L’absence de Jack Grealish contre Fulham (0-2) n’a rien d’anodin. Pour la dernière journée de Premier League, le milieu offensif n’a même pas pris place sur le banc. Une décision qui suscite des interrogations de plus en plus insistantes outre-Manche, au point d’agacer sérieusement Pep Guardiola. Interrogé sur ce choix, le coach espagnol a coupé court à toute spéculation, visiblement agacé par les soupçons de tension personnelle.
AFPManchester City : la réponse sèche de Pep Guardiola sur Jack Grealish
Getty Une saison trouble pour Grealish
Depuis janvier, Jack Grealish vit une saison en eaux troubles. Peu en vue statistiquement, avec seulement trois buts à son compteur, il peine à trouver sa place dans une équipe pourtant coutumière des rotations. Avec 17 buts en 157 apparitions sous le maillot citizen depuis son arrivée, le joueur n’a jamais réellement comblé les attentes liées à son transfert record de 117 millions d’euros.
Pire encore, sur les deux derniers mois de championnat, il n’a cumulé que 20 petites minutes de jeu. Une situation qui rappelle ses débuts hésitants avec City. Cette année, une seule titularisation toutes compétitions confondues.
(C)Getty ImagesGuardiola monte au créneau
Face à un journaliste anglais qui évoquait une éventuelle rupture entre le joueur et l’entraîneur, Pep Guardiola a perdu patience. « Qui a dit que je n'étais pas heureux avec lui? J'ai dit que je n'étais pas heureux avec lui? »
Les mots sont sortis secs, le ton ferme. L’Espagnol a catégoriquement rejeté toute idée de relation rompue, refusant qu’on interprète son choix comme un désaveu personnel. « Ce n'est rien de personnel ».
Getty"Avec nous ou ailleurs"
Malgré tout, Guardiola n’a pas caché que l’avenir du joueur ne dépendait pas de lui seul. « Jack est un joueur incroyable qui doit jouer au football tous les trois jours. Cela n'a pas été le cas cette saison, ni la saison dernière d'ailleurs. Et il doit le faire avec nous, ou ailleurs ».
Interrogé sur une éventuelle volonté de conserver le joueur, il a préféré botter en touche, renvoyant la balle à ses dirigeants. « Que se passera-t-il à l’avenir? C’est une question pour Jack, son agent et le club. S'il reste, tout ira bien et il se battra comme il l'a fait depuis le premier jour pour apporter sa contribution ».
AFPUne gestion assumée
Guardiola a tenu à rappeler que les décisions sportives s’inscrivent dans un contexte collectif. Avec 24 joueurs à disposition, il doit faire des choix. « J'ai dû me débarrasser de six joueurs lors du dernier match, et de cinq aujourd'hui [...] Il n'y a rien de personnel à propos de Jack, absolument rien ».
Le technicien cite même d'autres exemples : « James McAtee a joué contre Aston Villa, il a été exceptionnel, et contre les Wolves, il a été exceptionnel. Aujourd'hui, il n'a pas été sélectionné non plus. Pourquoi ne pas m'interroger sur McAtee, par exemple ? Ce n'est pas une question personnelle. Je n'ai aucun problème avec les joueurs ».
Une manière de souligner que Grealish n’est pas seul concerné.
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