Man Utd est à découvert : L'absence de recrutement d'un milieu défensif risque de coûter à Erik ten Hag une deuxième saison triomphale.

Ten Hag a aligné contre les Wolves plus ou moins l'équipe qu'il avait choisie en pré-saison, mais dès le coup d'envoi du match, Luke Shaw est passé du poste d'arrière gauche à celui de milieu défensif, rejoignant Casemiro. L'idée était de donner à l'équipe le "box midfield" qui est devenu à la mode parmi les équipes de Premier League depuis que Pep Guardiola a commencé à l'utiliser la saison dernière.

L'expérience n'a cependant pas été concluante, Lisandro Martinez se débattant comme défenseur central gauche dans ce qui était devenu un arrière-trois, tandis qu'Alejandro Garnacho n'avait aucun soutien derrière lui sur l'aile gauche. Cette configuration a été abandonnée à la mi-temps, Shaw étant replacé au poste d'arrière gauche, laissant Casemiro très isolé au milieu de terrain.

Trop souvent, c'est Casemiro qui est mis sous pression. Comme l'a dit Gary Neville sur Sky Sports : "Casemiro a été complètement déchiré ce soir. Le milieu de terrain de Manchester United était inexistant et il a été mis en pièces. Il s'est vidé. Cela aurait été très inquiétant pour Erik ten Hag".

Mason Mount, la recrue de Chelsea pour 60 millions de livres (76 millions de dollars), a été placé aux côtés de Bruno Fernandes devant Casemiro et n'a pas apporté grand-chose sur le plan défensif. Il a même failli laisser passer une occasion après avoir mal contrôlé une passe d'Onana, et a dû être sauvé par Casemiro.

Le milieu de terrain anglais n'a guère compensé en attaque et ses statistiques désastreuses au cours de ses 68 minutes sur le terrain ont été largement partagées en ligne après le match. En plus de ne pas marquer de but et de ne pas délivrer de passe décisive, il ne s'est créé aucune occasion, n'a effectué aucun centre, n'a gagné aucun tacle et n'a pas participé à des duels aériens.

La signature de Mount à United a déconcerté de nombreux fans, car le milieu offensif ne semblait pas être un poste prioritaire, alors qu'un milieu box-to-box ou une doublure de Casemiro aurait été plus utile à l'équipe. Ten Hag a parlé de son plan pour que Mount soit "multifonctionnel" et apporte une contribution plus défensive, mais d'après ce qui s'est passé lundi, ce plan a besoin de beaucoup plus de travail.

Après avoir vendu Fred à Fenerbahçe, United s'est déjà séparé d'une moitié du redoutable duo "McFred" qui a constitué son milieu de terrain pendant près de quatre saisons. Scott McTominay reste cependant, et United a rejeté une offre de 30 millions de livres (38 millions de dollars) de West Ham pour l'international écossais au début de l'été.

Ten Hag ne semble toutefois pas faire suffisamment confiance à McTominay pour le titulariser régulièrement. Il ne l'a titularisé que 10 fois en Premier League la saison dernière et ne l'a fait jouer que deux minutes contre les Wolves. McTominay est travailleur et représente une menace pour le but, mais il n'a pas les capacités techniques qu'exige un poste de milieu de terrain à United.

Il a du mal à résister à la pression et n'est pas particulièrement doué pour faire avancer le ballon sur de longues distances, tandis que sa qualité de passe n'a rien d'exceptionnel. Il est également victime de petites blessures qui l'empêchent d'enchaîner les matches.

"Une chose qu'Erik ten Hag ne veut pas faire, c'est revenir à des joueurs comme Fred et Scott McTominay, dont il pense qu'ils ne sont pas assez bons techniquement", a ajouté Neville. "Il veut que tout le monde dans l'équipe soit capable d'accepter le ballon et de le recevoir.

Neville pense que Sofyan Amrabat aiderait à résoudre les problèmes du milieu de terrain de United. United a manifesté son intérêt pour le milieu de terrain marocain, l'une des stars de la Coupe du monde 2022, tout au long de l'été, mais n'a pas encore fait d'offre officielle à la Fiorentina.

Amrabat, 26 ans, a la puissance et la ténacité de Casemiro, mais il est aussi un excellent dribbleur et passeur. Il souhaite quitter la Fiorentina et n'a participé à aucun match de pré-saison. Cependant, United ne peut pas se permettre de le recruter pour l'instant, car il est à la limite de l'argent qu'il est autorisé à dépenser en raison des règles de rentabilité et de durabilité de la Premier League.

La seule solution pour recruter Amrabat - ou Amadou Onana, le milieu de terrain d'Everton - est de vendre des joueurs pour libérer non seulement le budget de transfert, mais aussi des places dans l'équipe. Fred, Anthony Elanga et David de Gea sont les seuls joueurs à être partis jusqu'à présent, et ce dernier est parti en tant qu'agent libre.

L'échec du transfert de Harry Maguire à West Ham pour 30 millions de livres a porté un coup aux ambitions de United de renforcer son effectif, tandis que Donny van de Beek et Anthony Martial n'ont pas trouvé preneur. Les difficultés de United à trouver des fonds ont conduit Liverpool à se lancer dans la course à Amrabat.

United n'a commencé à prendre le dessus sur les Wolves que lorsque Christian Eriksen a remplacé Mount. Le Danois a été capable de gérer calmement la pression et d'aider son équipe à conserver le ballon plus longtemps pour tenir les visiteurs à distance.

Eriksen a joué un rôle clé dans le renouveau de United la saison dernière et formait le meilleur trio du milieu de terrain avec Casemiro et Fernandes. Il a également manqué cruellement à l'équipe lorsqu'il a été absent pendant deux mois en raison d'une blessure à la cheville, mais Eriksen s'est fatigué au fur et à mesure de la saison et il a souvent été le premier joueur à être remplacé

Il a 31 ans, comme Casemiro, et cela a commencé à se voir, notamment contre Manchester City en finale de la FA Cup, où il a été mis à mal par Kevin De Bruyne et Ilkay Gundogan. L'idée qu'il soit la meilleure solution à court terme pour résoudre les problèmes de l'entrejeu de United en dit long sur l'importance de l'oubli d'un secteur aussi clé au cours de l'été.

Ten Hag a eu quatre jours pour trouver une solution aux problèmes de l'entrejeu de son équipe avant le prochain match de United, et il peut s'attendre à ce que Tottenham, samedi, et Arsenal, dans un peu plus de deux semaines, mettent encore plus de pression sur son équipe que les Wolves ne l'ont fait dans l'entrejeu.

James Maddison a fait d'excellents débuts avec Tottenham, délivrant deux passes décisives lors du match nul 2-2 à Brentford, et sera l'un des joueurs que United aura le plus à cœur d'entraver. Yves Bissouma a également été excellent dans le rôle de gardien.

Le retour dans le nord de Londres est encore plus redoutable. Les Gunners n'ont pas pris le meilleur départ face à Nottingham Forest, mais Gabriel Martinelli et Bukayo Saka étaient dans une forme étincelante et ne risquent pas de gaspiller autant que Cunha, Sarabia et Neto.

Tottenham et Fulham sont les seules équipes du top 10 à ne pas avoir battu l'équipe de Ten Hag à domicile. A moins que l'entraîneur néerlandais ne parvienne à maîtriser son milieu de terrain ou à sortir un lapin de son chapeau lors de la période des transferts, son équipe risque de devoir effectuer de nouveaux longs voyages à l'étranger.