Où Dominik Szoboszlai jouera-t-il pour Liverpool ? Le spécialiste des coups de pied arrêtés est un excellent investissement de 60 millions de livres pour Jurgen Klopp.

Szoboszlai est un métamorphe. Il est donc difficile de déterminer son poste le plus fort. Dès son arrivée au Red Bull Salzbourg, et même avant, Szoboszlai a été utilisé à différents postes en club et en sélection.

La plupart du temps, cette tendance s'est poursuivie depuis son transfert à Leipzig en 2021. Lors de sa première saison en Allemagne, il a joué un peu plus de 1 500 minutes en Bundesliga, dont 32 % en tant qu'attaquant gauche et 28 % en tant que milieu de terrain central. Il a également été utilisé comme attaquant et comme attaquant droit au cours de la même saison.

Pour la première fois de sa carrière, Szoboszlai a semblé trouver une place permanente sur le terrain la saison dernière. En un peu moins de 2 500 minutes de jeu en championnat - seul le défenseur Willi Orban en a enregistré davantage - il a passé la majeure partie de son temps (77 %) au poste de milieu offensif droit dans le 4-2-2-2 de Marco Rose, n'apparaissant que sporadiquement sur le flanc opposé.

Pour la Hongrie, c'était une autre histoire, Szoboszlai étant utilisé comme milieu de terrain gauche dans un 3-4-3. Une telle polyvalence à un si jeune âge témoigne de sa maturité et de son intelligence tactique.

On a parfois eu l'impression que la taille du cerveau footballistique de Szoboszlai était sous-estimée. Cela est en partie dû au fait que la première chose qui vient à l'esprit à propos de ce jeune homme de 22 ans, c'est son tir de loin - une caractéristique qui fait bien plus parler d'elle que sa capacité à jouer à plusieurs postes.

La technique de Szoboszlai lorsqu'il frappe le ballon à distance est tout à fait extraordinaire. Comme un sprinter olympique, il n'y a pas de mouvement inutile. Il se contente d'incliner légèrement sa jambe vers l'arrière et de la faire pénétrer dans le ballon.

Il est donc extrêmement difficile de prévoir quand il va déclencher son dernier coup de tonnerre, comme le Borussia Dortmund l'a découvert à ses dépens en octobre dernier. Après avoir aidé Orban à ouvrir le score, Szoboszlai a bénéficié d'un peu trop d'espace à l'extérieur de la surface à l'approche de la mi-temps et en a profité.

Sans rien laisser paraître de ses intentions, le numéro 17 de Leipzig décoche une frappe en pivot dans la lucarne pour porter le score à 2-0. C'est le dernier épisode en date d'une série de frappes de 30 mètres qui ne cesse de s'allonger, les angles sous lesquels il peut tirer défiant toujours la logique.

Ne soyez pas surpris de voir Szoboszlai remporter le prix du but de la saison en Premier League en 2023-24...

Le penchant de Szoboszlai pour l'audace se retrouve également sur les coups de pied arrêtés. Selon Transfermarkt, il a marqué huit coups francs directs depuis le début de sa carrière en club, trois en sélection nationale et bien d'autres dans les catégories de jeunes.

Son succès dans ce domaine est né d'une obsession d'enfance. Dans une récente interview accordée à The Athletic, Szoboszlai a avoué qu'il tirait environ 200 coups francs par jour dans sa jeunesse et qu'il avait fini par découvrir la technique idéale, sans aucune intervention extérieure.

Ces méthodes ont peut-être été exigeantes, mais il en récolte aujourd'hui les fruits. Ce qui est impressionnant dans le jeu de Szoboszlai, c'est sa variation. À l'instar d'un joueur de bowling de haut niveau qui maintient un batteur en queue de peloton dans un état de peur, le rythme, la courbe et le placement de ses tentatives peuvent être extrêmement différents, ce qui complique la tâche des gardiens de but qui doivent se préparer à affronter Szoboszlai.

Szoboszlai est également un tireur de penalties accompli, mais il est intéressant de noter que, contrairement à ses coups francs, ses tirs sont réguliers. Il vise presque toujours le coin inférieur gauche et y parvient presque toujours, n'ayant manqué qu'un seul penalty au cours de sa carrière.

Ses coups de pied arrêtés peuvent également être une arme créative puissante, cette capacité à varier ses frappes entrant en ligne de compte lorsqu'il tire des corners. Il sera intéressant de voir comment les coups francs, les corners et les penalties seront distribués cette saison à Anfield, Szoboszlai venant s'ajouter au groupe déjà redoutable des spécialistes des ballons morts des Reds.

Si Szoboszlai fait partie des meilleurs tireurs de coups de pied arrêtés au monde, sa créativité ne découle pas uniquement de sa menace sur les ballons morts. En fait, la saison dernière, aucun joueur de Bundesliga n'a réalisé en moyenne plus d'actions créatrices de tirs (les deux actions offensives menant à un tir, telles que les passes et les prises de balle) par 90 minutes. Ce n'est pas en se contentant de tirer des corners et des coups francs que l'on parvient à ce résultat.

Si l'on extrapole ces statistiques au reste de l'Europe, Szoboszlai obtient des résultats très favorables. La saison dernière, seuls neuf joueurs des cinq premiers championnats du continent ont enregistré de meilleurs résultats en termes de SCA par 90 minutes, Lionel Messi, Kevin De Bruyne et Bruno Fernandes faisant partie du groupe qui l'a battu. Tout comme pour ses buts, Szoboszlai est un adepte des passes décisives pour ses coéquipiers.

Il a donné le ton de ce jeu de passes hollywoodien dès le début de sa carrière en Bundesliga. Sa première passe décisive en championnat aurait d'ailleurs dû être un coup franc ingénieux. Mais Mohamed Simakan n'a pas réussi à cadrer sa tête et le but a été inscrit par Szoboszlai.

Quelques semaines plus tard, il délivrait une passe décisive encore plus belle lors de la victoire 4-1 contre Greuther Furth. Il y a quelque chose de De Bruyne dans la façon dont il a parfaitement dosé sa passe extérieure au second poteau, permettant à Hugo Novoa de glisser au fond des filets sans opposition et de mettre le résultat hors de tout doute.

Les secondes qui ont précédé cette passe décisive donnent un aperçu d'un autre point fort de Szoboszlai : sa capacité à porter le ballon. Avant de trouver Novoa, il a laissé Marco Meyerhofer, le latéral droit de Greuther Furth, sur place, créant des espaces considérables grâce à sa délicieuse première touche. Une fois qu'il s'est échappé et qu'il a pris de la vitesse, il est impossible de le rattraper.

La saison dernière, Szoboszlai a parcouru en moyenne plus de 100 mètres en 90 minutes, soit l'une des meilleures performances pour un joueur de Bundesliga à son poste. On a le sentiment que Szoboszlai pourrait encore s'améliorer à cet égard.

S'il n'hésite pas à battre un joueur s'il le faut absolument, il ne faut pas s'attendre à ce qu'il s'en prenne constamment aux joueurs. C'est pourquoi il limite les pertes de balle, ce qui explique pourquoi ses entraîneurs ont été si à l'aise en le plaçant au milieu de terrain central par le passé.

Si Szoboszlai est très prometteur sur le plan offensif, son travail en dehors du terrain a toujours suscité des doutes. Cet aspect de son jeu s'est toutefois nettement amélioré ces derniers temps, l'arrivée de Rose à Leipzig n'y étant sans doute pas étrangère.

Par conséquent, Szoboszlai ne devrait pas avoir de mal à répondre aux exigences élevées de Klopp en matière de possession de balle. Selon Opta, seuls 10 joueurs de champ de Bundesliga ayant joué 2 000 minutes ou plus ont effectué en moyenne plus de sprints par 90 minutes que lui la saison dernière.

Szoboszlai ne manque pas non plus d'imagination dans son approche du pressing, puisqu'il a réussi à effectuer 39 renversements de jeu dans le troisième tiers du terrain adverse en 2022-23. Tout cela donne l'image d'un joueur qui a compris ses devoirs défensifs la saison dernière et qui s'en est acquitté avec diligence. C'est un autre signe de la maturité qui impressionne Szoboszlai.

En ce qui concerne son profil, il est clair que Szoboszlai est un joueur typique de Klopp. Non seulement il est capable d'évoluer dans un pressing haut, mais sa polyvalence lui permet de créer et de marquer partout sur le terrain, ce qui est parfait lorsque le jeu devient frénétique, comme c'est souvent le cas à Liverpool.

Mais quel rôle exact l'Allemand envisage-t-il pour sa nouvelle recrue ? Bien qu'il ait semblé occuper le poste de latéral droit à Leipzig la saison dernière, il n'est pas près de remplacer Mohamed Salah dans l'équipe première.

Il est beaucoup plus probable que Szoboszlai occupe le poste de milieu central droit que Jordan Henderson a occupé avec succès à la fin de la saison dernière. Après des mois d'inflexibilité tactique, Klopp a finalement cédé et a légèrement modifié son dispositif vers le mois d'avril.

À l'époque, la plupart des analyses se sont concentrées sur la liberté accordée à Trent Alexander-Arnold de s'insérer dans l'entrejeu lorsque les Reds avaient le ballon, ce que Joao Cancelo et Rico Lewis ont également fait à Manchester City la saison dernière. Cette modification a eu pour conséquence que Liverpool a adopté un schéma 3-2-5 en possession du ballon, les milieux de terrain en rotation de part et d'autre de Fabinho rejoignant la ligne d'attaque pour tenter de créer des débordements dans le dernier tiers du terrain.

Ce changement tactique a été à l'origine d'une étonnante série de sept victoires en Premier League, et la perspective de voir Szoboszlai remplacer Henderson dans cette configuration est extrêmement excitante.

Ce dernier a été un serviteur exceptionnel, mais il ne peut plus battre les joueurs, créer des occasions et marquer de loin comme le fait son probable remplaçant. Avec Szoboszlai, Luis Diaz qui revient de blessure et Darwin Nunez et Cody Gakpo qui arrivent avec des arguments à faire valoir, les Reds sont certainement destinés à retrouver leur mojo offensif.

Sur le papier, l'association semble donc presque parfaite. Pourtant, même les fans de Liverpool les plus optimistes auront du mal à se débarrasser d'un sentiment de doute au fond de leur esprit. Ils ont déjà été échaudés par un recrutement similaire, et ce de manière regrettable.

Naby Keita est arrivé de Leipzig au milieu d'une vague d'enthousiasme encore plus grande en 2018. Tout comme Szoboszlai, il semblait être une star kloppienne prête à l'emploi, mais les blessures et la méforme l'ont condamné à un départ sans cérémonie sur un transfert gratuit à la fin de la saison dernière.

Plus loin de chez nous, d'autres équipes de Premier League ont été laissées pour compte après avoir investi massivement dans des stars de la Bundesliga. Jadon Sancho, Kai Havertz et Christian Pulisic ont tous eu du mal à justifier leur prix élevé depuis qu'ils ont quitté l'Allemagne, ce qui prouve que tous les joueurs ne sont pas destinés à connaître le même succès qu'Erling Haaland.

De tels doutes sont naturels, mais avant que Szoboszlai ne fasse ses débuts en Premier League, le seul moyen de le juger est de se baser sur le travail qu'il a accompli jusqu'à présent. Et, en ce sens, la plupart des données convergent vers la conclusion qu'il va être une réussite éclatante pour le nouveau Liverpool de Klopp. Il s'agira probablement d'une somme de 60 millions de livres sterling très bien dépensée.