Qui peut empêcher le FC Barcelone de remporter la Ligue des champions féminine ? Chelsea, Lyon et les prétendants au titre européen - classement

Incontestablement l'équipe à battre, Barcelone a exorcisé les démons de la finale de 2022, perdue 3-1 contre Lyon, en revenant de 2-0 pour battre Wolfsburg dans l'édition de 2023, les deux équipes offrant aux fans une fin de saison vraiment passionnante. Il n'y a d'ailleurs pas grand monde qui parierait sur le fait qu'ils soulèveront à nouveau ce trophée cette saison.

Les Catalans ont démarré la nouvelle campagne à 100 %, remportant leurs neuf matches de championnat sur un score cumulé de 34-2, et leur équipe est encore plus forte que l'année dernière.

La double lauréate du Ballon d'Or Alexia Putellas est disponible d'emblée après s'être remise de sa blessure au ligament croisé antérieur en fin de saison dernière, Caroline Graham Hansen est également en pleine possession de ses moyens après avoir passé plusieurs mois sur la touche en 2022-23, et la nouvelle recrue Esmee Brugts s'est parfaitement intégrée à l'équipe, la jeune femme de 20 ans arrivant au terme d'une Coupe du monde époustouflante avec la sélection néerlandaise.

Le Barça n'est pas invincible, bien sûr. Bien qu'ils soient très créatifs, ils ne sont pas toujours les plus efficaces, même si le passage de Putellas au poste de numéro 9 leur a permis d'être plus impitoyables dans la surface de réparation.

Il n'en reste pas moins qu'un adversaire doit être assez parfait s'il veut prendre le dessus sur la meilleure équipe du monde à l'heure actuelle. Quelqu'un est-il capable de réaliser cette performance parfaite pour arrêter le Barça ?

C'est là qu'entre en scène une équipe qui a déjà brisé les rêves du Barça sur la plus grande scène du monde : Lyon. Les octuples champions d'Europe ont remporté le dernier de ces titres en 2022 lorsqu'ils ont assommé le Barça en finale à Turin, menant 3-0 après à peine 30 minutes de jeu.

Les géants français ont défendu leur titre de manière plutôt molle, selon leurs critères, en s'inclinant aux tirs au but en quarts de finale de la saison dernière face à Chelsea. Mais la dernière fois qu'ils ont été éliminés en quarts de finale, ils ont rebondi pour remporter la compétition la saison suivante. Cela pourrait-il être le cas cette fois-ci ?

En tout cas, les Lyonnais ont l'air très affûtés, c'est certain, et ils ont parfaitement entamé la nouvelle saison, malgré des matches déjà très compliqués. L'OL a battu le Paris Saint-Germain lors du Trophée des champions et a depuis battu à nouveau son rival en championnat, ainsi que le Paris FC, l'équipe surprise de l'UWCL, qui a éliminé Arsenal et Wolfsburg lors des éliminatoires pour atteindre les phases de groupes.

Eugénie Le Sommer est en feu, Ada Hegerberg marque à nouveau des buts après quelques blessures, Kadidiatou Diani s'est bien installée après son arrivée du PSG et il en va de même pour Melchie Dumornay, la jeune fille de 20 ans incroyablement talentueuse qui a rejoint l'équipe cet été en provenance de Reims.

Lyon devrait passer la phase de groupes sans encombre - le Slavia Prague, les Norvégiens de Brann et les Autrichiens de St. Polten ont atterri avec eux dans le groupe B - et il faudra peut-être attendre les matches à élimination directe pour voir ses chances de remporter le titre de l'UWCL réellement mises à l'épreuve.

Mais à l'heure où tout le monde parle à nouveau du Barça, ils auront à cœur de rappeler à tout le monde à quel point ils sont bons. C'est en tout cas ce qui les a motivés à battre les Catalans en 2022.

Le scénario hollywoodien pourrait-il voir le Barça détrôné ? Emma Hayes quittera Chelsea à la fin de la saison pour devenir la nouvelle sélectionneuse de l'équipe nationale féminine des États-Unis. Elle mettra ainsi un terme à ses 12 années passées à la tête des Blues, qui lui ont permis de remporter 15 trophées, mais pas la Ligue des champions féminine.

C'est le titre que Hayes et Chelsea désirent tant. En 2021, les Blues se sont approchées de la finale pour la première fois, mais le match lui-même n'a pas été serré du tout, le Barça s'imposant 4-0 dans une véritable déroute. Cependant, tous ceux qui ont participé à ce triomphe des Catalans vous diront que leur propre défaite face à Lyon, deux ans plus tôt, a été déterminante pour les aider à franchir une nouvelle étape.

Des signes ont montré que les Blues avaient beaucoup appris de cette défaite lorsqu'ils ont à nouveau affronté le Barça en demi-finale de l'UWCL la saison dernière. Le plan de jeu des Hayes consistait à absorber la pression et à prendre leurs adversaires en défaut, ce qui n'a pas manqué de poser des problèmes. Le match nul 1-1 a fait de Hayes la première équipe à priver le Barca Femeni d'une victoire au Camp Nou, mais cela n'a pas suffi en raison d'une défaite 1-0 à Stamford Bridge à l'aller.

Si les deux équipes se rencontrent à nouveau cette saison, on pourrait dire que Chelsea est mieux équipé pour exécuter ce plan de jeu. Fran Kirby est de retour et le club s'est également renforcé au cours de l'été, avec l'arrivée d'un défenseur latéral de classe mondiale en la personne d'Ashley Lawrence, d'une attaquante de l'USWNT, Mia Fishel, et d'un talent polyvalent en la personne de Sjoeke Nusken. Lorsque Catarina Macario sera rétablie de sa blessure au ligament croisé antérieur, l'équipe pourra intégrer l'une des meilleures joueuses de la planète à un effectif qui en compte déjà quelques-unes de ce niveau.

Les champions d'Angleterre en titre ont entamé la saison sans défaite et sans vraiment passer la seconde, ce qui est plutôt inquiétant pour leurs adversaires. Auront-ils les moyens de faire de la dernière danse de Hayes un conte de fées ?

Presque toujours demoiselle d'honneur et rarement mariée, le Paris Saint-Germain a longtemps vécu dans l'ombre de Lyon dans le football féminin. Il n'a devancé l'OL qu'une seule fois en championnat, l'un des cinq trophées remportés par le club en 52 ans d'existence

Mais les Parisiens ont éliminé Lyon à deux reprises de la plus grande compétition européenne, d'abord en 2015, en route vers leur première des deux finales de l'UWCL, puis en 2021, bien qu'ils aient été battus de justesse par le Barca en demi-finale cette année-là. Après avoir été éliminé en quart de finale par Wolfsburg la saison dernière, le PSG pourrait-il être un véritable candidat à la Ligue des champions cette année ? Ses deux défaites face à Lyon cette saison suggèrent que l'équipe a encore des progrès à faire pour devenir une véritable menace pour l'élite, mais il y a aussi des signes positifs.

Le départ de Diani pour l'OL a été un coup dur, la star française faisant partie des meilleures joueuses du monde. Elle fait partie des dix joueuses qui ont quitté le club cet été, en plus des huit nouvelles recrues, ce qui signifie que le PSG pourrait avoir besoin d'un peu de temps pour s'adapter, surtout si l'on tient compte de l'importance de Diani au sein de l'attaque.

Tabitha Chawinga semble déjà être une recrue de choix, l'ancienne attaquante de l'Inter étant capable de poser des problèmes à n'importe quelle équipe grâce à son rythme électrique et à son instinct de buteuse, et le fait que Marie-Antoinette Katoto, meilleure buteuse de l'histoire du club, soit de retour après une blessure au ligament croisé antérieur est également une excellente nouvelle.

L'un des problèmes du PSG en ce début de saison est cependant de faire en sorte que ses périodes de domination dans les matches comptent vraiment. Il manque parfois de détermination pour saisir ses chances, même s'il se crée beaucoup d'occasions, ce qui peut soit lui coûter une victoire, soit la rendre un peu plus nerveuse qu'elle ne devrait l'être.

Ils doivent remédier à cela s'ils veulent réussir dans l'UWCL de cette saison, car ils ont atterri dans ce que l'on appelle le "groupe de la mort", avec le Bayern Munich, la Roma et l'Ajax.

Le Bayern Munich, autre quart de finaliste de la saison dernière, s'en voudrait de ne pas être allé plus loin dans la compétition. Les Allemands ont été battus 2-1 sur l'ensemble des deux matches par Arsenal, mais ils ont eu l'occasion d'éviter cette défaite au terme d'un match palpitant.

Pourtant, le Bayern a fait d'énormes progrès pour sa première année avec l'entraîneur Alexander Straus, arrachant le titre de champion d'Allemagne à Wolfsburg et battant même le Barca 3-1 en phase de groupes de la Ligue des champions.

"Nous voulons jouer un football dominant et offensif", a déclaré Straus à GOAL la saison dernière. "Nous voulons jouer de manière offensive, avec beaucoup de passes et de rotations. Nous voulons contrôler et avoir le ballon - et quand nous le perdons, nous voulons le récupérer aussi vite que possible. Cette approche a fait du Bayern une équipe à suivre de près alors qu'elle tente de progresser, de défier les meilleures équipes d'Europe et de devenir un candidat à l'UWCL à part entière.

Magdalena Eriksson et Pernille Harder, deux anciennes joueuses de Chelsea, ont certainement renforcé l'équipe, et l'on attend avec impatience de voir ce que certaines recrues plus prometteuses peuvent apporter, comme la jeune Colombienne Ana Maria Guzman, la talentueuse Néerlandaise Jill Beijings et le milieu de terrain écossais Sam Kerr.

Le Bayern, qui n'a toujours pas perdu cette saison, a battu Wolfsburg au début du mois pour se hisser au sommet de la Frauen-Bundesliga, mais il a déjà connu des difficultés en début de saison. Les Bavarois ne concèdent pas beaucoup d'occasions, mais ils manquent parfois de créativité pour faire basculer les résultats.

Dans le "Groupe de la mort", avec le PSG, la Roma et l'Ajax, les Bavarois devront sortir le grand jeu dès le début s'ils veulent faire mieux que l'an dernier, où ils s'étaient qualifiés pour les quarts de finale.

Nous continuons d'entrer dans le territoire des outsiders, mais même si ces équipes n'ont jamais atteint le point culminant de la saison de la Ligue des champions auparavant, cela ne signifie pas qu'elles ne sont pas une menace dans cette compétition cette année.

Le Real Madrid est un nouveau venu dans le football féminin, où il est entré il y a seulement trois ans, mais il a déjà disputé un quart de finale de la Ligue des champions et une grande finale de coupe, s'inclinant aux tirs au but face à l'Atlético de Madrid dans la Copa de la Reina la saison dernière.

Las Blancas disposent d'une équipe pleine de talent, avec des joueuses comme Linda Caicedo, la sensation colombienne, Olga Carmona, la buteuse de la finale de la Coupe du monde de cette année, et Teresa Abelleira, qui a été l'une des joueuses les plus remarquables de l'Espagne lors de son triomphe en Australie.

Le Real commence également à devenir plus compétitif dans ses rencontres avec Barcelone, l'équipe dominante de l'Espagne, ne s'inclinant que 1-0 lors de leur dernière rencontre en mars, après avoir mené leur rencontre de Supercoupe en janvier jusqu'aux prolongations.

Le Real a encore du chemin à parcourir pour devenir l'une des meilleures équipes d'Europe. Les décisions de l'entraîneur Alberto Toril sont souvent remises en question, l'équipe manquera cruellement de la contribution de la star écossaise Caroline Weir après sa rupture du ligament croisé antérieur en septembre, et elle se trouve dans un groupe beaucoup plus difficile qu'il n'y paraît. Las Blancas et Chelsea seront les favoris de ce groupe, mais les Suédoises de Hacken et le Paris FC, qui a battu Arsenal et Wolfsburg en qualifications, ne sont pas à exclure.

Quoi qu'il en soit, les Espagnols peuvent encore compter sur de nombreux buteurs de haut niveau, dont beaucoup sont capables d'inquiéter les meilleures défenses.

Débutant la saison dernière en Ligue des champions, l'AS Rome a terminé cette campagne historique en quart de finale, faisant travailler le Barça pour obtenir une victoire 1-0 au match aller de leur rencontre en huitième de finale. Ce fut une saison incroyable pour les Giallorosse, qui s'est terminée par un premier titre en Serie A, un triomphe en Supercoupe et ce magnifique parcours en Europe.

Il n'y a pas beaucoup d'équipes plus passionnantes à regarder que la Roma. Alessandro Spugna est un entraîneur à la philosophie fantastiquement fluide et le club est l'un des meilleurs pour recruter des joueurs qui correspondent à son style. L'énergique milieu de terrain autrichienne Laura Feiersinger et l'attaquante canadienne Evelyne Viens sont les dernières arrivées à souligner l'excellent travail du club dans les fenêtres de transfert, marquant sept buts à elles deux lors des sept premiers matches de la Roma dans la nouvelle campagne de Serie A.

Avec dix victoires en dix matches (la Juventus, l'Inter et l'AC Milan ont été éliminés), l'équipe de Spugna aborde la phase de groupes de la Ligue des champions en pleine forme et espère que cette confiance l'aidera à surmonter les difficultés liées aux rencontres avec le Bayern, le PSG et l'Ajax.

Les Italiens n'en sont qu'à leur deuxième participation à l'UWCL et il leur reste donc un long chemin à parcourir, mais ils se sont améliorés l'année dernière, ils sont plus expérimentés et ils seront un adversaire difficile pour n'importe qui dans cette compétition.