Pas de buts ni de passes décisives en Premier League et de nouveau blessé : Le transfert de Mason Mount à Man Utd pour 60 millions de livres tourne au cauchemar

Mount est arrivé à United au terme d'une saison désespérément décevante avec Chelsea, qui a connu la pire campagne de Premier League de son histoire après avoir été dirigé par trois managers différents. Mount n'a pratiquement pas joué avec les Blues vers la fin de la saison, ne faisant que trois apparitions au cours des trois derniers mois, alors qu'il devenait évident qu'il n'allait pas signer un nouveau contrat avec son club d'enfance. Sa baisse de forme n'a cependant pas eu d'incidence sur son prix, puisque United a fini par débourser 60 millions de livres pour le recruter, avant Liverpool et Arsenal.

Mais ils étaient ravis d'avoir conclu l'accord pour le joueur de 24 ans, qui était l'un des meilleurs joueurs de la Premier League une saison auparavant. Les problèmes de Mount en dehors du terrain étaient considérés comme un obstacle majeur à son déclin et l'on s'attendait à ce qu'il redécouvre rapidement son ancien visage lorsqu'il prendrait un nouveau départ avec United.

Mais le moins que l'on puisse dire, c'est que ce n'est pas le cas. Plutôt qu'un accident de parcours, Mount semble être sur le déclin.

Ses problèmes ont commencé dès la pré-saison, lorsqu'il n'a pas eu d'impact lors de la tournée aux États-Unis. Il n'a impressionné que lors de la victoire contre Arsenal, lorsqu'il jouait à droite du milieu de terrain à trois, et a connu des difficultés lors des défaites contre le Borussia Dortmund et le Real Madrid, où il jouait en tant que numéro 10.

Mount a débuté le match d'ouverture de la Premier League contre les Wolves en 4-1-4-1, mais cette formation a laissé United beaucoup trop exposé et les Wolves ont donné du fil à retordre à l'équipe de Ten Hag, qui n'a pas eu la chance de s'incliner 1-0. Mount a donc été relégué plus bas pour le match suivant contre Tottenham, mais il a encore eu du mal et a fini par se blesser aux ischio-jambiers, ce qui a encore perturbé sa période d'adaptation.

Depuis son retour, il a débuté cinq matches, dont trois se sont soldés par des défaites. Sa seule contribution positive a été sa passe décisive lors de la victoire 3-0 en Carabao Cup contre Crystal Palace, lors de laquelle il a joué 45 minutes.

Il n'a toujours pas marqué ni délivré de passe décisive en Premier League en 2023, que ce soit pour Chelsea ou United. En outre, il n'a tiré que trois fois en championnat sous le maillot de United, sans jamais cadrer. Son nombre de buts escomptés est de 0,2.

Mount est également moins impliqué dans le jeu en général. Il n'a réussi que 29,5 passes par 90 minutes, ce qui représente une baisse considérable par rapport aux 48,3 passes par 90 minutes de la saison 2020-21, au cours de laquelle Chelsea a remporté la Ligue des champions. Il fait également moins de passes progressives et de portés progressifs.

C'est une chute remarquable pour un joueur qui a réussi 13 buts et 16 passes décisives lors de la saison 2021-22, et neuf buts et neuf passes décisives la saison précédente. Lorsqu'il jouait en Eredivisie à l'adolescence pour Vitesse, il a inscrit 14 buts et délivré 10 passes décisives.

L'une des raisons des difficultés de Mount est qu'on ne lui a pas donné un rôle clair dans l'équipe, Ten Hag le faisant jouer sur les deux ailes, en tant que numéro 10 et en tant que meneur de jeu en profondeur aux côtés de Casemiro. Le Néerlandais, qui a vu Mount pour la première fois lorsqu'il jouait à Vitesse et a essayé de le faire signer à l'Ajax en 2018, a parlé à plusieurs reprises de la polyvalence de Mount.

"Sa vision est de jouer l'offensive [rôle de milieu de terrain]. Mais il veut aussi être multifonctionnel, il veut être complet", a-t-il déclaré après l'avoir recruté en juillet. "Quand vous jouez au milieu de terrain, vous devez attaquer, mais aussi défendre. Je suis sûr qu'il apportera du dynamisme à notre jeu et c'est l'une des conclusions de l'analyse que nous avons faite après la saison dernière. Nous devons être plus dynamiques au milieu de terrain.

Mais la polyvalence de Mount lui a valu d'être souvent déplacé et il n'a réussi à s'épanouir à aucun des postes qu'il a occupés, à l'exception des 45 minutes qu'il a passées face à une équipe de Palace de seconde zone.

Malgré la capacité de Mount à jouer dans différents rôles, il est clair qu'il est le plus utile dans le dernier tiers, en donnant des passes en profondeur ou en terminant les actions. Mais il n'a pas pu s'épanouir dans son rôle favori en raison de la présence de Bruno Fernandes, qui est resté en forme toute la saison et qui, lorsqu'il est en forme, est l'attaquant le plus influent et le plus fiable de United.

Il est peu probable que Mount prenne la place du capitaine et devienne le meneur de jeu de l'équipe, alors que lorsqu'il a joué aux côtés de Fernandes, les deux joueurs ont eu tendance à se gêner l'un l'autre ou à laisser l'équipe trop ouverte.

"Je pense qu'il aimerait idéalement jouer là où Fernandes est, c'est-à-dire probablement sur tout le terrain", a déclaré Paul Scholes sur le podcast Webby & O'Neill. "Je pense que le manager l'a recruté en tant que milieu offensif. Mais cela perturbe l'équilibre de l'équipe. Cela perturbe les jambes qu'il a au milieu de terrain.

"Je pense vraiment que le manager voulait le faire jouer avec Fernandes, mais les deux dans l'équipe ne semblent pas fonctionner maintenant. Cela les laisse vraiment ouverts au milieu de terrain. Pour faire entrer quelqu'un comme Mason Mount dans l'équipe, il a presque besoin de deux milieux de terrain pour équilibrer l'équipe.

Sofyan Amrabat, Scott McTominay et Hannibal Mejbri étant les seuls milieux défensifs disponibles à l'heure actuelle, United n'a pas le personnel nécessaire pour porter Mount et Fernandes, et la seule option est donc que l'un d'entre eux s'enfonce davantage dans le double pivot.

Fernandes a été contraint d'occuper le poste de milieu défensif à l'occasion la saison dernière lorsque Casemiro était suspendu et s'est admirablement comporté à ce poste, ce qui signifie qu'il pourrait être une meilleure option que Mount, permettant à l'international anglais de jouer plus loin vers l'avant et avec plus de liberté.

Cependant, étant donné que Fernandes a sauvé United à des moments cruciaux cette saison, en réalisant des coups d'éclat pour sauver les victoires contre Burnley, Nottingham Forest et Fulham, Ten Hag préférera probablement son capitaine à un joueur qui n'a pas marqué ou délivré de passe décisive en championnat depuis près d'un an.

Mount n'a donc d'autre choix que d'apprendre le métier de meneur de jeu en profondeur et de le maîtriser.

Trop de joueurs de United ont fui leurs responsabilités ces dernières années ou se sont plaints de jouer à leur poste de prédilection. Ole Gunnar Solskjaer a révélé dans une récente interview à The Athletic que deux joueurs avaient décliné l'offre de porter le brassard de capitaine lorsqu'il était en poste, et a déclaré que Jadon Sancho était mécontent qu'on lui demande de jouer sur l'aile droite car il préférait la gauche, qui est habituellement occupée par Marcus Rashford.

Le fait est que très peu de footballeurs méritent d'avoir une équipe construite en fonction de leurs préférences et qu'ils doivent être capables de s'adapter aux besoins de leur équipe. Et c'est ce que les meilleures équipes les obligent à faire.

John Stones est passé de défenseur central à milieu de terrain en milieu de saison dernière et Trent Alexander-Arnold a fait de même. De Gareth Bale à Ryan Giggs, de Bastian Schweingsteiger à Phillip Lahm, et d'Andrea Pirlo à Javier Mascherano, le football moderne regorge d'exemples de joueurs qui se sont réinventés à un nouveau poste.

Mount est doté d'un éventail de compétences plus large que beaucoup de ses pairs, il est donc temps pour lui - une fois qu'il sera de nouveau en forme - de prouver qu'il est vraiment aussi polyvalent que tout le monde le dit.