Matheus Franca : Le talent de 21 millions de livres de Flamengo qui suit les traces de Vinicius Jr et qui pourrait devenir la prochaine merveille de Chelsea

Tout comme Vinicius Jr, ancienne vedette de Flamengo et actuel joueur du Real Madrid, Franca est né et a grandi dans le quartier de Sao Goncalo à Rio de Janeiro. Il a fait ses premières armes dans la baie de Guanabara, à Olaria, avant de rejoindre la célèbre académie de Flamengo à l'âge de 13 ans.

À partir de là, il connaît une progression fulgurante, remportant d'innombrables titres au fil de son ascension dans les rangs des jeunes. Le summum a été atteint en 2021, lorsqu'il a été capitaine de son équipe et qu'il a remporté les prestigieux titres du Brasileiro et de la Copa do Brasil des moins de 17 ans.

Au sein des équipes U17 et U20 de Flamengo, Franca a inscrit un but ou délivré une passe décisive toutes les 45 minutes en tant que milieu offensif, marquant 19 fois en 18 apparitions et créant de nombreuses occasions pour ses coéquipiers. Cette campagne de 2021, riche en trophées, a inévitablement conduit à une percée en équipe première.

Bien qu'il ait fait ses débuts sous les ordres de Jorge Jesus en décembre 2021 à l'âge de 17 ans, c'est la saison suivante qu'il a commencé à se faire un nom. Il inscrit son premier but lors de la victoire contre Bangu dans la Taca Guanabara et marque cinq autres buts en moins de 1 000 minutes de jeu en équipe première lors de la saison 2022.

Franca a dû faire face à une multitude de changements de dirigeants au cours de sa carrière naissante, jouant déjà sous les ordres de son septième entraîneur principal au cours de son bref passage dans l'équipe première de Flamengo, sous la forme de l'instable Jorge Sampaoli.

Néanmoins, il a gardé la tête baissée et a continué à travailler, obtenant un nouveau contrat de cinq ans en janvier 2022 qui contient la plus grande clause libératoire de l'histoire de Flamengo : 100 millions d'euros (83 millions de livres sterling/114 millions de dollars). Il a prolongé son contrat de 12 mois supplémentaires en février dernier, mais il semble désormais promis à un grand avenir.

À 19 ans, il n'est en aucun cas un titulaire indiscutable, même s'il avait commencé à s'imposer avant de se blesser, alors que la saison 2023 de la Serie A brésilienne n'a que deux mois d'existence. Il est intéressant de noter que Sampaoli a régulièrement choisi de le déployer dans un rôle plus avancé, en tant qu'avant-centre ou deuxième attaquant.

Franca est également international brésilien U-20, bien qu'il n'ait pas participé au récent championnat sud-américain U-20, Flamengo souhaitant qu'il soit disponible pour la Coupe du monde des clubs.

Milieu de terrain offensif dynamique qui utilise son mètre quatre-vingt-dix à son avantage, Franca possède un cerveau footballistique qui est peut-être son plus grand atout. Bien qu'il soit techniquement doué, il n'est en aucun cas un joueur de qualité. Il utilise plutôt son intelligence pour faire des courses, trouver de l'espace et faire des passes. Il est toujours déterminé à faire avancer le jeu, que ce soit par des courses ou des ballons incisifs vers l'avant.

"Il a beaucoup d'aspects importants dans son jeu", a déclaré Fabio Matias, l'entraîneur des U20 de Flamengo, à GloboEsporte. "En plus de ses capacités techniques et tactiques, il a une très bonne compréhension du jeu.

"C'est ce qui le distingue, car il interprète bien les espaces. Les joueurs les plus talentueux comprennent l'espace et savent le gérer. Il a également la capacité d'être décisif devant le but et c'est un grand finisseur".

En effet, au cours de sa brève carrière, Franca s'est illustré à plusieurs reprises pour les Mengao, quatre de ses buts ayant permis au club de prendre cinq points.

Bien qu'il ne soit pas encore tout à fait au point, il n'y a pas de points à améliorer dans le jeu de Franca, si ce n'est son rendement offensif en équipe première.

Le jeu ne peut évidemment pas être décomposé en simples statistiques, mais les chiffres de Franca montrent que, inévitablement, il n'a pas été aussi productif en équipe première que ses contributions au sein du centre de formation auraient pu le laisser présager.

En 2023, il a inscrit trois buts et n'a délivré aucune passe décisive en 29 apparitions, après avoir inscrit six buts et n'avoir délivré aucune passe décisive en 2022. Le tir de Franca pourrait certainement être amélioré, et il espère devenir plus créatif à mesure que ses opportunités en équipe première augmentent.

Bien qu'il idolâtre Cristiano Ronaldo, Franca est un joueur très différent.

Il est difficile d'établir une comparaison directe avec une star moderne établie, mais l'homme avec lequel il faut peut-être établir un parallèle est son compatriote Gabriel Jesus.

Tous deux sont des joueurs offensifs polyvalents, dotés d'une grande intelligence footballistique, qui aiment évoluer entre les lignes et qui savent utiliser leur corps et leur capacité de dribble pour se sortir du pétrin, sans nécessairement avoir une technique qui attire l'attention.

À bien des égards, ces attributs font d'eux des joueurs modernes parfaits : forts, rapides et suffisamment en forme pour contribuer également à la possession du ballon par un pressing infatigable.

Il semble qu'un départ du Maracana se profile déjà pour Franca, même s'il est peut-être prématuré pour un joueur qui n'a qu'une expérience limitée de l'équipe première.

L'année dernière, l'intérêt de Manchester City et du Real Madrid pour Franca s'est calmé. Au lieu de cela, le joueur de 19 ans a été associé à des clubs comme Newcastle, Crystal Palace et West Ham, ce qui reflète peut-être la lenteur de sa progression et les doutes qui en découlent quant à la hauteur de son potentiel.

Cependant, Chelsea pourrait lui offrir une grande opportunité en Europe. Les Blues seraient en effet en train de réfléchir à un transfert de l'adolescent afin d'étoffer leurs rangs déjà bien garnis de jeunes joueurs talentueux. Selon certaines informations, les géants de la Premier League auraient reçu une offre de 21 millions de livres sterling (27 millions de dollars) pour ses services, et des négociations seraient en cours.

Il a même été suggéré qu'il soit recruté pour l'équipe première, plutôt que pour l'équipe de développement ou pour un prêt immédiat. Quoi qu'il en soit, sa progression sera certainement intéressante à suivre.