Raphinha, Moussa Diaby ou Wilfried Zaha ? Arsenal doit recruter un remplaçant de Bukayo Saka lors du mercato estival

La durabilité de Saka est l'une de ses plus grandes forces. Quel que soit le nombre de matches qu'il dispute et le nombre de coups de pied qu'il donne, il semble toujours disponible. Et pour Arsenal, cela a été extrêmement important au cours des deux dernières saisons, parce qu'il n'y avait personne pour le remplacer en cas d'absence prolongée.

Reiss Nelson est une possibilité, mais Arteta a toujours semblé préférer l'utiliser à gauche lors des rares occasions où il a eu du temps de jeu au cours des deux dernières campagnes.

Le fait que Saka n'ait pas contracté de blessure grave semble être plus une question de chance qu'autre chose, étant donné le traitement qu'il reçoit chaque semaine de la part des défenseurs. Ses coéquipiers et Arteta ont longtemps demandé que l'ailier soit mieux protégé par les arbitres, mais jusqu'à présent, ces appels sont restés lettre morte.

Saka a participé à tous les matches de Premier League d'Arsenal cette saison. Le seul match qu'il n'a pas commencé, contre Leeds, il a été remplacé en seconde période malgré le fait qu'il était malade et qu'il n'avait pas pu s'entraîner la veille.

En fait, Saka est apparu lors des 78 derniers matches de Premier League d'Arsenal. Le dernier match qu'il a manqué remonte à mai 2021, contre Newcastle, où il n'avait pas été utilisé. Il s'agit actuellement de la plus longue série d'apparitions consécutives en championnat (David de Gea est deuxième avec 75).

Depuis le début de la campagne 2021-22, Saka a été titularisé 74 fois, soit, là encore, plus que n'importe quel autre joueur du championnat. Sur ces 74 apparitions, 71 ont été des titularisations. Pour un joueur de 21 ans, ce sont des chiffres remarquables, surtout si l'on tient compte des matches qu'il a disputés avec l'Angleterre au cours de la même période.

Ce sont également des chiffres qui montrent à quel point il est important qu'Arsenal trouve enfin un remplaçant à Saka, qui en a bien besoin, cet été.

Saka a peut-être la capacité d'être constamment disponible, mais ses performances des dernières semaines suggèrent que l'incroyable charge de travail qu'il a dû assumer a commencé à le rattraper. Depuis son doublé contre Crystal Palace le 19 mars, l'ailier a été titularisé à huit reprises par Arsenal et peine à retrouver le niveau de performance qui était le sien en début de saison.

Au cours de ces huit rencontres, Saka n'a inscrit qu'un seul but et délivré une seule passe décisive. Auparavant, il affichait une moyenne de 0,82 implication directe dans les buts par 90 minutes, mais depuis la victoire contre Palace, cette moyenne a fortement chuté, tombant à seulement 0,29.

Saka prend moins de tirs par 90 minutes (2,3 contre 2,6), se crée moins d'occasions (1,6 contre 2,3) et touche moins de ballon (53,3 contre 59,6). Il a également manqué un penalty crucial au cours de cette période, en tirant à côté lors du match nul 2-2 à West Ham.

Si l'on considère la quantité de football que Saka a été appelé à jouer, à la fois pour son club et pour son pays au cours des deux dernières années, il n'est pas surprenant qu'il commence à éprouver quelques difficultés physiques à l'approche de la fin de la saison.

Et cela ne vaut pas seulement pour lui au sein de l'équipe d'Arsenal. Jusqu'à ce stade de la saison, Saka, Ben White, Gabriel Martinelli et Gabriel Magalhaes ont tous participé à l'ensemble des matches de championnat disputés par les Gunners. Saka a joué 3 041 minutes en Premier League cette saison. À titre de comparaison, Bernardo Silva (Manchester City) en compte 2 119, Jack Grealish 2 063, Riyad Mahrez 1 669 et Phil Foden 1 612.

La richesse du secteur offensif de Pep Guardiola lui permet de choisir les joueurs qu'il veut pour les matches, tout en sachant que la baisse de performance ne sera pas très importante. Ses joueurs ont l'air aussi affûtés qu'ils l'ont été depuis le début de la saison.

Arteta n'a pas vraiment ce luxe. Le noyau dur de son équipe a débuté presque tous les matches lorsqu'il était disponible, et cela doit changer si Arsenal veut faire un nouveau pas en avant la saison prochaine et participer non seulement à la Premier League, mais aussi à la Ligue des champions.

Arsenal s'apprête à vivre un mercato estival mouvementé. L'amélioration du milieu de terrain est la priorité, avec des changements majeurs à l'horizon. Arsenal devrait bientôt faire une première offre pour Declan Rice, tandis que Moises Caicedo est toujours une cible après les tentatives infructueuses de janvier pour l'attirer loin de Brighton.

Mais l'arrivée d'un joueur capable de partager la charge avec Saka sur le côté droit de l'attaque doit être considérée comme tout aussi importante. C'est un domaine dans lequel Arsenal cherche à se renforcer, et il sera intéressant de voir Barcelone décider de chercher des prétendants potentiels pour Raphinha, alors qu'il tente de trouver de l'argent et de libérer de l'espace sur la masse salariale pour Lionel Messi. Arteta est un admirateur du Brésilien et Edu est très proche de son agent, Deco, qui, à son tour, est sur le point d'occuper le poste de directeur sportif du Barça.

Diaby, à Leverkusen, est un autre joueur qu'Arsenal apprécie, et les Gunners sont actuellement en pourparlers avec le club de Bundesliga au sujet de la vente de Granit Xhaka. Pour l'instant, il ne semble pas que la disponibilité potentielle de Diaby ait quoi que ce soit à voir avec les négociations. Reste à savoir si cela changera.

Wilfried Zaha pourrait également être une option. L'ailier de Crystal Palace pourra être transféré gratuitement cet été s'il ne signe pas un nouveau contrat à Selhurst Park, et Arsenal s'est déjà intéressé à lui par le passé. De nombreux autres joueurs auront également été identifiés grâce à l'analyse détaillée des données qu'Arsenal produit lorsqu'il parcourt le monde à la recherche de ses cibles de transfert. Il est essentiel que l'un d'entre eux arrive avant la fin de la fenêtre pour fournir la couverture et la concurrence dont Saka a besoin depuis un certain temps maintenant.

Arsenal a eu beaucoup de chance avec son jeune ailier ces deux dernières années, mais cette chance finira par s'épuiser s'il ne se donne pas la possibilité de le faire souffler quand l'occasion se présentera.