NXGN de la semaine : Lamine Yamal porte le Barça, une pépite de Leicester efface Bellingham et un futur Spur flambe

Il y a de fortes chances que cette chronique devienne un rendez-vous hebdomadaire pour suivre les exploits du plus grand talent adolescent que le monde ait jamais vu. Mais à l'heure actuelle, il est impossible d'ignorer Lamine Yamal à chacune de ses apparitions. Déjà considéré comme un talent d'un autre monde, le jeune homme de 18 ans a encore franchi un cap depuis le début de l'année, au point que l'on peut légitimement se demander s'il n'est pas, tout simplement, le meilleur joueur du monde.

Sa performance lors de la victoire 3-0 du Barça contre Majorque, samedi, en ouverture de la Liga, ne fait que renforcer cette idée. Il a été exceptionnel, offrant d'abord l'ouverture du score à Raphinha avant de clore la marque de sa "spéciale" : un crochet depuis la droite suivi d'une frappe imparable en lucarne de son pied gauche magique.

Ce match marquait sa première sortie officielle avec le n°10 sur le dos, et les comparaisons avec Lionel Messi ne vont faire que s'intensifier. Mais il devient de plus en plus difficile de ne pas le mentionner dans la même phrase que le GOAT, surtout quand on se souvient qu'au même âge, Messi commençait à peine à se faire une place dans l'équipe. Yamal, lui, compte déjà 107 apparitions en équipe première.

Et tant qu'on parle du Barça, il est toujours bon de garder un œil sur les autres pépites de la Masia. Pau Cubarsí, titulaire indiscutable en défense centrale depuis 18 mois, continue d'afficher une maturité bluffante. Samedi, Hansi Flick a même lancé un nouveau talent, le latéral gauche de 18 ans Jofre Torrents, très en vue pendant la préparation. Le réservoir semble inépuisable.

Si l'Espagne sait qu'elle peut compter sur Lamine Yamal pour les dix prochaines années, d'autres nations sont moins sereines quant à leur relève. C'était le cas du Mexique il y a un an, avec une sélection vieillissante et en manque de résultats à deux ans de sa Coupe du Monde à domicile.

Mais tout a changé, en grande partie grâce à l'éclosion d'un jeune prodige : Gilberto Mora. Depuis ses débuts à seulement 15 ans avec Tijuana en août 2024, Mora n'a cessé de progresser à une vitesse folle. Il a même été titulaire lors de la victoire du Mexique à la Gold Cup en juillet dernier, devenant ainsi le plus jeune joueur de l'histoire à remporter un tournoi international majeur, effaçant le record de Lamine Yamal.

De retour en club, Mora confirme tout son potentiel. Déjà double buteur contre le LA Galaxy en début de mois, il a de nouveau marqué ce week-end d'une tête à bout portant contre Pachuca. Il n'est pas son but le plus spectaculaire, mais il prouve que le jeune ailier est sur une excellente dynamique, sous les yeux des plus grands clubs européens. Le Barça et Manchester City seraient sur les rangs, mais devront patienter. Mora ne pourra pas rejoindre l'Europe avant ses 18 ans, en octobre 2026.

Quand on voit avec quelle facilité un certain Jude Bellingham a survolé le Championship à 16 ans, quiconque bat l'un de ses nombreux records de précocité mérite une attention toute particulière. C'est le cas de Jeremy Monga. L'ailier de Leicester City, qui est devenu la saison dernière le deuxième plus jeune joueur de l'histoire de la Premier League, commence à faire parler de lui en deuxième division, après la relégation des Foxes.

Leicester a bien failli le perdre cet été, Manchester City étant sur les rangs, mais le jeune international anglais a finalement signé son premier contrat au King Power Stadium. Il a depuis participé aux trois premiers matchs de la saison, et a inscrit samedi son premier but chez les professionnels contre Preston. Un but magnifique, où il a fait preuve d'un sang-froid impressionnant pour repiquer dans l'axe, éliminer un défenseur et ajuster le gardien.

Sa réalisation n'a pas empêché la défaite de son équipe, mais à 16 ans et 37 jours, il est devenu le plus jeune buteur de l'histoire du Championship, battant le record de Jude Bellingham de 26 jours. Il est aussi devenu le plus jeune buteur et le plus jeune titulaire de l'histoire de Leicester, effaçant un record de la légende Peter Shilton. S'il est encore tôt pour dire s'il connaîtra la même carrière que ces deux icônes, il ne fait aucun doute que Jeremy Monga a le talent pour devenir une star au plus haut niveau.

Jeremy Monga n'a pas été le seul adolescent à marquer l'histoire ce week-end en Europe. Aux Pays-Bas, l'entrée en jeu du jeune milieu de terrain du PEC Zwolle, Jadiel Pereira da Gama, contre Telstar, a fait de lui le plus jeune joueur de l'histoire de l'Eredivisie. À 15 ans, il a battu un record qui tenait depuis 59 ans.

Régulier dans les sélections de jeunes des Pays-Bas, le jeune homme ne manque pas d'ambition. « Je veux jouer la Ligue des Champions. J'aimerais y être à 16 ans, comme Lamine Yamal », a-t-il déclaré à ESPN, avant de plaisanter sur le fait qu'il pourrait y parvenir avec Zwolle dès la saison prochaine, après le début de saison parfait de son équipe.

L'aisance avec laquelle Pereira da Gama a géré ses obligations médiatiques, allant même jusqu'à suggérer avec malice qu'il avait dû taper dans l'œil du sélectionneur Ronald Koeman, présent en tribunes, montre que ce jeune homme est déjà très à l'aise dans un environnement qui en intimiderait plus d'un. Espérons que ce ne soit que le début d'une longue et belle carrière.

La stratégie de recrutement de Tottenham a récemment pris un virage vers la jeunesse. Et si le manque d'expérience a pu coûter cher à Ange Postecoglou, cette capacité à attirer certains des plus grands talents européens pourrait s'avérer payante pour le nouvel entraîneur, Thomas Frank. Lucas Bergvall et Archie Gray sont en passe de devenir des piliers du milieu de terrain, tandis que le défenseur-buteur Luka Vušković a déjà marqué les esprits depuis son arrivée.

En janvier, une autre pépite très convoitée rejoindra White Hart Lane : Mason Melia, en provenance du St. Patrick's Athletic. Pour s'offrir ses services, les Spurs ont déboursé près de 2 millions d'euros, faisant de lui le transfert le plus cher de l'histoire du football irlandais. Et depuis, il ne cesse de prouver pourquoi il est si coté.

Déjà devenu le plus jeune buteur de l'histoire du championnat irlandais à 15 ans, l'attaquant, aujourd'hui âgé de 17 ans, a encore franchi un cap. Il a inscrit neuf buts en championnat, et a porté son total à dix ce week-end en marquant un but superbe en Coupe d'Irlande contre le champion en titre, Shelbourne. Il reste sur une série de quatre buts lors de ses trois derniers matchs et a même reçu les éloges d'Ole Gunnar Solskjær, l'entraîneur de Beşiktaş, après leur confrontation en Conference League. S'il est peut-être un peu tôt pour l'imaginer briller immédiatement en Premier League, s'il maintient ce niveau jusqu'à la fin de la saison irlandaise, il arrivera en Angleterre avec la conviction de pouvoir devenir une future star de Tottenham.

Enfin, en dehors des terrains, le plus gros transfert adolescent de l'été a été officialisé vendredi soir : Liverpool a annoncé la signature de Giovanni Leoni, le défenseur de Parme, pour un montant pouvant atteindre 35 millions d'euros. Étant donné la manière dont il s'est imposé en Serie A la saison dernière, il y a de bonnes raisons de croire qu'il réussira sur les bords de la Mersey.

Leoni n'a fait ses débuts en première division qu'en novembre dernier, mais il a montré une capacité d'adaptation fulgurante. Beaucoup en Italie voient en lui le futur partenaire d'Alessandro Bastoni au cœur de la défense de la Nazionale.

À Liverpool, il est peu probable qu'il soit jeté immédiatement dans le grand bain de la Premier League. Mais la fébrilité défensive affichée par les Reds lors de leur premier match contre Bournemouth pourrait lui offrir des opportunités plus rapidement que prévu. Après tout, il a été recruté pour, à terme, succéder à Virgil van Dijk en tant que patron de la défense de Liverpool.