Moises Caicedo : Six raisons pour lesquelles Chelsea doit se ruiner pour le successeur naturel de N'Golo Kanté

Après avoir vu son implication diminuer ces dernières saisons en raison de problèmes physiques de plus en plus graves, le séjour de Kante à Chelsea devrait connaître une fin triste et abrupte.

Ses problèmes ont atteint leur paroxysme en 2022-23 après une grave blessure aux ischio-jambiers en août, l'international français ne faisant que neuf apparitions toutes compétitions confondues, pour un total de 685 minutes.

Sa présence a été ressentie avec autant d'acuité que son absence, car Kante a été une force transformatrice lors des matches auxquels il a participé en fin de saison, tandis que l'absence d'un milieu défensif à part entière a souvent été exploitée par Chelsea, qui a glissé vers le bas du tableau de la Premier League pendant sa période d'inactivité.

En revanche, Caicedo a été quasiment omniprésent à Brighton depuis qu'il a fait ses débuts avec les Seagulls, une déchirure musculaire survenue en 2020 étant la blessure la plus grave de sa carrière à ce jour.

L'Argentin Mauricio Pochettino a été installé sur le banc de touche, et Chelsea a recruté son compatriote et leur principale cible au milieu de terrain, Enzo Fernandez, en janvier, après un bref flirt avec le second choix Caicedo.

Ce triumvirat devrait être mutuellement bénéfique. Le manager intérimaire sortant, Frank Lampard, a révélé fin mai que l'anglais d'Enzo n'était pas le meilleur, déclarant : "Il ne parle pas la langue : "Il ne parle pas beaucoup la langue, mais il apprend vite". Caicedo n'a pas fini d'apprendre et il a déjà parlé de l'importance d'avoir des hispanophones autour de lui, tant sur le banc de touche que sur le terrain.

"Je commence à comprendre [l'anglais], j'apprends de nouveaux mots, de nouvelles phrases tout le temps, mais c'est très important d'avoir des hispanophones ici pour m'aider. Mon anglais ne peut que s'améliorer. Je regarde aussi la télévision anglaise autant que possible, cela m'aide", a-t-il déclaré en 2022.

S'ils apprennent la langue en dehors du terrain, leur capacité à communiquer dans leur langue maternelle sur le terrain ne doit pas être sous-estimée à un poste où il faut constamment parler. En attendant, Pochettino pourra faire passer ses idées aux joueurs sur le terrain d'entraînement et depuis le banc de touche.

L'un des principaux avantages de la signature par Chelsea d'un numéro 6 d'élite serait de libérer Enzo Fernandez. Le vainqueur de la Coupe du monde n'a pratiquement pas posé de problème après son transfert en provenance de Benfica, mais il était évident qu'il jouait avec ses propres moyens sur le plan offensif, conscient qu'il devait également faire le travail d'un milieu de terrain défensif en raison de l'absence de Kante et des carences de certains de ses coéquipiers au milieu de terrain.

S'il était capable de couper les trajectoires de passes et de reprendre parfois le ballon dans les duels au sol, Enzo était parfois pris en défaut lorsqu'il s'agissait de défendre en un contre un face à des joueurs plus rapides, ce qui lui a valu d'être laissé pour mort par Karim Adeyemi, du Borussia Dortmund, en huitième de finale de la Ligue des champions.

Le père de Fernandez, Raul, a d'ailleurs révélé que son fils se réjouissait de jouer un rôle plus important la saison prochaine. "Enzo est à l'aise, heureux et s'adapte à Londres", a-t-il déclaré. "Il était heureux de l'arrivée de Pochettino. La saison prochaine ? Mon fils veut être champion. Je pense qu'Enzo jouera plus en avant. Il allait demander [à Pochettino] de jouer plus en avant".

Il a été largement rapporté que Pochettino souhaite construire son équipe de Chelsea sur les fondations d'un noyau de joueurs ayant l'expérience de la Premier League, et Caicedo correspond manifestement à ce profil.

Après avoir attiré l'attention du célèbre service de recrutement de Brighton lors de son passage à Independiente del Valle, dans son pays d'origine, en 2021, Caicedo n'a eu besoin que de six mois de football européen en prêt à Beerschot, en Belgique, avant de s'adapter sans problème aux rigueurs de la Premier League en avril 2022.

En 2022-23, il s'est classé parmi les cinq meilleurs milieux de terrain de Premier League (minimum 900 minutes) pour les passes réussies et les tacles gagnés. La précision de ses passes était la deuxième plus élevée que celle de Rodri, la star de Manchester City, parmi les milieux de terrain, et il était dans le top 10 pour les interceptions, les récupérations de balle, les duels réussis et les passes dans le dernier tiers.

Il ressemble déjà à un milieu de terrain défensif complet, et son manager Roberto De Zerbi l'a vu en lui. "Il y a beaucoup de joueurs qui sont très bons avec le ballon, mais qui sont moins bons sans le ballon, dans les espaces défensifs", a-t-il déclaré. "D'autres sont excellents dans l'espace défensif, mais avec le ballon, il y a des problèmes. Avec Caicedo, je ne vois rien qui ne soit pas au top niveau".

Caicedo s'inscrit également dans la stratégie de Chelsea qui vise à recruter des joueurs âgés de 25 ans ou moins. Aux côtés d'Enzo, ils auront le sentiment de disposer d'un milieu de terrain - et même d'une équipe - capable de rivaliser pour les années à venir.

Bien entendu, Pochettino s'est également forgé une réputation de développeur de jeunes joueurs et d'améliorateur de ceux qui n'ont pas été à la hauteur.

Aucun des deux joueurs n'entre dans cette catégorie, mais il n'est pas surprenant qu'Enzo se réjouisse de travailler avec son compatriote. Caicedo, quant à lui, est déjà sur la voie du succès.

Après la saison sans doute la plus humiliante de l'histoire moderne du club, Chelsea a besoin de victoires partout où il peut les obtenir. Convaincre un milieu de terrain convoité par certaines des meilleures équipes d'Europe serait l'un de ces gains marginaux - et ils peuvent récolter les fruits à long terme si le pivot Enzo-Caicedo peut prospérer.

Le joueur de 21 ans a suscité l'intérêt d'Arsenal, de Liverpool et de Manchester United, rivaux des Blues en Premier League, mais il semble que les Londoniens de l'Ouest aient réussi à le convaincre de renoncer à la possibilité de jouer la Ligue des champions ou l'Europa League en faveur du projet de Pochettino.

Pour autant que les directeurs sportifs de Chelsea, Paul Winstanley et Laurence Stewart, évitent de payer trop cher et que Caicedo s'installe aussi rapidement qu'il l'a fait à Brighton, il s'agirait d'un véritable coup d'éclat, le genre de recrutement qui pourrait propulser le club dans les hautes sphères de l'élite anglaise.