Rodrygo est trop bon pour être joker de luxe au Real, c'est peut-être le moment pour lui de partir

Avant le match contre Bilbao, la saison de Rodrygo semblait s'essouffler. Malgré quelques moments forts en début de saison, le Brésilien n'avait pas trouvé le chemin des filets pendant 465 minutes de jeu. Il n'avait pas marqué depuis sept matches, malgré neuf tirs cadrés.

En dépit de cette période stérile, les chiffres montrent que Rodrygo est en train de réaliser sa meilleure saison dans la capitale espagnole. Il a inscrit 15 buts et effectué huit passes décisives toutes compétitions confondues, ce qui lui permet de dépasser ses totaux de 18 et 11, respectivement, de la saison dernière. Son ratio but par match est également en hausse par rapport à l'année dernière, malgré le fait que le coach Carlo Ancelotti lui ait confié plus de temps sur le terrain.

Il n'a pas été parfait, comme l'illustre sa récente disette de buts, et il peut encore manquer à l'appel pendant de longues périodes, en particulier lorsqu'il est cantonné à l'aile droite. Mais Ancelotti a affirmé sa confiance en son attaquant mercantile.

"Il y a des cas très isolés d'attaquants qui marquent toujours. Cristiano Ronaldo, Karim Benzema... Avec l'expérience, Rodrygo va s'améliorer dans ce domaine", a déclaré l'entraîneur italien après le match de dimanche.

La constance est la clé qui permettra à Rodrygo de franchir une nouvelle étape. Jusqu'à présent, sa carrière à Madrid a été marquée par des périodes fastes en termes de buts et de passes décisives, entrecoupées de périodes moins prolifiques.

Le manque de temps de jeu n'a certainement pas aidé. La saison dernière, Ancelotti n'a jamais daigné de faire de Rodrygo un titulaire. Federico Valverde, un milieu de terrain naturel, a occupé une partie des minutes de Rodrygo sur la droite de la ligne d'attaque, tandis que la présence de Benzema a rendu difficile l'accès du Brésilien à l'axe. Il a tout de même été titularisé 25 fois en championnat, mais n'a jamais bénéficié d'une longue période dans l'équipe.

En 2023, Rodrygo a déclaré à GOAL qu'il avait l'impression d'être mal utilisé par son manager : "Dans le 4-2-3-1, derrière [Benzema], c'est la position que j'aime le plus et tout le monde le sait. J'en parle toujours avec l'entraîneur. Bien sûr, je peux jouer à tous les postes, mais c'est là que je me sens le plus à l'aise quand il s'agit de jouer."

Le 4-2-3-1 est un système qu'Ancelotti utilise rarement, l'Italien préférant généralement que son équipe joue en 4-3-3, bien qu'il soit passé à un 4-4-2 en losange en 2023 pour tirer le meilleur parti de Bellingham tout en n'ayant pas de remplaçant direct pour Benzema, qui est parti. Les frustrations de Rodrygo ont atteint leur paroxysme en janvier 2023, lorsque l'attaquant a ignoré Ancelotti après avoir été remplacé lors de la victoire 3-2 contre Villarreal en Copa del Rey.

Lorsqu'il était sur le terrain, Rodrygo a souvent livré de beaux faits d'armes. Ses actions décisives en Ligue des champions - où il marque ou délivre une passe décisive en moyenne toutes les 89 minutes - et en finale de la Coupe du monde des clubs ont prouvé à elles seules sa valeur au sein de l'équipe. Pourtant, jusqu'à cette saison, on avait l'impression qu'il n'avait pas encore atteint sa vitesse de croisière.

On a toujours l'impression que Rodrygo n'a jamais trouvé son meilleur poste sous le maillot madrilène. Son insistance sur le fait qu'il n'est pas un attaquant axial a été confirmée par son manque de buts lorsqu'il est déployé dans cette zone (il a davantage marqué depuis l'aile droite), même si la décision d'Ancelotti de l'utiliser comme l'un des deux attaquants dédoublés a permis à Rodrygo de s'impliquer davantage dans le jeu.

Le Brésilien se retrouve souvent à couper dans ses zones centrales préférées, où il peut combiner avec Vinicius Jr et Bellingham. Toutefois, ses récentes performances sous le maillot brésilien, où il a été autorisé à évoluer dans un rôle de faux neuf, sont plus révélatrices de ce que Rodrygo peut donner à son meilleur niveau. Avec la Selecao, il est autorisé à recevoir le ballon entre le milieu de terrain et les lignes défensives, à faire le lien et à attaquer la défense.

Ce poste, actuellement occupé par Bellingham dans l'équipe madrilène, ne sera tout simplement jamais disponible tant que l'international anglais sera en Espagne.

La fenêtre d'opportunité pour Rodrygo d'avoir un impact semble se rétrécir encore plus. Depuis des années, le nom de Mbappé est associé à un transfert à Madrid et, même si ce n'est pas la première fois, il y a des preuves assez convaincantes qui suggèrent que cela va se produire très prochainement.

Selon la version de l'histoire que vous croyez, Mbappe pourrait avoir déjà conclu un accord avec les Merengue. Rodrygo lui-même l'a presque confirmé en début de semaine, en déclarant après la victoire contre l'Athletic Club : "Je ne sais pas ce qu'il en est de Mbappe. Je pense que c'est proche parce que tout le monde le dit".

Bien que le joueur soit prêt et qu'il n'y ait pas d'indemnité de transfert à payer, l'arrivée de Mbappé à Madrid ne sera pas simple. Elle représentera un immense engagement financier de la part des Madrilènes et s'accompagnera également de certaines exigences de la part du joueur. Mbappé ne sera pas l'homme à tout faire des Merengue, mais il s'attend à bénéficier d'une certaine liberté tactique, ce qui signifie qu'il ne fait aucun doute qu'il sera le numéro 9 titulaire de l'équipe.

Cela donne lieu à un véritable casse-tête tactique pour Ancelotti. Les Madrilènes ont un bon rendement avec leur 4-4-2 en losange. Rodrygo et Vinicius formant un excellent duo au milieu, tandis que Bellingham a tout d'un candidat au Ballon d'Or en s'intercalant entre les deux.

L'arrivée de Mbappé nécessitera cependant un réajustement de la part d'Ancelotti. S'il souhaite conserver le système actuel - et tirer le meilleur parti de Bellingham - il peut simplement utiliser Vinicius et Mbappé comme attaquants de pointe.

Un retour au 4-3-3 est également possible, mais même dans ce cas, Rodrygo n'est pas assuré d'être titulaire, Valverde pouvant prétendre au poste de latéral droit, surtout si Ancelotti veut renforcer son milieu de terrain avec un élément supplémentaire.

Une fois cette question réglée, Endrick doit également être pris en compte dans l'équation. Le jeune joueur de Palmeiras devrait arriver à Madrid cet été et peut jouer à n'importe quel poste de la ligne d'attaque. Une place de titulaire dès le premier jour semble peu probable, mais s'il impressionne pendant la pré-saison et continue à montrer le genre de qualité qu'il a montré lors de ses premières sélections avec le Brésil, il aura certainement toutes les chances de faire partie de l'équipe première. Rodrygo pourrait très bien devenir l'homme de la situation.

Mais il y a une chance de s'en sortir. Ces deux dernières années, le nom de Rodrygo a régulièrement fait l'objet de rumeurs de transfert, et de nombreux clubs se sont montrés intéressés par ses services. Le Paris Saint-Germain, Arsenal et, plus récemment, Liverpool auraient tous sondé la star de la Selecao.

Il est vrai qu'un accord serait difficile à trouver, car Rodrygo perçoit un gros salaire et Madrid n'a aucune raison d'envisager une offre moins qu'astronomique pour un joueur qui a montré, par intermittence, qu'il pouvait faire partie des meilleurs au monde.

Rodrygo, pour sa part, a insisté sur le fait qu'il ne cherchait pas à partir. Il a décrit la présence de Mbappé à Madrid comme un "bon problème" et a admis qu'il accepterait volontiers de jouer à ses côtés. Il a également déclaré à GOAL l'année dernière qu'il n'envisagerait pas de jouer pour un autre club, quelle que soit l'offre. Il ne s'agit donc pas d'un attaquant qui cherche une porte de sortie, du moins pas pour l'instant.

Ce moment pourrait toutefois arriver bientôt. La réalité est que l'arrivée de Mbappé obligera certainement Rodrygo, un joueur déjà trop bon pour être mis de côté à s'éloigner encore plus du paysage.

Ancelotti a toujours réaffirmé sa confiance en l'attaquant, et l'a soutenu pour qu'il continue à être un joueur important à Santiago Bernabeu. Mais s'il n'a pas l'occasion de prouver ses qualités à son meilleur poste, le Brésilien ne doit pas forcément quelque chose à ses employeurs actuels.

La concurrence pour les places peut être une bonne chose, surtout pour les grands clubs qui se battent pour remporter de nombreuses compétitions. Rodrygo, cependant, est peut-être au-dessus de la lutte pour les minutes de jeu dans la cocotte-minute madrilène.

Ce ne sera pas facile de partir et, où qu'il aille, il ne gagnera certainement pas le même nombre de trophées. Pourtant, c'est peut-être la meilleure solution pour un joueur qui a encore beaucoup à donner.