Mesut Ozil : L'ascension et la chute du roi des passes décisives

Arsenal n'en croyait pas ses yeux. Comme Law l'a déclaré à GOAL dans une interview exclusive en 2019, "Arsène (Wenger) était très intéressé car nous avions besoin de ce type de joueur au milieu de terrain. Mais nous ne savions pas où en était Ozil. Nous avons demandé à lui parler, mais Madrid a dit qu'ils voulaient d'abord. Je ne pense pas que ce coup de fil ait été très agréable pour Ozil. Nous lui avons alors parlé et son père ainsi que son conseiller en affaires ont pris l'avion pour Londres où nous les avons rencontrés".

À ce stade, Ozil était au complet. Il avait en effet été laissé furieux par la mise en vente par Madrid et avait admis par la suite qu'il aurait rejoint Arsenal "gratuitement" et que le "respect" que lui témoignait Wenger avait été la clé de son transfert, car il contrastait fortement avec le manque de "foi" dont faisaient preuve ses anciens employeurs à son égard.

Le principal obstacle pour Arsenal n'était donc pas Ozil, mais Tottenham, qui avait tenté de faire promettre à Madrid de ne pas vendre de joueurs à ses rivaux du nord de Londres pour couvrir le coût de l'accord avec Bale. Le directeur général Ivan Gazidis était convaincu que Daniel Levy "bluffait - parce qu'il avait déjà dépensé l'argent de Bale", mais il ne voulait prendre aucun risque.

Le 1er septembre, la veille de la fermeture de la fenêtre de transfert estivale, Arsenal reçoit Tottenham en Premier League.

Le matin du match, Law se trouvait à Munich, où Ozil devait passer sa visite médicale, mais Gazidis lui a demandé de rentrer à Londres "pour être dans la loge des directeurs à l'Emirates parce que Tottenham commençait à penser qu'il se passait quelque chose".

"J'ai donc pris un vol à 11 heures, je me suis changé en chemin et quand je suis entré dans la loge des directeurs, j'ai vu Franco Baldini et Levy qui m'ont demandé ce que je faisais.J'ai répondu que c'était le derby, que je n'allais pas le rater".

Après la victoire 1-0 d'Arsenal, Wenger a été interrogé sur la date butoir et, tout en peinant à contenir son sourire, le Français a déclaré à Sky Sports que "nous aurons peut-être une bonne surprise pour vous".

Mais ce n'est pas tout. Lorsqu'Arsenal a finalement conclu l'accord pour Ozil - malgré une offre tardive de Manchester United pour détourner l'affaire - les fans du club ont vécu un glorieux mélange de joie et d'incrédulité.À l'époque, Ozil n'avait que 24 ans et était largement considéré comme le meilleur milieu offensif du monde.

Il avait terminé en tête du classement des passes décisives au cours de ses trois saisons en Espagne et était vénéré par les médias et les supporters madrilènes. Lors de la présentation officielle de Bale en tant que joueur du Real, certains supporters avaient scandé "Ne vendez pas Ozil !" à l'adresse de Perez, tandis que les joueurs madrilènes étaient horrifiés par le départ de l'Allemand.

Sergio Ramos a fulminé : "C'est un grand footballeur, unique, le dernier joueur que je vendrais du Real Madrid, si cela ne tenait qu'à moi. Je ne comprends pas cette [décision]." Cristiano Ronaldo était encore plus furieux. Ozil a été son principal pourvoyeur d'aides et de passes, et il aurait dit à ses coéquipiers : "Cette vente est une très mauvaise nouvelle pour le Real Madrid : "Cette vente est une très mauvaise nouvelle pour moi. Il était le joueur qui connaissait le mieux mes mouvements devant le but".

Ronaldo était aussi "furieux" du départ d'Ozil que les fans d'Arsenal étaient ravis de son arrivée. Lorsque le montant record de 42,4 millions de livres (54 millions de dollars) a été confirmé publiquement, les personnes qui s'étaient rassemblées à l'extérieur de l'Emirates ont été prises d'extase, célébrant sauvagement devant les caméras de Sky Sports. "C'est un jour passionnant pour nous tous", s'est réjoui Gazidis. "Nous avons signé un joueur de classe mondiale qui est l'un des jeunes talents les plus brillants d'Europe".

Per Mertesacker l'a su dès la première fois qu'il s'est entraîné avec l'adolescent Ozil au Werder Brême.

Le talent d'Ozil était stupéfiant, mais son attitude l'était tout autant. Mertesacker a particulièrement critiqué le fait qu'Ozil ait négligé de saluer les supporters d'Arsenal après une embarrassante défaite 6-3 contre Manchester City en décembre 2013, reprochant visiblement à son compatriote d'avoir snobé les supporters, et Ozil s'est rapidement excusé publiquement.

Ozil a rapidement présenté des excuses publiques. Cependant, des allégations constantes ont été formulées selon lesquelles Ozil avait tendance à disparaître lorsque les choses devenaient difficiles.Wenger a fait de son mieux pour le défendre lors de sa première saison, soulignant qu'il n'était pas le premier joueur à avoir du mal à s'adapter à l'Angleterre.Le manager a également insisté sur le fait que "Mesut travaille très dur pour s'adapter au niveau physique de la Premier League".

Mais cela n'a pas suffi à certains.Il a été accusé d'être paresseux ou, pire encore, d'avoir l'air de s'en moquer. Son ancien coéquipier Emmanuel Frimpong n'est pas de cet avis : "Le style de jeu d'Ozil était détendu, sans précipitation, et je pense que les gens l'ont pris pour un paresseux.Oui, Ozil ne courait pas trop parce qu'il comptait sur les autres pour le faire à sa place.Mais il se créait des occasions chaque fois qu'il recevait le ballon".C'est incontestable.

Ozil était capable de faire une passe comme peu d'autres. Il ne se contente pas de trouver ses coéquipiers dans les espaces les plus restreints, il le fait avec une nonchalance qui dépasse l'entendement. Comme l'a dit un jour l'ancien entraîneur madrilène José Mourinho à propos de son meneur de jeu préféré : "C'est un art de donner l'impression que le football est facile, et Mesut a cette capacité".

Entre sa première et sa dernière apparition sous le maillot madrilène, Ozil s'est créé plus d'occasions que quiconque en Liga (323) et a égalé le total de 47 passes décisives de Lionel Messi. En 2015-16, il a créé plus d'occasions (146) que n'importe quel joueur en une seule saison dans l'histoire de la Premier League.

Il est également révélateur qu'il occupe toujours la septième place sur la liste de tous les temps, bien qu'il ait joué moins de matches (184) que n'importe quel autre membre du top 30. Mais il aurait dû se créer encore plus d'occasions et délivrer encore plus de passes décisives. Ozil a passé près de huit saisons complètes en Angleterre, mais il n'a pratiquement pas joué pendant les 18 derniers mois de son séjour. Il a disputé son dernier match le 7 mars 2020, alors qu'il n'avait quitté le club pour Fenerbahçe qu'au mois de janvier suivant.

Son dernier geste sous le maillot d'Arsenal a été une passe décisive lors du match. Alors, qu'est-ce qui n'a pas fonctionné ? Pourquoi un talent générationnel est-il parti dans l'acrimonie ?

Bien qu'il ait aidé le club à remporter trois coupes d'Angleterre au cours de ses quatre premières saisons, Ozil n'a jamais réussi à faire taire ses détracteurs. Même l'ancien milieu de terrain d'Arsenal, Cesc Fabregas, a remis en question son caractère. "Je n'enlève rien à Mesut Ozil, il a joué un excellent football [au Real Madrid], mais une fois que vous descendez un peu... vous devez vous montrer un peu plus, parce que vous n'avez pas la même qualité autour de vous", a déclaré l'Espagnol à BT Sport. "Le club vous achète pour être le véritable leader... mais je ne pense pas qu'il ait cette qualité en lui.

Mais peut-être que Cesc, Arsenal et d'autres attendaient d'Ozil qu'il soit quelque chose qu'il n'était pas. On pourrait certainement dire qu'il a été victime d'un jeu en pleine évolution, transformé en "joueur de luxe" par les tendances tactiques qui exigent beaucoup plus d'industrie de la part des milieux de terrain offensifs.

Ozil aurait clairement été une superstar dans les années 1990, une époque où les trequartistas prospéraient, mais son approche laxiste a fini par être traitée avec suspicion - et dans certains cas, avec un véritable mépris. À maintes reprises, il a été le bouc émissaire des mauvaises performances de l'équipe, et pas seulement d'Arsenal d'ailleurs. Ozil a peut-être aidé l'Allemagne à remporter la Coupe du monde 2014, mais sa valeur pour la Mannschaft a fait l'objet d'un débat public au moment où le tournoi suivant, en Russie, a commencé.

Les critiques émanant de certains milieux avaient également une connotation raciale inquiétante, à un moment où les relations diplomatiques entre l'Allemagne et la Turquie - pays dont sont originaires les parents d'Ozil - étaient sur le point de s'effondrer complètement.

En effet, lorsque Ozil a quitté l'équipe nationale après l'élimination surprise au premier tour en Russie, il s'en est pris à la Fédération allemande de football (DFB) et à la façon dont elle le considérait :"Je suis allemand quand nous gagnons, mais je suis un immigré quand nous perdons".

Une grande partie de la controverse avait porté sur les liens entre Ozil et le président turc Recep Tayyip Erdogan, avec lequel il avait posé pour une photo aux côtés d'Ilkay Gundogan. Ce dernier a choisi d'expliquer son geste, mais Ozil est resté silencieux jusqu'à ce qu'il annonce sa retraite internationale.

Cependant, Lothar Matthäus a insisté sur le fait que les critiques à l'encontre d'Ozil n'avaient rien à voir avec la politique, arguant que lui et beaucoup d'autres pensaient que le joueur ne semblait plus aimer représenter l'Allemagne. "Je pense que son temps de jeu en équipe nationale est terminé", a-t-il déclaré à ESPN."Et ce n'est pas à cause d'une photo ou d'une décision politique - cela n'a pas d'importance, je m'en moque.Je vois le joueur de football Mesut Ozil et [à la Coupe du monde] il n'a pas été aussi performant qu'avant".

Un sentiment partagé par de nombreuses personnes à Arsenal.

On pouvait espérer que l'abandon du football international soulagerait la pression physique et émotionnelle sur Ozil, qui était clairement bouleversé par la façon dont il avait été vilipendé dans son pays natal, mais le départ de Wenger a effectivement mis fin à tout espoir d'un retour de l'Ozil qui avait illuminé la saison 2015-16.

De plus, le contrat colossal qui lui a été accordé en janvier 2018 a fait que son jeu, ses performances, son attitude, ont été encore plus scrutés. Désireux de conserver un joueur qui entrait dans les six derniers mois de son contrat - et d'éviter une répétition de la situation qui l'a vu perdre Alexis Sanchez au profit de Manchester United - Arsenal a fait voler en éclats sa structure salariale pour garder Ozil à l'Emirates, acceptant de lui verser la somme faramineuse de 350 000 livres sterling par semaine.

Malheureusement, il n'a jamais été en mesure de justifier cette augmentation de salaire mirobolante. Unai Emery a fait de son mieux pour consoler Ozil après sa douloureuse rupture avec l'Allemagne, en lui donnant le numéro 10 et une part du capitanat, mais il a rapidement commencé à remettre en question son engagement envers le club. Ozil est devenu un joueur de rotation, écarté du onze de départ pour certains matches, Emery validant l'idée que le milieu de terrain offensif ne pouvait tout simplement pas être considéré comme fiable lors des matches difficiles à l'extérieur.

Même le départ éventuel d'Emery n'a pas amélioré la situation d'Ozil, Mikel Arteta l'excluant de son groupe de 25 joueurs de Premier League pour la saison 2020-21.

"En signant mon nouveau contrat en 2018, j'ai promis ma loyauté et mon allégeance au club que j'aime, Arsenal, et cela m'attriste que cela n'ait pas été réciproque", a écrit Ozil sur Twitter. "J'ai toujours essayé de rester positif d'une semaine à l'autre en pensant qu'il y avait peut-être une chance de revenir bientôt dans l'équipe.C'est pourquoi j'ai gardé le silence jusqu'à présent.

"Avant la crise du coronavirus, j'étais très satisfait de mon évolution sous la houlette de notre nouvel entraîneur Mikel Arteta - nous étions sur une voie positive et je dirais que mes performances étaient d'un très bon niveau.Mais les choses ont de nouveau changé et je n'ai plus été autorisé à jouer pour Arsenal.Quoi qu'il en soit, je continuerai à me battre pour ma chance et je ne laisserai pas ma huitième saison à Arsenal se terminer de la sorte.

Quoi qu'il en soit, je continuerai à me battre pour ma chance et je ne laisserai pas ma huitième saison à Arsenal se terminer de la sorte.

C'est pourtant ce qui s'est passé lorsqu'Ozil a été libéré pour rejoindre Fenerbahçe au cours du mercato hivernal et, malheureusement, la plupart des fans d'Arsenal ont été soulagés de le voir partir. Le joueur qu'ils avaient accueilli avec tant d'enthousiasme était devenu un fardeau, une contrainte financière pour un club qui essayait d'équilibrer ses comptes et de construire une jeune équipe passionnante pour l'avenir.

Dans une certaine mesure, le départ d'Ozil a indéniablement aidé le club à atteindre cet objectif. Mais cela ne signifie pas qu'ils étaient heureux de le voir partir sans jamais avoir eu l'occasion de lui dire au revoir. Ian Wright, légende du club, s'est fait l'interprète de nombreux supporters en admettant qu'il était "dégoûté" par l'effondrement total de la relation entre Arsenal et son ancienne recrue record.

Ozil a pris sa retraite au début de l'année après deux saisons décevantes en Turquie, mais ce n'est pas comme si son séjour dans le nord de Londres avait été entièrement négatif. Mais ce n'est pas comme si son séjour dans le nord de Londres avait été entièrement négatif, loin de là. Il y a eu d'innombrables moments magiques, de ce joyeux jour de clôture en 2013 à sa prestation éblouissante contre Chelsea, fraîchement couronné champion d'Angleterre, lors de la finale de la FA Cup quatre ans plus tard.

Et puis, il y a eu ce but, celui qui résume parfaitement le génie sans effort d'Ozil, celui contre Ludogorets, lorsqu'il a lobé le gardien et assis deux défenseurs, rendant le football si facile qu'il s'apparente vraiment à de l'art.

C'est cette joyeuse frappe en solo qui vous montre tout ce que vous devez savoir sur le type de joueur qu'était Mesut Ozil, tout en vous rappelant douloureusement le grand joueur de tous les temps qu'il aurait pu être.