Oubliez Messi et Bellingham, Maddison est le transfert de l'été !

La régularité de Maddison après son arrivée à Leicester en provenance de Coventry City a été assez spectaculaire. Il a entamé sa première saison avec des attentes élevées, les Foxes ayant déboursé une somme record pour un joueur de Championship afin de s'attacher ses services, mais il a pris son envol, aucun joueur des cinq meilleurs championnats d'Europe - pas même Lionel Messi - ne s'étant créé plus d'occasions que lui au cours de la saison 2018-19. L'arrivée de Brendan Rodgers au milieu de cette campagne a coïncidé avec une amélioration significative de son jeu global la saison suivante.

Bien qu'il ait enregistré moins de passes décisives, seuls Kevin De Bruyne, Jack Grealish et Bruno Fernandes ont créé en moyenne plus d'actions de but par 90 minutes au cours de la saison 2019-20. Les performances de Maddison ont permis à Leicester de terminer à la cinquième place, et le club aurait probablement atteint les places qualificatives pour la Ligue des champions si son meneur de jeu en chef ne s'était pas blessé à la hanche en avril 2020.

La saison 2020-21 a été la meilleure de Maddison, qui a inscrit 15 buts en Premier League, bien qu'il ait de nouveau été victime de la même blessure. Il s'est encore amélioré en 2021-22, où il a inscrit 12 buts et délivré huit passes décisives, bien que Leicester soit devenu une équipe beaucoup moins performante qu'auparavant.

Ces améliorations progressives racontent l'histoire d'un joueur qui a pris de plus en plus de responsabilités au fil des saisons.

À l'approche de la campagne 2022-23, une équipe de Leicester en proie à des problèmes sur et en dehors du terrain savait qu'elle devrait plus que jamais s'appuyer sur son talisman.

Nous savons tous comment cela s'est terminé, mais il convient de souligner que, pour l'essentiel, la réputation de Maddison est sortie relativement indemne de la saison 2022-23 de Leicester, qui s'est soldée par un échec. Ironiquement, d'un point de vue statistique, il s'agit de l'une des campagnes les plus productives du milieu de terrain.

Il a terminé la saison avec 10 buts et 9 passes décisives, apportant au passage quelques contributions essentielles. Maddison a été injouable contre Nottingham Forest en octobre, inscrivant un beau doublé et offrant une passe décisive à Patson Daka lors d'une victoire dominante 4-0.

Face à son nouveau club, Tottenham, en février, il s'est montré à la hauteur de son rôle de capitaine, marquant et offrant une passe décisive lors d'une victoire 4-1. Cette victoire devait permettre à Leicester de s'éloigner de la zone de relégation. Cependant, une série de neuf défaites a suivi, et les performances de Maddison se sont effondrées.

Au cours de cette période difficile, il est devenu de plus en plus évident que Leicester dépendait beaucoup trop de son point d'appui créatif, et cela lui pesait. Pendant la période de préparation, Maddison était parfois exaspérant à regarder. Non seulement il essayait trop souvent de sortir son équipe du trou à lui tout seul, mais son langage corporel sur le terrain était ouvertement négatif. Plus d'une fois, il a jeté ses membres sur ses coéquipiers en signe de frustration, alors que l'équipe s'enfonçait de plus en plus dans les difficultés liées à la relégation.

Alors que Leicester se dirige vers la trappe, un tweet envoyé par Maddison en mars dernier a trouvé une seconde vie. Le joueur avait répondu à un article écrit par le journaliste de l'Athletic Rob Tanner dans lequel il estimait que tous les ingrédients étaient réunis pour que les Foxes soient relégués à la suite d'une défaite préjudiciable contre Southampton.

Maddison s'est insurgé et a répondu : "C'est n'importe quoi. Regardez et analysez le match correctement et arrêtez d'écrire des titres comme celui-ci qui, vous le savez, poussent les fans à se montrer négatifs. Jouez comme ça et tout ira bien. Nous nous sommes créés de nombreuses occasions brillantes et nous avons gagné confortablement un autre jour".

Rétrospectivement, on peut dire qu'il s'agit au mieux d'une erreur de jugement, au pire d'une véritable arrogance. Au pire, c'était carrément arrogant. Elle témoigne également de la pression que Maddison ressentait pour être un leader dans le vestiaire et sur le terrain au cours de la deuxième moitié de la saison.

Cette pression mentale s'est également répercutée sur ses performances sur le terrain. Lors d'un match crucial contre Bournemouth en avril, Maddison a tenté une horrible passe en retrait qui a permis à Dominic Solanke de s'infiltrer et de marquer l'unique but du match. Quelques semaines plus tard, il s'est avancé pour tirer un penalty contre Everton, mais son tir a été arrêté par Jordan Pickford. Cela a donné aux Toffees l'élan nécessaire pour se reprendre et gagner un point, un résultat qui a joué un rôle important dans la défaite de Leicester.

Il convient de noter que Maddison a aidé Jamie Vardy lors de ce même match et qu'il a également été à l'origine du but de son coéquipier contre Leeds la semaine précédente. Il n'en reste pas moins que l'on a l'impression qu'il n'a pas été à la hauteur de la tâche.

Ce contexte est important en ce qui concerne son transfert à Tottenham. Il serait facile de se concentrer sur le fait que Maddison a joué pour une équipe reléguée la saison dernière et de rejeter son arrivée comme un surpaiement criminel. Cependant, les Spurs sont susceptibles d'offrir au joueur de 26 ans l'environnement exact dont il a besoin pour se remettre d'une saison épuisante sur le plan mental. Maddison arrive dans une équipe où l'on n'attend pas de lui qu'il soit l'homme de base.

S'il n'est pas transféré au Bayern Munich, Harry Kane jouera ce rôle aux côtés de Son Heung-min. Libéré de cette responsabilité, Maddison aura l'esprit libre pour se concentrer uniquement sur l'alimentation de ses coéquipiers ou pour marquer des buts lui-même. Il s'agit là d'une combinaison parfaite.

D'un point de vue tactique, Maddison devrait également se sentir à l'aise à Tottenham. Ange Postecoglou devrait utiliser son système 4-3-3 préféré dans le nord de Londres cette saison. Ce système comprend deux attaquants larges et deux numéros 8 qui se déplacent de part et d'autre d'un milieu de terrain défensif. Bien que Maddison ait une certaine expérience en première ligne, il est beaucoup plus probable qu'il joue ce dernier rôle, où il s'est épanoui depuis que Rodgers a cessé de le faire jouer en tant que numéro 10.

Postecoglou a eu tendance à faire en sorte que ses attaquants larges longent la ligne de touche, créant ainsi l'opportunité pour un arrière latéral ou un milieu de terrain d'occuper la moitié de l'espace. Cette zone du terrain est le pain et le beurre de Maddison. De là, il peut transmettre des balles en profondeur à un attaquant, se débarrasser de quelques joueurs et tirer, ou obtenir un coup franc. Pour autant que le système soit correctement mis en œuvre, il s'agit vraiment d'une position idéale pour Maddison.

Il ne devrait pas non plus avoir de difficultés à répondre aux exigences de son nouveau manager en dehors de la possession du ballon. Dans les matches de Scottish Premiership, Postecoglou avait tendance à privilégier un pressing haut et énergique. Maddison n'a pas froid aux yeux à cet égard. Il travaille très dur et a régulièrement affiché les meilleurs chiffres défensifs pour un joueur de son profil en Premier League au cours des dernières saisons.

Comme il l'a lui-même déclaré à l'été 2021 : "Le fait d'être un numéro huit m'a permis d'ajouter ce côté défensif à mon jeu. Je ne serai jamais un gros tacleur, je ne vais jamais aller frapper des p...".

Non seulement les Spurs s'offrent un joueur qui correspond à ce qu'ils essaient de faire sous la houlette de leur nouveau manager, mais ils l'acquièrent également à un prix très intéressant. Les joueurs anglais sont souvent vendus à des prix exorbitants, ce qui permet de replacer les 40 millions de livres sterling de Maddison dans leur contexte.

Même si son contrat arrive à échéance, les Spurs sont prêts à payer beaucoup moins que ce que United pourrait payer pour Mount, Chelsea exigeant 60 millions de livres sterling. Est-il supérieur de 20 millions de livres à Maddison ? Probablement pas. C'est presque un Mateo Kovacic entier.

C'est aussi une opération à faible risque. Le travail de Maddison prouve qu'il peut être opérationnel cette saison, ce qui aura fortement séduit les propriétaires du club en proie aux flammes. Il est prêt pour le four, sans période de transition, ce qui a pénalisé le club ces dernières années dans les cas de Bryan Gil, Pedro Porro et Ivan Perisic.

Les Spurs ne s'en soucieront pas, mais c'est un accord qui fonctionne aussi du point de vue de Leicester. La relégation de la saison dernière a été le point culminant de l'histoire du club, propriétaire du King Power, sur le terrain, mais les premiers signes montrent que des leçons ont été tirées.

Si les Foxes seront moins bien lotis cette saison sans Maddison dans l'équipe, ils pourront utiliser les fonds pour achever une reconstruction indispensable sous la houlette du nouveau manager Enzo Maresca. Aucune arrivée n'a encore été confirmée, mais il a été rapporté que Leicester était sur le point de signer Harry Winks, Conor Coady et Joel Piroe. Le gardien de but de l'USMNT Zack Steffen et le jeune Zach Awe, ancien joueur d'Arsenal, suscitent également de l'intérêt.

Il est impossible de quitter un club "bien" quand on a été relégué. Mais une fois que le temps aura passé, Maddison sera probablement considéré comme l'un des meilleurs joueurs de l'ère moderne du club.

La nature efficace de cette transaction a été extrêmement rafraîchissante. Cet été, peut-être plus que jamais, a été saturé par une série de sagas de transfert ennuyeuses, avec des briefings et des contre-briefings alimentant une spirale de spéculation sans fin.

La Premier League n'échappe pas à la règle et la situation s'est répétée cet été, chaque micro-information sur l'avenir de Declan Rice étant diffusée en quelques minutes sur les réseaux sociaux. Mais l'émergence de la Saudi Pro League en tant que destination légitime pour les meilleurs joueurs d'Europe a ajouté une nouvelle couche de complexité au marché des transferts.

En revanche, le transfert de Maddison à Tottenham a été d'une simplicité déconcertante : deux clubs ont négocié de manière professionnelle et sont parvenus à un accord à l'abri des projecteurs des médias. Et quelle affaire !