Où Tim Weah jouera-t-il pour la Juventus - et qu'est-ce que cela signifie pour l'avenir de l'USMNT ?

Malgré le triomphe miraculeux de Lille en Ligue 1 en 2021, la Juventus est un échelon européen évident pour Weah. Après tout, il s'agit du plus grand club d'Italie. C'est encore un club qui inspire un grand respect.

Tout cela n'est pas sans inconvénient, bien sûr. Sa récente sanction, qui l'a privé de points pour avoir enfreint les règles financières, l'a fait tomber d'un cran. Dans le même temps, le reste de la Serie A a apparemment fait un grand pas en avant, avec des clubs comme l'AC Milan, l'Inter et Naples qui ne sont plus des paillassons sur lesquels il faut marcher.

Son père, le légendaire George Weah, était une superstar de l'AC Milan, où il est devenu le seul joueur africain à remporter le Ballon d'Or. Weah a admis qu'il était depuis longtemps un fan du Milan, même s'il est maintenant sur le point de rejoindre ses rivaux.

"Milan a tout donné à mon père", a-t-il déclaré à MilanNews.it. "Nous avons une grande relation avec la ville de Milan. Par rapport à mon frère et à ma sœur, je n'étais pas encore né quand mon père a joué pour Milan, mais son histoire avec les Rossoneri est incroyable et son passé avec Milan est fantastique. Milan est un grand club, c'est l'histoire de ma famille. Je suis heureux de ce qu'il a fait".

Il a ajouté : "Bien sûr, j'aimerais suivre les traces de mon père. Ce serait quelque chose de formidable de jouer pour Milan. Je vais continuer mon chemin et on verra bien". La Juventus reste cependant un cran au-dessus des Rossoneri, même dans leur état le plus faible.

Depuis des années, la Juventus, et les équipes italiennes en général, sont connues pour jouer à trois (ou cinq) derrière. Et peu d'équipes sont plus connues pour leur système tactique que la Juve avec le 3-5-2.

Massimiliano Allegri, l'actuel entraîneur de l'équipe, a été l'un des plus flexibles ces dernières années, ayant montré sa capacité à changer les choses en fonction de l'effectif dont il disposait, mais à l'aube de la nouvelle saison, les rapports en provenance d'Italie indiquent que le 3-5-2 sera la solution pour l'avenir.

Bien sûr, tout dépendra des prochains mois, car les transferts détermineront les joueurs à la disposition d'Allegri. Angel Di Maria est déjà parti, et l'avenir de joueurs comme Federico Chiesa et Adrien Rabiot est en suspens.

Mais c'est le départ potentiel d'un joueur, Juan Cuadrado, qui nous ramène à Weah, car c'est le passage du Colombien à la Juventus qui nous donne le meilleur aperçu de ce que pourrait être la vie du nouvel arrivant chez les Bianconeri.

Ces dernières années, peu de joueurs ont été de meilleurs serviteurs de la Juventus que Cuadrado. C'est un club connu pour produire et garder des stars, et Cuadrado a été aussi loyal que n'importe quel autre.

Il a disputé plus de 300 matches avec la Juve, qu'il avait rejointe en tant qu'ailier après un passage raté à Chelsea. Dribbleur fantastique et rapide, Cuadrado a souvent été utilisé comme latéral droit à la Juventus, sous les ordres d'Allegri, de Maurizio Sarri et d'Andrea Pirlo.

Au poste de latéral, Cuadrado doit utiliser sa vitesse et son flair pour éliminer les adversaires avant de délivrer des ballons dans la surface. Ce rôle implique bien sûr des responsabilités défensives, mais Cuadrado n'a jamais été connu comme un pur défenseur, même s'il s'est beaucoup amélioré au fil des ans.

Un joueur rapide capable de battre un homme en un contre un avant de trouver un coéquipier dans la surface - cela vous dit quelque chose ? C'est quelque chose que Weah fait exceptionnellement bien, et qu'il a montré à Lille lors d'un passage au poste d'arrière latéral qui a servi en quelque sorte d'audition pour ce grand transfert.

La décision initiale a déclenché des sonnettes d'alarme en Amérique. Confronté à une crise de blessures, Paulo Fonseca, l'entraîneur de Lille, fait appel à Weah pour jouer au poste de latéral gauche. Weah, et c'est tout à son honneur, n'a jamais perdu le nord. Il a joué plusieurs matches en tant que latéral gauche et droit et, malgré quelques problèmes de croissance au début, il a impressionné dans ce rôle.

"Je continue à apprendre. Je fais tout ce que je peux pour l'équipe", a-t-il déclaré en février. "Personnellement, je regarde des vidéos d'arrière gauche comme Marcelo. Je suis encore en phase d'apprentissage sur le plan défensif... Je commence à montrer que je suis capable de jouer à ce poste. Je suis content que l'équipe me fasse confiance et j'essaie de lui rendre la pareille".

Il faut reconnaître à Fonseca qu'il est probablement tombé sur une bonne solution. Malgré son but contre le Pays de Galles en Coupe du monde, Weah n'a jamais été particulièrement prolifique devant le but en club. Il n'a inscrit que huit buts en 107 matches sous le maillot lillois, ce qui n'est pas terrible pour un ailier à vocation offensive.

Ce qu'il fait, en revanche, c'est créer le danger et, dans le football moderne, c'est l'une des grandes responsabilités des ailiers et des latéraux. Le poste a énormément évolué ces dernières années, les deux latéraux de Liverpool, Trent Alexander-Arnold et Andy Robertson, étant en partie responsables de la redéfinition du jeu d'un duo de défenseurs latéraux. Les latéraux offensifs comme Roberto Carlos et Marcelo ont toujours eu leur place, mais le poste a encore évolué ces dernières années

C'est pour cette raison que Weah semble correspondre au prototype de l'arrière latéral moderne. Auparavant, il aurait été un ailier à part entière, mais cela n'est plus du tout à la mode. Les ailiers ont tendance à pénétrer davantage à l'intérieur du terrain, les latéraux devant assurer la largeur, ce qui est exactement ce que fait Weah.

Et pour une équipe de la Juventus qui s'apprête à perdre son latéral droit titulaire, Weah semble être une solution abordable et très prometteuse, tant sur le terrain qu'en dehors.

Cependant, malgré toute la logique qui l'accompagne, ce transfert comporte des risques. C'est le cas de tous les transferts, pour être honnête, mais c'est particulièrement vrai pour celui-ci.

Oubliez l'aspect USMNT de tout cela car nous y reviendrons dans un instant. D'un point de vue footballistique, il s'agit d'un transfert important pour Weah. Bien qu'il n'ait jamais réussi à s'imposer comme titulaire à Lille, il gravit les échelons pour rejoindre un club plus important, la Juventus, ce qui ne sera certainement pas facile.

Malgré ses récents problèmes, la Juventus est un club qui a des attentes, et ces attentes sont de gagner. La victoire n'est pas la chose la plus importante, c'est la seule chose à Turin et, dès son arrivée, Weah aura pour mission d'aider la Juve à revenir au sommet du football italien et, plus tard, européen.

Et il le fera à un poste qui est encore quelque peu nouveau. Il y aura sans doute des problèmes de croissance et il sera difficile de lui demander d'entrer en jeu et de remplacer quelqu'un comme Cuadrado. Le Colombien lui-même était connu pour ses lacunes défensives, et Weah en aura probablement quelques-unes lorsqu'il sera confronté à certains des meilleurs attaquants de la Serie A.

Pour être honnête, ce que la Juventus demandera à Weah ne sera pas très différent de ce que fait l'USMNT. Il jouera dans un rôle assez similaire, mais avec plus de responsabilités défensives.

Alors que le jeu moderne demande souvent aux latéraux de donner de la largeur aux ailiers, l'USMNT a souvent inversé ce principe sur le côté droit. Weah est le joueur qui va jusqu'à la ligne, tandis que Sergino Dest est plus à l'intérieur en tant que meneur de jeu. La fonction est la même, même si les rôles sont inversés.

C'est pourquoi l'USMNT n'a rien à craindre de cette situation. Weah se procurera-t-il autant d'occasions dans le dernier tiers ? Probablement pas mais, pour être honnête, il n'en avait pas beaucoup de toute façon. Il semble que Weah ne sera jamais un joueur qui marque 20 buts par saison, mais il pourrait devenir un sacré défenseur latéral avec un peu d'expérience à la Juve.

Weah au poste de latéral ouvre également la porte à quelques modifications tactiques potentielles, si Gregg Berhalter souhaite aller dans ce sens. L'avenir de Dest en club étant toujours incertain après un prêt catastrophique à l'AC Milan, Weah pourrait être appelé à jouer à droite ou à gauche en cas de besoin. Les États-Unis pourraient également adopter un système défensif à cinq, en plaçant Weah et Dest en défense latérale, Weston McKennie, Tyler Adams et Gio Reyna au milieu de terrain et Chrsitian Pulisic en pointe avec Folarin Balogun. C'est une option amusante, certes, mais qui fonctionne probablement mieux avec Weah.

En tout état de cause, ce transfert devrait être considéré comme une bonne chose pour l'USMNT. Il permet à Weah de rejoindre un club d'un niveau plus élevé, mais aussi un club où il a plus de chances de jouer. Le niveau technique et tactique de la Serie A devrait l'aider à progresser en tant que joueur, tout comme la pression et les attentes de la Juventus. Si McKennie finit par rester, c'est encore mieux, car il aura à ses côtés un visage familier dont les supporters savent qu'il peut s'inspirer.

Est-ce que tout se passera bien ? Nous finirons par le savoir, mais, au moins sur le papier, la logique est là. Weah semble prêt à franchir une nouvelle étape dans sa carrière, une étape qui devrait être un pas en avant, même s'il doit faire un pas en arrière en défense pour y parvenir.