Rodrygo : Le Brésilien du Real Madrid, grand amateur de Ligue des champions, ne peut pas être ignoré par Man City

Rodrygo a longtemps été victime de la dépendance des Madrilènes à l'égard de leur aile gauche. Selon The Athletic, 44 % des attaques de l'équipe passent par la gauche, avec l'excitant Vinicius qui fait le lien avec Benzema. Cette stratégie a eu un impact considérable, suffisamment pour permettre à Vinicius de marquer 20 buts et de délivrer 20 passes décisives toutes compétitions confondues, tout en permettant à Benzema de continuer à évoluer au milieu de terrain.

Mais elle sacrifie souvent les intérêts de l'ailier droit, qui doit se contenter de 30 % des mouvements madrilènes. Qu'il s'agisse de Fede Valverde ou de Rodrygo, l'occupant de ce poste se doit d'être altruiste. Il doit faire les bons choix et s'exprimer de temps en temps. Il y aura quelques occasions, mais en fin de compte, le ballon ira principalement dans l'autre camp.

Dans ce système, Rodrygo a du mal à se démarquer. Recruté à grand renfort d'argent et doté d'un énorme potentiel de buteur et de créateur, Rodrygo n'a pas été à la hauteur lors de ses premières saisons à Madrid. Il n'a marqué que trois fois en Liga au cours de ses deux premières saisons, manquant d'occasions et gaspillant parfois le ballon.

Cette année, cependant, il s'est approprié le rôle avec plus d'efficacité. Rodrygo a toujours moins le ballon que son compatriote brésilien sur l'autre aile, mais il l'utilise plus intelligemment. Sa prise de décision est plus fine et sa précision de passe est l'une des meilleures au monde à son poste.

"Je n'ai plus grand-chose à faire, juste continuer à faire ce que je fais de bien, continuer à travailler tous les jours, continuer à m'améliorer... Je vois que je m'améliore d'année en année, que j'évolue d'une saison à l'autre", confiait Rodrygo à GOAL en février dernier.

Rodrygo, bien qu'évoluant sur le flanc, s'est imposé comme un joueur quasi intouchable dans l'équipe d'Ancelotti, en particulier en Ligue des champions. Cela a commencé l'année dernière, lorsqu'il a inscrit un doublé spectaculaire à la dernière minute contre City, permettant à Madrid d'atteindre la finale.

Lors du déplacement à Chelsea cette saison, l'entraîneur italien a modifié son alignement pour s'assurer de la présence de Rodrygo. Il a relégué Valverde au milieu de terrain et a donné à Rodrygo la possibilité de dériver et de faire le lien avec Benzema.

Le Brésilien s'en est donné à cœur joie, réalisant une performance mémorable face aux Blues. Benzema, qui n'avait pas marqué, a réalisé l'un de ses pires matches de la saison.

Il y a eu d'autres situations similaires. Rodrygo a été aligné lors du match aller des huitièmes de finale contre Liverpool et a délivré une passe décisive à Anfield lors de la victoire 5-2 sur les finalistes de l'année précédente.

Il a également marqué contre l'Atlético de Madrid et Valence, en demi-finale de la Supercopa. De plus, il ne disparaît plus comme avant. Rodrygo est désormais un joueur qui veut le ballon, qui peut dicter le jeu avec la même verve que le Brésilien sur l'autre aile.

C'est un jeune qui a été marginalisé et qui est devenu un homme de la grande scène.

Rodrygo n'a jamais été censé être un simple buteur. Lorsque l'adolescent, né à São Paulo, a été engagé par Nike à l'âge de 12 ans, les médias n'ont pas hésité à le surnommer "le nouveau Neymar". Mais contrairement au légendaire ailier, Rodrygo aime les passes décisives. Depuis 2018, il a créé plus de buts qu'il n'en a marqués à chaque saison, lui qui est réputé pour sa capacité à dribbler en un contre un et son affinité avec les autres joueurs.

Un cap qui a été corrigé cette année. Si Rodrygo a encore délivré une bonne part de passes décisives - 11 toutes compétitions confondues en club et en sélection - il a inscrit 13 buts. L'ailier a toujours été un finisseur hors pair, mais cette saison, il tire tout simplement plus souvent au but.

En 2022-23, il a une moyenne de près de quatre tentatives de but par 90 minutes, contre deux l'année dernière, selon FBref. Il y a bien sûr de multiples explications à cela. Rodrygo est plus souvent sur le terrain, tandis qu'Ancelotti est prêt à le déployer dans des positions plus centrales, où il devra assumer une plus grande part du travail de buteur.

Quel que soit son poste de départ, Rodrygo est un joueur plus confiant. Et avec plus de temps de jeu dans les années à venir, il devrait trouver le chemin des filets avec encore plus de régularité.

Tout cela s'est produit alors que Rodrygo jouait en dehors de son poste habituel. Comme il l'a déclaré à GOAL en février, "avec le 4-2-3-1, derrière Karim, c'est le poste que j'aime le plus : "Dans le 4-2-3-1, derrière Karim, c'est le poste que j'aime le plus et tout le monde le sait. J'en parle toujours avec l'entraîneur. Bien sûr, je peux jouer à tous les postes, mais c'est là que je me sens le plus à l'aise".

Mais c'est une position qu'Ancelotti utilise rarement. Bien qu'il ait joué avec un système 4-2-3-1, qui encourage la liberté de mouvement, Rodrygo a rarement été autorisé à jouer au poste de numéro 10, où il se sent le plus à l'aise. Il est donc facile de se demander ce qui pourrait se passer si Madrid lui permettait de jouer au milieu de terrain plus régulièrement.

Et cela pourrait être une véritable option pour l'avenir. Benzema arrivant au crépuscule de sa carrière et n'étant plus en mesure de jouer tous les matches, Ancelotti aura peut-être plus de latitude pour modifier ses formations. Il est également possible que ce soit la dernière saison du manager à la tête de l'équipe, ce qui donnerait à un nouvel entraîneur l'occasion de réinterpréter le rôle de Rodrygo.

À certains moments, Madrid a manqué d'une étincelle créative cette saison, lorsque son attaque est devenue beaucoup trop formelle. La solution serait peut-être d'intégrer Rodrygo au milieu de terrain de manière plus permanente. Il pourrait apporter un certain équilibre à un milieu de terrain qui a parfois semblé peu sûr sur le plan défensif

Quoi qu'il en soit, Rodrygo a 22 ans et continue de s'améliorer. Avec deux années supplémentaires sur son contrat actuel - et probablement une extension plus longue à venir bientôt - ce n'est que le début. Il y a fort à parier qu'il ne fera que s'améliorer.

Pour l'instant, au cours des dix prochains jours, il pourrait faire la différence en battant une fois de plus la meilleure équipe d'Europe.