"Si Mason Greenwood reste, c'est fini pour moi" : les supportrices de Man Utd manifestent à Old Trafford et menacent de partir si le club réintègre l'attaquant en disgrâce.

Greenwood est suspendu par United depuis janvier 2022, date à laquelle il a été arrêté à la suite de la diffusion sur les médias sociaux d'un enregistrement audio et d'images d'une agression sexuelle présumée. En octobre 2022, l'attaquant a été accusé de tentative de viol, de comportement contrôlant et coercitif et d'agression entraînant des lésions corporelles. Greenwood a nié toutes les accusations.

Toutes les charges retenues contre lui ont ensuite été abandonnées en février par le Crown Prosecution Service. Selon un communiqué, "la combinaison du retrait de témoins clés et de nouveaux éléments révélés a fait qu'il n'y avait plus de perspectives réalistes de condamnation". Le même jour, United a annoncé qu'elle lancerait sa propre enquête sur Greenwood.

Six mois plus tard, le monde entier attend de connaître les résultats de cette enquête. Le club a consulté les parties prenantes, notamment les sponsors, le conseil des supporters et l'équipe féminine. L'annonce de la décision a été retardée pour permettre au club de consulter ses joueuses qui participent actuellement à la Coupe du monde de football féminin.

De nombreux supporters ont boycotté le club depuis que la famille Glazer a racheté United en 2005 dans le cadre d'une opération controversée d'acquisition par emprunt. Et si United décide de réintégrer Greenwood dans l'équipe, de nombreux fans voudront également tourner le dos au club qu'ils ont soutenu toute leur vie.

Deux d'entre eux se tiennent devant Old Trafford avec les manifestants anti-Glazer. Leur pancarte est plus petite que les banderoles qui les entourent, mais elle se distingue surtout par son message. On peut y lire "Ne laissez pas la décision à l'équipe féminine, bande de c***s sans âme et sans mère".

Les deux femmes n'ont aucun lien avec Female Fans Against Greenwood, le compte Twitter qui a publié la semaine dernière une déclaration percutante exhortant le club à ne pas réintégrer Greenwood dans l'équipe et qui a appelé à la manifestation. Mais elles ont estimé qu'elles devaient faire entendre leur voix.

"L'affaire aurait dû être réglée bien plus tôt qu'elle ne l'a été. Il y a une procédure à suivre, mais il faut aller plus vite", explique l'une d'entre elles à GOAL, sous couvert d'anonymat.

"Lorsque quelque chose est vraiment important, comme nous l'avons vu avec Covid, il est possible de le faire passer très rapidement. Les organisations n'ont aucune excuse pour ne pas clore des dossiers aussi importants plus rapidement qu'ils ne le sont. C'est évidemment lié à la vente et je le comprends. Mais ce n'est pas suffisant, ce n'est pas assez rapide. J'attends de mon club qu'il fasse preuve de leadership".

Greenwood n'est pas le premier footballeur à avoir été accusé d'agression sexuelle ou de violence à l'encontre de femmes. Nombre de ces joueurs ont réussi à poursuivre leur carrière après l'abandon des charges retenues contre eux. Certains supporters de United, qui s'expriment également sur les médias sociaux, pensent que Greenwood devrait être autorisé à reprendre sa carrière parce qu'il n'y a plus de poursuites judiciaires contre lui.

Cet argument ne passe pas auprès des femmes qui se tiennent à l'extérieur d'Old Trafford. La différence essentielle est que, dans le cas de Greenwood, le public a entendu l'enregistrement et vu les images qui ont conduit à son arrestation initiale en janvier 2022. Toute personne ayant accès à Google peut écouter l'enregistrement et voir les images et tirer ses propres conclusions.

Si Greenwood est autorisé à poursuivre sa carrière à United, l'enregistrement sera toujours disponible et accessible, même lorsqu'il prendra sa retraite.

"Je peux confirmer que j'étais également très en colère à propos de ces affaires, mais je pense que celle-ci a été très profonde", déclare l'une des femmes.

Personne ne peut invoquer l'argument "vous n'étiez pas là", vous savez, "comment savez-vous que c'est vrai ? Nous avons tous vu et entendu ce que nous avons vu et entendu. Si nous ne pouvons pas traiter une affaire aussi tranchée que celle-ci, quel espoir avons-nous ?

"Cette affaire est l'occasion de faire éclater la question, de la rendre plus visible et de la responsabiliser davantage. Les joueurs doivent rendre des comptes. Ce sont de jeunes hommes riches qui se croient intouchables. Ils ne le sont pas et ils ne devraient pas l'être.

Outre l'inquiétude suscitée par le temps qu'il a fallu pour annoncer la décision, l'incrédulité règne quant aux messages diffusés par le club à ce sujet. L'idée que le club consultait l'équipe féminine a donné lieu à une situation malheureuse le week-end dernier.

Un message de United félicitant les internationales anglaises de United pour leur qualification en demi-finale de la Coupe du monde a suscité un flot de réponses de la part d'utilisateurs de médias sociaux favorables à Greenwood, leur demandant de plaider en faveur du maintien de l'attaquante au sein du club.

La réponse d'un fan à GOAL est la suivante : "Choquant, une énorme erreur de jugement, mal géré, comme vous le verrez souvent".

"C'est un autre exemple de mauvaise communication, de mauvaise appréciation de ce que cela signifie pour les fans et les joueurs, même s'il ne s'agit que d'une erreur de communication. Ils auraient dû s'en remettre rapidement et correctement, et ils ne l'ont pas fait.

Pendant que nous parlons, un père et son fils s'approchent des femmes. "Merci d'avoir fait cela. Mon fils a 15 ans et il vient de me dire : "Je ne peux pas croire que nous en soyons arrivés là". Il ne devrait y avoir aucun doute à ce sujet", déclare le père.

La décision n'a pas encore été prise et les retards ont donné lieu à des spéculations selon lesquelles United pencherait pour la réintégration de Greenwood dans l'équipe. Si c'est le cas, les deux supporters de Manchester ne reviendront pas.

"J'en ai fini", dit la femme. Lorsqu'on lui demande si elle connaît d'autres personnes qui pensent la même chose, elle montre son amie qui tient la pancarte et ajoute : "Il y en a une qui s'est tenue ici. Il y en a d'autres, surtout des femmes.

Elle se détournerait également de l'équipe féminine. "Je pense qu'il s'agit d'un problème de propriété et j'en aurais définitivement terminé.