland, il ne s'agit pas d'un groupe de joueurs particulièrement arrogants.

"Parce que c'est une finale contre une équipe italienne, les gens diront que nous sommes favoris et c'est le pire qui puisse arriver", a déclaré Guardiola aux journalistes. "Mais il y a un détail incroyable dans cette équipe dont je suis très fier : ils sont très humbles. Peu importe la compétition, ils prennent chaque match au sérieux parce qu'ils sont très humbles.

Et ils vont prendre ce match plus au sérieux que n'importe quel autre. Mais cela pourrait être un problème en soi. Il ne faut pas s'y tromper : City est sous pression avant ce match, et la pression a de drôles d'effets sur les joueurs et les entraîneurs, en toute honnêteté.

Guardiola s'est à plusieurs reprises moqué de sa réputation de trop réfléchir en Ligue des champions et il semble très peu probable qu'il fasse quelque chose de fou contre l'Inter. Son onze de départ se choisit pratiquement tout seul à ce stade. Ses joueurs ont également fait leurs preuves à maintes reprises en Angleterre.

Mais il s'agit de la Ligue des champions et City a déjà raté plusieurs matches à élimination directe, notamment lors de la finale de 2021 contre Chelsea. Ils sont encore plus favoris cette fois-ci et se heurtent à une équipe en forme - 11 victoires lors de ses 12 derniers matches toutes compétitions confondues - et qui joue avec une liberté impressionnante.

Chaque joueur de l'Inter a déclaré cette semaine qu'il avait hâte d'être en finale. Romelu Lukaku a parlé d'une "belle chose". Dimarco dit qu'il est prêt à "cracher du sang" pendant le match mais qu'il dormira bien avant.

Alessandro Bastoni a souligné que lui et ses coéquipiers ne ressentaient ni pression ni peur. "J'ai peur des assassins et des voleurs, pas des garçons de mon âge. "Nous devons simplement entrer sur le terrain et jouer avec l'esprit tranquille.

Si c'est le cas, Istanbul pourrait bien être le témoin d'un nouveau miracle footballistique.