Mykhailo Mudryk, Levi Colwill et les sept joueurs de Chelsea qui veulent prouver leur valeur pendant la pré-saison

Mykhailo Mudryk a fait l'objet de nombreuses critiques, n'ayant pas répondu aux attentes après son transfert à prix d'or à Stamford Bridge en janvier, mais il a toujours eu besoin d'une période d'adaptation importante.

Le joueur de 22 ans n'avait pas disputé de match de compétition depuis le mois de novembre, lorsqu'il a rejoint le Shakhtar, et la marche vers la Premier League était inévitablement raide depuis la première division ukrainienne. Le lancer dans le creuset de la saison désastreuse de Chelsea n'allait pas se traduire par un succès immédiat.

Une pré-saison de matches amicaux sans pression et beaucoup de temps pour retrouver la forme physique nécessaire aux rigueurs de la Premier League est exactement ce dont Mudryk a besoin à ce stade, et son club et lui-même espèrent qu'il sera prêt à entamer la nouvelle saison tambour battant en août.

Chelsea pourrait bien se battre pour conserver Levi Colwill, qui se bat pour percer en équipe première. Le défenseur central de classe revient au club après un prêt impressionnant à Brighton, suivi d'une campagne triomphale au Championnat d'Europe avec l'équipe d'Angleterre des moins de 21 ans.

Sa cote n'a jamais été aussi élevée et, bien que sa carrière n'en soit qu'à ses débuts, il se trouve à la croisée des chemins : rester et se battre pour sa place à Stamford Bridge, ou partir pour rejoindre l'un des nombreux prétendants, dont Brighton et Liverpool. Chelsea espère que son intention est de rester avec eux, et la pré-saison lui donnera l'occasion de prouver sa valeur.

Il sera en lice pour le poste de défenseur central gauche, que ce soit dans une défense à quatre ou à trois, et la grave blessure de Benoît Badiashile l'aidera dans sa tâche. S'il se met au diapason, il n'y a aucune raison pour qu'il ne soit pas titulaire aux côtés de Thiago Silva lors de la première journée de championnat.

Pour Conor Gallagher, l'été s'annonce comme celui de la réussite ou de l'échec. S'il n'a pas encore trouvé sa place dans l'effectif des Blues, l'international anglais ne manque pas de prétendants en Premier League. Si l'on en croit certaines informations, Chelsea serait prêt à faire des affaires avec la perspective de l'arrivée de Moises Caicedo.

En tant que diplômé du centre de formation qui semble avoir la ténacité dans le sang, Gallagher voudra certainement rester et se battre pour sa place, et son énergie débordante plaira certainement à son nouveau manager - mais y aura-t-il de la place pour lui dans la configuration 4-2-3-1 préférée de Pochettino ?

La fin de saison 2022-23, au cours de laquelle il est devenu un joueur clé sous les ordres de Frank Lampard, est une bonne chose pour lui, mais Gallagher sait qu'il devra se battre s'il veut conserver sa place alors que Chelsea poursuit sa refonte de l'entrejeu.

Chelsea pensait signer une solution de remplacement de premier plan pour Ben Chilwell lorsque Marc Cucurella est arrivé pour 63 millions de livres sterling (83 millions de dollars) l'été dernier, mais il n'a - sans surprise - pas été à la hauteur de ce prix exorbitant.

Il semble que l'avenir du défenseur soit en suspens, alors que des suggestions récentes indiquent qu'il pourrait être un autre joueur dont les Blues chercheront à se débarrasser cet été dans le cadre d'un nettoyage impitoyable. Il a été rapporté que Ian Maatsen, de retour de prêt, aurait l'opportunité de faire bonne impression sur le flanc gauche, ce qui accentue la pression sur Cucurella.

Il n'est pas certain qu'il veuille rester à Chelsea, lui qui n'a pas réussi à s'imposer auprès des supporters en 2022-23. Mais quels que soient ses sentiments à ce stade, l'Espagnol peut profiter de cette période pour s'intégrer dans les plans de Pochettino ou se mettre dans la vitrine.

Un autre défenseur dont l'avenir est en suspens. L'histoire de Chelsea est jalonnée de joueurs fonctionnels et polyvalents qui deviennent les favoris des supporters malgré un temps de jeu limité et sans être nécessairement les plus doués techniquement - pensez à John Obi Mikel, Salomon Kalou et Cesar Azpilicueta.

Trevoh Chalobah suit leurs traces, et il s'est vu accorder plus de minutes qu'il ne l'aurait espéré au cours des deux dernières saisons, même si c'était souvent pour pallier les blessures de joueurs comme Reece James, Chilwell et Wesley Fofana.

Le joueur de 24 ans est parfaitement conscient qu'il doit passer du statut de remplaçant fiable à celui de pilier incontournable de la défense. En effet, son avenir au club pourrait en dépendre, alors que des rapports indiquent que Chelsea pourrait acheter un autre produit du centre de formation.

On attendait beaucoup de Carney Chukwuemeka lorsque Chelsea l'a arraché à Aston Villa l'été dernier, en provenance de nulle part, mais, comme ce fut le cas pour la grande majorité des recrues de Chelsea l'année dernière, les choses ne se sont pas déroulées comme prévu.

A 19 ans, Chukwuemeka a encore du temps devant lui et l'été pourrait être l'occasion pour lui de rappeler à tout le monde son talent exceptionnel, après une première saison en demi-teinte à Stamford Bridge.

S'il saisit l'occasion, ce sera probablement la différence entre sa chance à Chelsea et son départ en prêt. Il sera sans doute enthousiasmé par la capacité de Pochettino à faire progresser les jeunes joueurs.

L'arrivée tant attendue d'Andrey Santos a suscité une grande excitation parmi les supporters de Chelsea, mais la réalité est qu'il se trouve dans une position similaire à celle de Chukwuemeka à l'aube de la pré-saison.

La nature des rumeurs est telle que tous les scénarios possibles ont été évoqués pour le Brésilien cet été : il pourrait se voir offrir une place de titulaire immédiatement, être prêté, voire être vendu sans avoir joué une seule minute, en raison de l'intérêt supposé du FC Barcelone.

Il est peu probable que nous découvrions la vérité tant que Pochettino ne l'aura pas vu de près et en match, mais après avoir dû attendre des mois pour rejoindre ses nouveaux coéquipiers, on peut imaginer qu'il sera déterminé à faire une impression immédiate. Il a certainement le talent pour le faire.