Moises Caicedo, Declan Rice ou les deux ? La refonte de l'entrejeu d'Arsenal au cœur des projets de transfert de Mikel Arteta

Caicedo a certes signé un nouveau contrat, mais cela ne garantit pas qu'il sera encore un joueur de Brighton la saison prochaine. Et comme Arsenal se concentre cet été sur le renforcement de son milieu de terrain, son nom sera une fois de plus mentionné aux côtés du club du nord de Londres.

Il sera intéressant de voir quel accueil lui sera réservé dimanche après-midi. Mykhailo Mudryk, une autre cible ratée d'Arsenal en janvier, a été fortement hué par les supporters à l'Emirates lorsqu'il est sorti du banc contre Chelsea la semaine dernière.

Mais les situations sont bien sûr très différentes. Mudryk a fini par signer à Chelsea lorsque les Gunners n'ont pas réussi à trouver un accord avec le Shakhtar Donetsk. Caicedo est resté à Brighton et son avenir reste incertain. Cela signifie probablement qu'il recevra un accueil très différent de celui que l'ailier ukrainien a reçu lors de la défaite 3-1 de Chelsea.

Ce qu'Arsenal va faire de son milieu de terrain est le grand sujet de discussion avant la fenêtre d'été. Arteta veut des renforts. C'est pourquoi Caicedo a été ciblé en janvier et c'est pourquoi le capitaine de West Ham, Declan Rice, fait l'objet de toutes les attentions à l'approche de la fin de la saison.

Reste à savoir si les Gunners tenteront de recruter les deux à l'été. En janvier, l'objectif était de recruter Caicedo, puis Rice à la fin de la saison. Dans cette optique, on peut penser que le recrutement des deux joueurs est toujours à l'ordre du jour.

Mais cela dépend en grande partie des finances en jeu. Brighton a refusé 70 millions de livres (88 millions de dollars) pour Caicedo il y a quelques mois et il a signé un nouveau contrat depuis.

Il n'y a pas de clause libératoire dans le nouveau contrat de Caicedo, comme l'a confirmé le directeur général des Seagulls, Paul Barber. "Non, nous ne fonctionnons pas comme ça", a déclaré Barber au podcast The Beautiful Game. "Nous essayons d'éviter ce genre de choses parce qu'elles deviennent un tel point de discussion et de négociation que vous passez des heures et des heures sur quelque chose qui peut ne pas se produire, ou si cela se produit, ce n'est peut-être pas le bon prix au bon moment. Nous savons que d'autres clubs les utilisent, c'est très bien, mais ce n'est pas quelque chose dans lequel nous avons tendance à nous impliquer".

Brighton est donc en position de force pour exiger ce qu'il veut de Caicedo, qui a également suscité l'intérêt de clubs tels que Manchester United et Chelsea. Il a un contrat sur la côte sud jusqu'en 2027, avec une option de prolongation de 12 mois pour les Seagulls.

Si les Seagulls étaient en bonne position avec le joueur en janvier, ils le sont encore plus aujourd'hui.

Il ne faut pas oublier qu'Arsenal dispose également de Jorginho, un joueur qui a prouvé sa valeur lors des derniers matches après son transfert de Chelsea. Personne ne pense que Jorginho est la solution à long terme pour le milieu de terrain d'Arsenal, mais le joueur vers lequel les Gunners se sont tournés lorsque Caicedo a été jugé inaccessible a encore une année de contrat, avec une option de 12 mois supplémentaires.

On peut donc se demander si Arsenal a les moyens de recruter à la fois Caicedo et Rice. West Ham exigerait plus de 100 millions de livres (126 millions de dollars) pour vendre son capitaine. Certains rapports ont même suggéré qu'ils voulaient 120 millions de livres (151 millions de dollars). Ce montant battrait le record de transfert d'Arsenal, qui s'élève actuellement à 72 millions de livres sterling pour Nicolas Pepe.

Si West Ham reçoit cette somme pour Rice, Brighton serait en droit d'exiger la même chose pour son milieu de terrain vedette.

"Nous verrons ce qui se passera", a déclaré Caicedo lors d'une interview accordée au Telegraph le mois dernier. "Je veux juste faire une très bonne saison avec Brighton, bien finir la saison et bien jouer.

Arsenal aura beaucoup d'argent à dépenser cet été. La qualification pour la Ligue des champions étant déjà acquise, le budget de transfert du club sera plus important qu'il ne l'a été ces dernières années. Il est probable que ce budget soit également alimenté par quelques ventes.

Kieran Tierney pourrait rapporter gros si les Gunners décident de laisser partir le latéral gauche, tandis que l'avenir d'Emile Smith Rowe, de Folarin Balogun et même de Granit Xhaka n'est pas encore clair.

Xhaka fait partie intégrante du onze de départ d'Arsenal cette saison et est l'un des hommes clés du milieu de terrain d'Arteta. Mais le Bayer Leverkusen fait pression pour qu'il retourne en Allemagne, et l'offre d'un contrat à long terme pourrait le persuader de chercher à partir.

Si tel était le cas, Arsenal aurait certainement besoin d'au moins deux arrivées estivales de renom dans les zones centrales, ce qui pourrait amener le club à faire pression pour obtenir Rice et Caicedo, ou la star de Chelsea Mason Mount, au cours de ce qui devrait être un été record à l'Emirates.

Pour l'instant, cependant, Arsenal se concentre sur ce dimanche. La fenêtre des transferts se profile à l'horizon, mais l'équipe d'Arteta a encore un titre de champion à gagner avant de pouvoir renforcer son effectif en vue de la saison prochaine.

Une victoire ce week-end est indispensable pour maintenir la pression sur Manchester City, et avec Caicedo, ils se retrouvent face à un obstacle redoutable qu'ils connaissent bien.

Le milieu de terrain de Brighton a admis le mois dernier qu'il souhaitait voir les Gunners remporter le trophée de la Premier League cette saison. "Bien sûr", a-t-il déclaré au Telegraph. "Je l'espère. Toutefois, une performance dominante de sa part ce week-end pourrait réduire ces chances à néant une fois pour toutes.

Ce qui est sûr, c'est qu'Arteta saura exactement ce qu'il attend d'un joueur pour lequel il était prêt à faire sauter la banque.