À l’approche du huitième de finale retour entre Liverpool et le Paris Saint-Germain, une annonce vient ajouter un élément de tension supplémentaire à cette confrontation déjà électrique. Le PSG, battu au Parc des Princes (1-0) lors de la manche aller, devra impérativement inverser la tendance face à une équipe redoutable à Anfield. Mais un détail retient particulièrement l’attention des observateurs et des supporters parisiens : l’arbitre désigné pour diriger cette rencontre est loin d’être un inconnu pour le club de la capitale.
Getty Images SportLiverpool - PSG, une vielle connaissance des Parisiens au sifflet
AFPIstván Kovacs au sifflet pour Liverpool - PSG
L’UEFA a confié les rênes de ce choc européen au Roumain István Kovacs, un arbitre que le PSG connaît bien. Il était en effet au sifflet lors du quart de finale retour face au FC Barcelone la saison passée, une rencontre marquée par l’expulsion de Ronald Araujo et la qualification des Parisiens après une remontée spectaculaire (4-1).
Plus récemment, Kovacs avait également officié lors du déplacement du PSG à Munich, en phase de groupe de la Ligue des champions. Ce match s’était soldé par une défaite parisienne (1-0) face au Bayern, avec notamment l’expulsion d’Ousmane Dembélé en seconde période.
AFPUn arbitre expérimenté en Ligue des champions
Cette saison, István Kovacs a déjà dirigé six rencontres de C1, dont le barrage retour entre le Real Madrid et Manchester City (3-1). Son expérience au plus haut niveau européen fait de lui un arbitre reconnu, mais ses décisions passées lors des rencontres impliquant le Paris Saint-Germain pourraient nourrir certaines inquiétudes.
Avec Liverpool en pleine forme, leader de Premier League et premier de la phase de ligue, le PSG sait que la mission s’annonce ardue. Néanmoins, la récente victoire contre Rennes (4-1) en championnat a pu redonner confiance aux hommes de Luis Enrique, qui espèrent rééditer l’exploit de la saison dernière face au FC Barcelone.
AFPAnfield, théâtre d’une soirée à enjeu
De leur côté, les Reds, vainqueurs de Southampton (3-1) ce week-end, arrivent avec le plein de confiance. Anfield, connu pour son ambiance bouillante et sa capacité à galvaniser son équipe, sera un véritable défi pour le PSG, qui devra non seulement surpasser son adversaire, mais aussi composer avec un arbitrage scruté de près.
Le rendez-vous est pris pour ce mardi à 21h, où le Paris Saint-Germain tentera de renverser la vapeur et d’arracher son billet pour les quarts de finale.
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