Mikel Arteta essaie trop de se prendre pour Pep Guardiola ! Les espoirs de titre d'Arsenal partiront en fumée si l'expérience de Kai Havertz se poursuit

Arteta a perfectionné ses compétences d'entraîneur en travaillant comme assistant de Pep Guardiola à City entre 2016 et 2019, et a appris exactement ce qu'il faut pour construire une équipe performante.

Guardiola est à juste titre considéré comme le meilleur manager du football européen, notamment en raison du nombre de joueurs qu'il a réussi à transformer en joueurs de classe mondiale. Kevin De Bruyne, Raheem Sterling et John Stones font partie des joueurs qui ont atteint de nouveaux sommets depuis qu'ils ont rejoint Guardiola à l'Etihad Stadium. Les trois hommes ont été critiqués au début de leur carrière, mais ils ont révélé tout leur potentiel sous la tutelle de l'ancien entraîneur du FC Barcelone et du Bayern Munich, tout en jouant à différents postes.

Guardiola n'a jamais eu peur d'expérimenter. Il modifie constamment sa formation et demande souvent à ses joueurs de s'adapter à des positions inhabituelles. Arteta a pu constater de près les avantages de cette approche et a suivi un schéma similaire à Arsenal. Il a essayé Bukayo Saka au poste d'arrière gauche au début de son règne, avant de transformer Xhaka, un milieu défensif peu spectaculaire, en un numéro 8 très actif.

Le remplacement de l'international suisse s'annonçait difficile et Arteta s'est inspiré de Guardiola en choisissant Havertz au lieu d'un joueur mieux adapté à ce poste. Il a eu tort de prendre un tel risque.

Havertz n'est pas à l'aise à gauche du milieu à trois d'Arsenal et sa présence déséquilibre l'équipe. Arteta essaie trop de ressembler à Guardiola au lieu de s'en tenir aux principes qui ont permis aux Gunners de redevenir une force redoutable après tant d'années de médiocrité.

Havertz n'est pas le seul à jouer hors de sa position à Arsenal en ce moment. Pour accueillir l'ancienne star de Chelsea, Arteta a complètement remanié sa ligne défensive, avec des résultats mitigés.

Thomas Partey, qui a brillé au cœur de l'entrejeu des Gunners la saison dernière, a été déplacé au poste d'arrière droit, tandis qu'Oleksandr Zinchenko est passé derrière Jakub Kiwior et Takehiro Tomiyasu dans la hiérarchie de l'équipe en raison de ses récents problèmes de condition physique. William Saliba formait un duo solide avec Gabriel Magalhaes en défense centrale après son retour de prêt à Marseille, mais le Brésilien a été remplacé par Ben White. Saliba est également contraint de s'adapter à un rôle sur le côté gauche, car White est plus à l'aise à droite. Tout cela pour que Havertz puisse jouer l'ancien rôle de Xhaka.

Arsenal était bien plus fort lorsque Gabriel et Zinchenko étaient dans l'équipe de départ, avec White autorisé à pousser vers l'avant et à faire le lien avec Bukayo Saka depuis l'arrière droit. Arteta serait bien avisé de revenir aux fondamentaux, d'autant plus que Timber a été mis à l'écart pendant une longue période en raison d'une malencontreuse blessure au genou.

La configuration actuelle n'est pas viable, comme l'a montré Fulham le week-end dernier. Arsenal a souffert d'erreurs défensives et a perdu deux points contre une équipe qui a dû jouer les dix dernières minutes du match à dix après le carton rouge infligé à Calvin Bassey.

Les Gunners sont actuellement trop ouverts aux contres. Saliba s'est retrouvé seul dans l'axe pour l'ouverture du score d'Andreas Pereira, après que Partey a été replacé au milieu de terrain et que White s'est déporté sur la droite, alors qu'Arsenal construisait une attaque - mais Saka a donné le ballon à bon compte.

Les hommes d'Arteta continuent de dominer les matches et de créer de nombreuses ouvertures dans le dernier tiers, mais ils semblent beaucoup plus vulnérables à l'autre bout du terrain. A l'heure où des matches énormes contre Manchester United et Tottenham se profilent à l'horizon, il faut faire quelque chose pour remédier à cette fragilité.

On peut pardonner à Havertz d'avoir l'air d'un poisson hors de l'eau au milieu de terrain en ce moment, car il doit répondre à des attentes irréalistes dans un rôle qui lui est étranger. Cependant, son manque d'efficacité clinique devrait être une véritable source d'inquiétude pour Arteta.

Ce n'est pas un hasard si l'international allemand s'est procuré une multitude d'occasions lors de ses trois premières apparitions sous le maillot d'Arsenal. Il est habile lorsqu'il s'agit de trouver des espaces dans la surface et représente une véritable menace aérienne.

Mais Havertz continue de frustrer par sa finition. C'est ce qu'a déclaré Arteta aux journalistes après le match contre Fulham : "Il a eu beaucoup de situations, il aurait déjà dû marquer beaucoup de buts cette saison, et c'est ce qui lui manque.

Les supporters de Chelsea ne seront certainement pas surpris par les difficultés de Havertz à marquer des buts. Lors de sa dernière saison en Premier League à Stamford Bridge, il a obtenu un xG de 10,8 et 44 % de ses tirs ont atteint la cible, mais il n'a marqué que sept buts.

Pour qu'Arteta justifie le maintien de Havertz, il va devoir améliorer considérablement son rendement. L'Allemand n'a touché que 28 fois le ballon contre Fulham, contre 71 fois pour Xhaka la saison dernière, ce qui prouve qu'il n'est pas assez impliqué dans la construction du jeu d'Arsenal.

Si les buts coulaient à flots, ce ne serait pas si grave, mais les Gunners ne peuvent pas se permettre de garder un joueur qui n'apporte pas de contribution significative à l'équipe. Havertz est déjà sous le feu des projecteurs, et il reste à voir s'il va s'épanouir ou s'effondrer face à cette pression.

L'inefficacité de Havertz face à Fulham a été rendue encore plus flagrante par l'impact de son remplaçant, Fabio Vieira. Le Portugais a obtenu le penalty qui a permis à Saka d'égaliser pour Arsenal à la 70e minute et a offert une passe décisive à Eddie Nketiah pour ouvrir le score deux minutes plus tard.

Vieira était également considéré comme une recrue étrange lorsqu'il est arrivé à l'Emirates en provenance de Porto pour 35 millions de livres (44 millions de dollars) l'été dernier, et n'a débuté que 14 matches lors de sa première saison avec les Gunners. Mais le joueur de 23 ans, qui a comparé son style de jeu à celui d'un certain Lionel Messi, pourrait bien avoir donné à Arteta un nouveau dilemme de sélection.

"Fabio a été excellent. C'est la première fois qu'il joue en Premier League cette saison et j'ai été très impressionné par sa façon de vouloir le ballon et son attitude positive, les décisions qu'il a prises et l'attitude qu'il a eue tout de suite", a déclaré l'entraîneur d'Arsenal. "Fabio a participé à tout ce que nous avons créé et j'en suis très heureux. Je suis très heureux de voir des joueurs qui ont la capacité de créer et de saisir des occasions de qualité. C'est ma faute si Fabio n'a pas joué davantage et aujourd'hui, il m'a donné des raisons de le faire jouer davantage".

Vieira mérite d'être titularisé contre United dimanche après une telle performance. Il semble désireux de montrer qu'il a sa place à Arsenal, tandis que Havertz est encore en train de trouver ses marques.

Le fait de laisser Havertz sur le banc pour un match aussi crucial pourrait également lui donner un coup de pied au derrière. Il pense probablement qu'il est intouchable à l'heure actuelle en raison de l'importance de son indemnité de transfert, et un rappel brutal à la réalité pourrait être exactement ce dont il a besoin.

A court terme, Arteta a la possibilité d'écarter Havertz de la ligne de mire. Mais il doit simplement trouver un moyen de tirer le meilleur de lui, sans quoi des questions embarrassantes commenceront à être posées. Arsenal a investi massivement dans les talents de Havertz sur la base des recommandations du manager, et sa position sur le banc de touche pourrait être remise en question si cela ne s'avère pas payant.

Comme tout manager d'un club du top 6 de la Premier League, Arteta n'a pas le luxe de disposer de temps. Les Gunners sont restés deux saisons sans trophée, et une troisième ne sera pas tolérée. Arteta doit exploiter au maximum les qualités de Havertz pour remettre son équipe sur les rails, ce qui implique de le faire progresser.

Havertz a d'abord attiré l'attention de Chelsea et du Real Madrid grâce à ses performances irrégulières en tant que faux neuf à Leverkusen. Il s'enfonçait dans la profondeur pour contribuer à la construction du jeu de l'équipe, avant d'effectuer des courses intelligentes dans le dos des défenses qui ne pouvaient tout simplement pas faire face à ses mouvements. Le pressing de Leverkusen était également mené par Havertz, qui travaillait sans relâche pour récupérer le ballon plus haut sur le terrain. La meilleure chance pour Arsenal de l'aider à retrouver son meilleur niveau est de lui accorder la même liberté.

Nketiah a bien remplacé Gabriel Jesus en ce début de saison, mais Havertz a plus de cordes à son arc. Il est étonnamment rapide, fort et techniquement accompli - le paquet complet à bien des égards.

Arteta reconnaît le potentiel de Havertz, mais il doit maintenant ajuster sa perception tactique de l'as allemand afin de l'aider à défier ses détracteurs et à faire franchir un nouveau palier à Arsenal. S'il n'y parvient pas, les Gunners ne seront pas seulement distancés par City, ils devront aussi lutter pour rester dans le top 4.