Eden Hazard et les stars du football dont la carrière a été gâchée par les blessures

Les débuts de Woodgate au Real Madrid sont évidemment restés dans les annales du football : après avoir passé les 17 premiers mois de son séjour à Santiago Bernabéu sur la touche, le défenseur anglais s'est présenté tardivement aux supporters du club en marquant un but contre son camp et en écopant d'un carton rouge pour une deuxième faute.

Pourtant, ce n'est pas pour rien que les Madrilènes avaient misé sur Woodgate : lorsqu'il était en pleine possession de ses moyens, il était un excellent défenseur central, comme il l'avait prouvé au début de sa percée à Leeds United.

Malheureusement, il n'est jamais resté en forme assez longtemps pour tirer le meilleur parti de ses capacités évidentes. Il a connu quelques moments forts, notamment le but victorieux pour Tottenham lors de la victoire en Coupe de la Ligue contre Chelsea en 2008, mais il est révélateur qu'il n'ait disputé que 30 matches de championnat ou plus à deux reprises entre 2000 et 2016.

Mais ce qui l'a vraiment tué, c'est d'avoir été limité à 14 apparitions sous le maillot madrilène. "Quand je repense à ma carrière, c'est ce qui me touche le plus", a-t-il déclaré au podcast Under the Surface. "Parce que vous êtes sur la plus grande scène... Et mon corps m'a laissé tomber".

Après le doublé coupe-championnat réalisé par Gourcuff à Bordeaux en 2009, L'Equipe a qualifié le milieu offensif de "Successeur", l'héritier incontesté de Zinedine Zidane.

Même l'un des anciens coéquipiers de Zizou est d'accord. "Je me suis senti mal quand Zidane a pris sa retraite", avoue Christophe Dugarry. "Regarder Gourcuff m'a guéri". Malheureusement, il n'y a pas de remède aux nombreux problèmes physiques et mentaux de Gourcuff.

Au moment de sa renaissance à Bordeaux, il avait déjà échoué à l'AC Milan, selon Paolo Maldini, car "il y avait un problème de comportement", l'emblématique défenseur reprochant au Français de n'avoir fait aucun effort d'intégration.

Après un transfert historique à Lyon en 2010, Gourcuff a souffert de blessures, dont certaines auraient été psychosomatiques. Certains de ses entraîneurs et coéquipiers n'ont jamais été convaincus par la gravité de certains de ses maux. Il s'est notamment blessé à la main après avoir reçu un high-five d'Alexandre Lacazette et s'est foulé la cheville en promenant son chien.

Au final, l'un des plus grands espoirs français a pris sa retraite à 34 ans, après plus d'un an sans club.

Les supporters d'Arsenal et de France ont été enthousiasmés par la forme de Diaby au cours de ses six premiers mois dans le nord de Londres. Ils pensaient tous avoir entre les mains "le nouveau Patrick Vieira".

Malheureusement, Diaby n'a jamais atteint ces sommets. Dans le temps additionnel d'une victoire 3-0 à Sunderland en mai 2006, le milieu de terrain a été victime d'une provocation horrible et totalement inutile de la part de Dan Smith. Diaby se retrouve à hurler sur le terrain, souffrant d'une grave fracture de la cheville qui nécessitera trois opérations et huit mois de rééducation.

L'ancien entraîneur Arsène Wenger a déclaré par la suite sur beIN Sports que les espoirs de son compatriote d'atteindre le sommet de la profession avaient été "détruits" par "un tacle assassin".

Sir Alex Ferguson a admis en substance qu'il avait recruté Louis Saha à Fulham principalement parce qu'à chaque fois que le Français affrontait Manchester United, "il nous donnait du fil à retordre".

"De tous les avant-centres que nous avons employés", écrira plus tard le légendaire manager dans son autobiographie, "si vous parlez de leurs talents (deux pieds, bon dans les airs, ressort, vitesse, puissance), Saha serait l'un des meilleurs. Il représentait une menace perpétuelle".

Mais seulement lorsqu'il est en pleine possession de ses moyens. Saha a fait un début de carrière sensationnel à Old Trafford, montrant exactement pourquoi United avait accepté de payer 12,4 millions de livres sterling (15,5 millions de dollars) pour ses services en marquant sept fois lors de ses 14 premières apparitions.

Cependant, les blessures ont commencé à se faire sentir et Saha se sentait si mal à l'aise avec ses absences régulières qu'il envoyait des SMS à Ferguson pour s'excuser de ses absences. L'Écossais se montre compréhensif à l'égard de Saha, mais finit par l'autoriser à rejoindre Everton en 2008.

Ferguson a expliqué : "Si je l'ai vendu, c'est parce que, quel que soit son talent, je n'ai jamais pu m'organiser autour de lui".

Le 8 juillet 2022, Jack Wilshere a annoncé sa retraite. Ce talent prodigieux, qui avait fait ses débuts à Arsenal à l'âge de 16 ans, battant ainsi le record détenu par Cesc Fabregas, a été contraint de mettre un terme à sa carrière alors qu'il n'avait que 30 ans.

Wilshere était "actif" depuis plus de dix ans mais, en réalité, il ne s'était jamais complètement remis de la fracture de la cheville qu'il avait subie lors d'un match amical de pré-saison en 2011.

Après plus d'un an d'indisponibilité, le joueur que Fabio Capello avait décrit comme "l'avenir" du football anglais a montré quelques signes, mais il a toujours eu du mal à retrouver la forme et à se remettre en forme. Il a finalement été autorisé à quitter Arsenal pour rien en 2018, ce qui aurait été impensable à l'époque où il épatait l'Emirates en tant qu'adolescent tenace doté d'une merveilleuse palette de passes.

Comme Wilshere l'a regretté plus tard, "je n'ai jamais atteint mon plein potentiel en tant que joueur et tout le monde le sait. C'est une chose difficile à accepter".

Pep Guardiola n'a demandé la signature que d'un seul joueur après son arrivée au Bayern Munich en 2013 : Thiago Alcantara. "Thiago ou rien", avait dit le Catalan à ses dirigeants bavarois.

Il est facile de comprendre pourquoi : Thiago est extrêmement talentueux. C'est pourquoi Jurgen Klopp a admis en 2022 qu'il ne voulait pas faire trop d'éloges sur l'international espagnol "parce que quand je le fais, il se passe quelque chose". A savoir, une blessure.

Le vainqueur de la Ligue des champions est sans aucun doute l'un des meneurs de jeu les plus doués de sa génération. C'est un milieu de terrain extraordinaire, capable d'adresser à ses coéquipiers toutes sortes de passes, dans toutes les positions possibles.

Cependant, il est aussi terriblement sujet aux blessures. Au cours de sa carrière, il n'a participé qu'à une seule saison à 30 matches de championnat - une statistique stupéfiante et attristante, compte tenu de ce qu'il apporte à chaque match qu'il dispute.

Gotze n'a peut-être pas prouvé qu'il était meilleur que Lionel Messi lors de la finale de la Coupe du monde 2014, comme le lui avait demandé le sélectionneur allemand Joachim Löw, mais il l'a certainement surpassé à Rio, en inscrivant le but de la victoire peu après son entrée en jeu.

À l'époque, le milieu offensif n'avait que 22 ans et semblait promis à une belle carrière. Pourtant, les choses se gâtent rapidement pour Gotze.

Comme il l'a admis plus tard, il a commis une grave erreur en quittant le Borussia Dortmund pour le Bayern Munich à l'été 2013. Mais ce qui a encore plus nui à son développement, c'est un trouble du métabolisme rare et très difficile à détecter, responsable des problèmes musculaires récurrents qui ont limité son temps de jeu à plusieurs reprises.

Malgré un diagnostic tardif et un retour à Dortmund, Gotze, qui évolue aujourd'hui à l'Eintracht Francfort, n'a pas réussi à exploiter le talent qui a poussé Jürgen Klopp à le qualifier de meilleur jeune joueur qu'il ait jamais entraîné.

Le 14 mai 2023, Paul Pogba est titularisé pour la première fois depuis qu'il a rejoint la Juventus l'été précédent. Malheureusement, il n'a tenu que 23 minutes en raison d'un problème à la cuisse, le milieu de terrain quittant le terrain avec son maillot tiré sur la tête pour essayer de cacher ses larmes.

Il a été confirmé par la suite que la saison de Pogba n'avait jamais vraiment démarré, et il est de plus en plus probable que le joueur de 30 ans ne redevienne jamais le joueur qu'il était lors de son premier passage à Turin. En effet, il convient de souligner que si le Français a échoué à Manchester United pour des raisons tactiques évidentes, son passage à Old Trafford a également été ponctué de périodes régulières de mise à l'écart pour divers problèmes musculaires et de cheville qui ont sans aucun doute entravé ses tentatives de prouver qu'il était le meilleur joueur de la planète, ce qu'il avait sans aucun doute la capacité de faire.

Ses détracteurs ne manqueront pas de pointer du doigt les distractions en dehors du terrain et un manque de professionnalisme perçu comme des facteurs contribuant à son triste déclin, mais il n'est pas difficile d'éprouver une certaine sympathie pour la situation actuelle de Pogba, compte tenu de la façon dont les blessures l'ont freiné. Il a peut-être gagné une Coupe du monde, mais il aurait pu faire beaucoup plus.

En Adriano, l'Inter semble avoir trouvé un successeur tout trouvé à Ronaldo. Tout comme son compatriote brésilien, "l'Empereur" était un imposant mélange de physique et de technique, un "pur animal", comme le disait Zlatan Ibrahimovic, "qui pouvait marquer sous tous les angles".

Malheureusement, après un début de carrière fulgurant à San Siro, la carrière de l'attaquant - et même sa vie - a déraillé. Pourquoi ? Les blessures et la perte dévastatrice de son père.

Comme le dit si bien l'intéressé lui-même dans un article pour The Players' Tribune : "Qu'est-il arrivé à Adriano ? Mon frère, c'est simple. J'ai un trou dans la cheville et un dans l'âme".

Reus a été baptisé en l'honneur de Marco van Basten, un hommage émouvant à l'un des plus grands joueurs du monde, mais aussi un mauvais présage, puisque la carrière emblématique du Néerlandais a été cruellement interrompue par des blessures.

En réalité, si Reus joue toujours à 33 ans, il a connu encore plus de malheurs que son homonyme, les blessures incessantes ayant empêché l'Allemand de tirer le meilleur parti de son incroyable talent.

L'attaquant a manqué une succession de tournois internationaux majeurs et a vu ses campagnes en club décimées par son incapacité à rester en forme. Au cours de l'une de ses nombreuses périodes d'inactivité, Reus a avoué à GQ : "Je donnerais tout l'argent possible pour être à nouveau en bonne santé, pour pouvoir faire mon travail, pour faire ce que j'aime, jouer au football".

"En tant que joueurs de haut niveau, nous gagnons beaucoup d'argent, mais parfois nous payons le prix fort avec notre santé. Reus est sans doute le meilleur exemple de cette triste réalité.

Owen n'avait que 21 ans lorsqu'il a remporté le Ballon d'Or. Et il s'attendait à en remporter au moins un autre. Cependant, même à un moment de sa carrière où il semblait parfaitement prêt à battre tous les records du football anglais, l'attaquant au talon de jais était "pétrifié" à l'idée de courir à pleine vitesse, après s'être déchiré les ischio-jambiers lors d'un match contre Leeds deux ans plus tôt.

Il admettra plus tard qu'il aurait préféré avoir une jambe cassée lors de cette soirée fatidique à Elland Road, car les cicatrices physiques et mentales auraient été plus faciles à surmonter.

"Une fois que j'ai [tiré sur les ischio-jambiers] pour la première fois, j'ai vraiment disparu", a déclaré Owen à BT Sport. "J'étais rapide, je courais dans les couloirs, je battais les gens. C'est ce que j'étais, comparé aux six dernières années où je me suis transformé en la seule chose que je pouvais faire".

En toute honnêteté, Owen était un attaquant tout à fait convenable, mais il n'était plus l'adolescent talentueux qui a illuminé la Coupe du monde 1998 en France avec l'une des plus grandes frappes en solo que le football ait jamais connues.

Deux Ballons d'Or, un Soulier d'or européen, une médaille de vainqueur de la Coupe du monde : Ronaldo a eu une sacrée carrière. Mais elle aurait pu être encore meilleure, parce qu'il aurait pu être encore meilleur, au moins pendant plus longtemps. Il n'avait que 23 ans lorsqu'il a subi la première de deux terribles blessures au genou à l'Inter, qui l'ont mis sur la touche pendant trois saisons.

Ronaldo s'est rétabli, mais pas complètement. Il a tout de même été le meilleur buteur de Corée-Japon 2002, propulsant le Brésil vers la victoire avec huit buts. Mais le joueur qui a reçu une ovation après avoir marqué un triplé à Old Trafford en 2003 n'était pas le même "Fenomeno" qui avait complètement tourmenté le grand Alessandro Nesta lors de la finale de la Coupe de l'UEFA 1998. L'ancien défenseur de la Lazio a qualifié ce match de "pire expérience de ma vie" et il est facile de comprendre pourquoi.

Avec sa vitesse, sa puissance et sa gamme ridicule de compétences, cette version de "R9" était tout simplement inarrêtable, l'avant-centre le plus électrisant de tous les temps. Malgré tout ce qu'il a accompli par la suite, il n'est pas difficile de se demander ce qui aurait pu se passer s'il n'y avait pas eu ses blessures au genou...

Marco van Basten est une légende du football, le numéro 9 le plus complet de l'histoire du football. Il était à la fois un grand buteur et un auteur de grands buts - des buts importants aussi, comme l'illustre parfaitement sa volée logique lors de la victoire des Pays-Bas en finale du Championnat d'Europe contre l'Union soviétique en 1988.

Cependant, en août 1995, Van Basten a annoncé qu'il se retirait du football en raison d'une blessure récurrente à la cheville. Il n'a alors que 30 ans, mais n'a pas joué depuis deux ans, ce qui signifie que l'attaquant néerlandais a été privé de sa prime jeunesse.

Fabio Capello, en larmes, a déclaré à propos d'un homme qui avait aidé l'AC Milan à remporter deux Coupes d'Europe sous la direction d'Arrigo Sacchi : "Sa retraite anticipée a été un malheur mortel pour lui et pour le football".