Son élégance balle au pied aura marqué plusieurs générations. À 37 ans, Ivan Rakitic a décidé de tourner définitivement la page d’une carrière dorée. Une vidéo poignante, une lettre d’adieu et une statistique impressionnante de 887 matchs disputés : le Croate quitte la scène avec dignité, après avoir laissé une empreinte dans les plus grands clubs européens.
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imago imagesOFFICIEL - Ivan Rakitic tire sa révérence
Getty Images SportIvan Rakitic annonce sa retraite et retrace son parcours
Né à Möhlin, en Suisse, Ivan Rakitic a très tôt croisé le destin du football. Dans sa lettre au football publiée sur Instagram, il déclare : « Cher football, tu as fait partie de ma vie depuis le premier jour. Depuis les terrains de Möhlin (…) tu m'as donné ma première opportunité au FC Bâle. Je n'étais qu'un enfant, mais tu m'as fait croire que tout était possible. » Après ses débuts en Suisse, Rakitic s’envole pour l’Allemagne et rejoint Schalke 04. Une étape déterminante selon lui : « C'était la première fois que je partais loin de chez moi (…) tu m’as rendu plus fort et cela m’a permis d’ouvrir d’autres portes. »
Mais c’est en Espagne qu’Ivan Rakitic atteint sa pleine maturité. Le FC Séville d’abord, où il remporte une Ligue Europa en 2014, puis le Barça, où il connaît les sommets.
AFPLe Barça, Séville et l’amour…l’apogée d’Ivan Rakitic
Durant ses années au FC Barcelone, Ivan Rakitic remporte quatre Liga, autant de Coupes du Roi, deux Supercoupes d’Espagne, une Ligue des champions en 2015, une Supercoupe de l’UEFA et une Coupe du monde des clubs. Des souvenirs impérissables : « Un rêve que je n’aurais même pas osé imaginer. » Entre 2020 et 2024, il revient à Séville, où il s’impose à nouveau comme capitaine et remporte une deuxième Ligue Europa en 2023.
Plus qu’un simple club, Séville fut une révélation personnelle pour Ivan Rakitic : « J’ai rencontré l’amour de ma vie (…) j’ai construit ma famille. » Un chapitre intime, aussi important que les titres remportés.
Getty Images SportL’épilogue d’un champion, Ivan Rakitic fait ses adieux au football
Avant de mettre fin à sa carrière, Ivan Rakitic effectue un passage express à Al-Shabab en Arabie saoudite, puis boucle la boucle en rejoignant le Hajduk Split, en Croatie. Il termine son parcours dans son pays d’origine, symbole de retour aux sources après 21 années de carrière.
Avec 106 sélections et 15 buts, Ivan Rakitic a été l’un des piliers de l’épopée croate lors de la Coupe du monde 2018. Finaliste contre la France, il n’a jamais caché sa fierté : « Pour un petit pays comme le nôtre, atteindre la finale (…) c'était un moment éternel, un cadeau à une nation entière. » Déjà retraité de la sélection depuis 2020, il referme définitivement son histoire avec le football
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