Liverpool 2023-24 : aperçu de la saison : Jurgen Klopp a la meilleure attaque d'Europe, mais l'échec des transferts pourrait conduire le manager à quitter Anfield

Liverpool était toujours susceptible d'être physiquement et mentalement épuisé après une campagne 2022-23 au cours de laquelle il a disputé 64 matches. La gueule de bois était inévitable. Mais elle a duré beaucoup plus longtemps que prévu, y compris pour Klopp.

La question qui se pose aujourd'hui est de savoir si Liverpool a suffisamment récupéré pour redevenir la seule menace crédible à la domination de City sur le football anglais. Klopp affirme que son équipe ne peut tout simplement pas rivaliser avec le club soutenu par Abu Dhabi, du moins sur le marché des transferts - qui joue évidemment un rôle majeur dans la réussite sur le terrain - et cela s'est vérifié une nouvelle fois cet été.

Liverpool a enfin injecté de l'argent dans son milieu de terrain qui manque de ressources, mais il est clair qu'un investissement plus important est nécessaire si le club veut se battre sérieusement pour le titre car, à l'heure actuelle, Liverpool ne semble pas assez fort d'un point de vue défensif pour se rapprocher de City.

Cependant, une place dans les quatre premiers est toujours à la portée de cette équipe, principalement en raison de sa formidable ligne d'attaque. En effet, ne soyez pas surpris si Liverpool marque plus de buts que n'importe qui d'autre en Premier League cette saison.

L'Europa League pourrait être un inconvénient d'un point de vue logistique mais, en même temps, elle représente une opportunité pour Klopp de reposer ses joueurs les plus importants - un luxe que leurs principaux rivaux du top 4 n'auront pas - et de donner une expérience plus précieuse à un groupe de jeunes excitants.

Le moins que l'on puisse dire, c'est que cette saison promet d'être bien plus passionnante que la précédente.

Moises Caicedo est en route pour Anfield et même si Jones devra être le numéro 6 de secours lors du premier match contre Chelsea, le problème devrait être résolu à long terme. Même en tant que remplaçant, Jones ne manque pas de confiance et Klopp a toute confiance en lui, lui qui a terminé la saison dernière en beauté avant de jouer un rôle clé dans la victoire de l'Angleterre au Championnat d'Europe des moins de 21 ans.

"En possession du ballon, il ne fait aucun doute que Curtis peut avoir un impact énorme à ce poste", a déclaré le manager aux journalistes au début du mois. "Je pense que son évolution au cours des derniers mois, depuis qu'il est avec nous, est remarquable.

"Il a été freiné en particulier par sa dernière blessure, qui n'a pas été très utile, au mauvais moment, trop longtemps, etc. Depuis, [la blessure] semble stable et les Championnats d'Europe lui ont donné confiance en lui. Il est donc logique qu'il soit sur le terrain".

Toutefois, lorsqu'on lui a demandé si cela signifiait jouer Jones devant les quatre défenseurs, la réponse de Klopp n'a pas vraiment sonné comme une approbation : "Si personne d'autre n'est là, il peut jouer [ce rôle], c'est certain".

Le rêve de Liverpool est que Caicedo s'intègre parfaitement et qu'il joue si bien que Fabinho ne manque pas à l'appel. Dans un tel monde idéal, il se marierait parfaitement avec Mac Allister et Szoboszlai, fournissant à la fois une couverture suffisante pour une ligne arrière surexposée, et la plateforme parfaite pour la fantastique ligne d'attaque qui propulsera une équipe des Reds en pleine effervescence vers un titre surprise.

Liverpool rate la Ligue des champions pour la deuxième saison consécutive, ce qui pousse Klopp à quitter un club qu'il adore en raison de sa frustration face au refus ou à l'incapacité du Fenway Sports Group de dépenser autant d'argent que Manchester City et Manchester United sur le marché des transferts.

Cela peut sembler un peu tiré par les cheveux, mais ce n'est pas impossible. En effet, Liverpool s'apprête à entamer sa campagne sans milieu défensif reconnu, ce qui constitue une source de frustration immense et compréhensible pour les supporters, y compris Jamie Carragher.

Le risque, bien sûr, est que les Reds, même avec Caicedo, restent terriblement vulnérables à la contre-attaque, en particulier avec Alexander-Arnold susceptible d'être à nouveau chargé de jouer comme milieu de terrain auxiliaire - un jeu risqué mais gratifiant qui a contribué de manière significative à l'invincibilité de Liverpool au cours de ses 11 derniers matches de la saison dernière.

Si Klopp ne dispose pas de tous les joueurs nécessaires pour réussir ce délicat exercice d'équilibriste, tout pourrait à nouveau s'écrouler.

Mohamed Salah est le joueur le plus précieux de Liverpool, au sens le plus strict du terme, dans la mesure où il garantit le bien le plus précieux du jeu : les buts. Même au cours d'une saison 2022-23 très difficile pour son équipe, l'Egyptien a marqué 30 fois en 51 apparitions, et Klopp aura besoin d'une nouvelle saison prolifique si les Reds veulent avoir une chance de lutter pour le titre.

En réalité, tout repose sur la défense, d'où l'importance du double rôle du nouveau capitaine Virgil van Dijk.

Tout d'abord, il a la responsabilité de veiller à ce que ni le niveau ni la tête ne baissent cette saison, ce qui ne sera pas facile. Van Dijk a déjà admis qu'il pouvait comprendre que les supporters aient des "doutes" sur la force de l'équipe. Comme il l'a lui-même souligné, son prédécesseur Henderson n'est pas le seul à être parti, le vice-capitaine Milner est également parti, emportant avec lui une énorme quantité d'expérience, de dynamisme et de détermination. Liverpool a d'autres leaders, bien sûr, mais Henderson et Milner nous manqueront plus pour leur contribution en dehors du terrain que sur le terrain.

Cependant, la mission la plus importante de Van Dijk - qu'il ne peut tout simplement pas se permettre d'échouer - est de remettre de l'ordre dans une arrière-garde qui a été totalement désorganisée à certains moments de la saison dernière et dont la porosité a été inquiétante lors de la pré-saison. Pour ce faire, il doit montrer l'exemple. Il est temps pour le défenseur le plus cher du monde de prouver qu'il en est toujours le meilleur.

Deux seulement, malheureusement, mais deux acquisitions qui pourraient changer la donne. Le potentiel de Szoboszlai était évident pendant la pré-saison, mais c'est Alexis Mac Allister qui s'est vraiment distingué. Et ce n'est pas surprenant, bien sûr.

Contrairement au Hongrois, Mac Allister a une grande expérience de la Premier League et sait donc ce qu'est Liverpool. Il est probable que le meilleur buteur de Brighton la saison dernière s'intégrera sans problème dans le onze de départ, car il possède le bon mélange de compétences et d'endurance pour exceller au sein d'une équipe de Klopp.

Il s'est montré très à l'aise lors de la récente défaite de Leicester en amical, en brisant le jeu, en battant la presse et en alimentant ses attaquants lors d'une victoire 4-0. Szoboszlai devrait avoir un impact important pour sa première année à Anfield, mais Mac Allister, vainqueur de la Coupe du monde, a vraiment l'étoffe d'un prétendant au titre de joueur de l'année.

Bobby Clark et Jarell Quansah ont tous deux impressionné pendant la pré-saison, mais Ben Doak est le jeune joueur qui s'est le plus distingué, notamment lors des matches contre Leicester et le Bayern Munich, où il a même marqué contre le premier.

L'ancien ailier du Celtic n'a que 17 ans et n'est en aucun cas un joueur physiquement imposant, mais Doak semble n'avoir peur de rien, toujours prêt à s'appuyer sur lui-même pour battre les défenseurs les plus expérimentés, et n'ayant jamais peur de mettre la main à la pâte non plus.

Cette année, la concurrence pour les places de titulaires sera intense, en particulier en attaque, étant donné le nombre et la polyvalence des attaquants à la disposition de Klopp. Mais il serait surprenant que Doak, merveilleusement insaisissable et très direct, n'apporte pas une contribution significative aux deux matches de Premier League qu'il a disputés la saison dernière.

L'été dernier, Liverpool a déboursé 64 millions de livres (81,6 millions de dollars) pour Darwin Nunez, au terme d'une campagne fantastique avec Benfica, au cours de laquelle il a inscrit 34 buts en 41 matches, dont six en Ligue des champions. Il s'agissait de sa deuxième saison au stade de la Luz, la première n'ayant pas été très brillante.

Nunez espère donc que sa carrière à Anfield suivra une trajectoire similaire. A vrai dire, c'est le cas s'il veut avoir une chance de devenir une star à Liverpool.

Il est déjà très populaire auprès des supporters, bien sûr, et c'est compréhensible. Nunez est un agent du chaos, une source constante de divertissement. Quand il est sur le terrain, il se passe des choses, bonnes ou mauvaises. Le fait est qu'il a passé beaucoup de temps sur le banc en fin de saison dernière et qu'il pourrait connaître le même sort cette fois-ci s'il n'améliore pas sa finition et son rythme de travail.

Nunez doit prouver qu'il est une meilleure option pour mener la ligne que Cody Gakpo ou Diogo Jota, ce qui ne sera pas facile. L'Uruguayen s'est montré très à l'aise lors de la pré-saison, mais il doit absolument confirmer cette performance lors de la nouvelle campagne. S'il n'y parvient pas, les rumeurs de transfert d'Anfield s'intensifieront avant la fin de la saison. Liverpool ne peut tout simplement pas se permettre d'avoir un remplaçant à 64 millions de livres sterling.

Liverpool est apparu épuisé à la moitié de la saison dernière. La grande crainte était que le manager le soit aussi. Comme on l'a souvent souligné, Jurgen Klopp a passé sept ans dans ses deux clubs précédents, Mayence et le Borussia Dortmund.

Certains supporters inquiets se demandaient si l'histoire n'allait pas se répéter à Anfield, Klopp semblant un peu perdu à l'approche du huitième anniversaire de son arrivée (octobre), incapable de comprendre exactement pourquoi une équipe qui était passée à deux matches de remporter un quadruplé se faisait maintenant déborder presque chaque semaine. Il s'est également montré très irritable, écopant de plusieurs exclusions sur le banc de touche, ce qui a donné lieu à des spéculations sur le fait que tout n'allait pas bien dans les coulisses, l'Allemand n'étant pas satisfait de la parcimonie de ses employeurs.

Aujourd'hui, Klopp semble revigoré, comme s'il savourait le défi d'essayer de redonner à Liverpool une chance de remporter des trophées. La bonne fin de saison dernière a certainement aidé, tout comme les récents recrutements de Mac Allister et Szoboszlai.

Toutefois, cette saison s'annonce comme un véritable test pour les compétences d'entraîneur de Klopp, réputées à juste titre, ainsi que pour sa patience. Il lui reste encore trois ans de contrat avec le club, mais il sera fascinant de voir ce qui se passera si Liverpool connaît à nouveau des difficultés en raison de son manque flagrant de profondeur dans un domaine clé

Il n'y a évidemment aucune chance que Klopp soit limogé - il est adoré par les fans, à juste titre - mais il ne serait pas surprenant de le voir partir l'été prochain s'il devait inévitablement conclure que les ambitions de la FSG ne correspondent pas aux siennes.

Comme toujours, les conférences de presse et les interviews d'après-match de Klopp seront très intéressantes à suivre tout au long de la campagne à venir...

Les lacunes de l'équipe de Liverpool sont évidentes. Tout d'abord, ils ont besoin d'un numéro 6, et de préférence deux, car Stefan Bajcetic, 18 ans, est le seul milieu de terrain défensif naturel de l'équipe pour le moment.

Carragher avait raison : la situation dans laquelle se trouvait Liverpool était "embarrassante", Fabinho et Henderson ayant été autorisés à partir pour l'Arabie saoudite sans être remplacés. Après un bras de fer quelque peu hilarant avec Chelsea, impliquant Romeo Lavia et Moises Caicedo, les Reds ont désormais leur homme, même si c'est pour la somme colossale de 110 millions de livres sterling.

Il convient également de rappeler qu'un défenseur central gaucher était censé arriver cet été. Au lieu de cela, d'anciennes cibles de transfert comme Jurrien Timber et Kim Min-jae, qui étaient disponibles pour des prix dérisoires, sont parties ailleurs. Il y a encore du temps, bien sûr, mais c'est un autre domaine qui doit être abordé de toute urgence.

Le cinq de derrière se choisit pratiquement tout seul, notamment en raison de l'absence de renforts défensifs à l'intersaison. En effet, il est à craindre que Liverpool ne paye un lourd tribut à l'absence d'un autre défenseur latéral gauche.

Mac Allister devrait s'intégrer directement au milieu de terrain et, bien qu'il ait joué un rôle plus important lors du dernier match amical de pré-saison contre Darmstadt lundi, il faut s'attendre à ce que l'Argentin soit principalement déployé en tant que numéro 8, à côté de Caicedo.

Szoboszlai aura évidemment besoin de temps pour s'installer, mais il devrait rapidement devenir un titulaire, même s'il risque d'être concurrencé au poste de milieu offensif par Gakpo, qui a été utilisé à ce poste dans des compositions très offensives en pré-saison, Klopp cherchant à faire jouer le plus grand nombre possible de ses attaquants sur le terrain. Après tout, il s'agit d'une équipe de haut niveau. L'attaque pourrait bien être la meilleure - ou plutôt la seule - forme de défense de Liverpool.

En attaque, Salah est un titulaire indiscutable et il ne serait pas surprenant de voir Luis Diaz occuper le poste d'ailier gauche maintenant que le Colombien est de nouveau en forme. Gakpo sera probablement chargé de remplacer Firmino en tant que numéro 9 mobile de Liverpool, mais Jota et Nunez, qui peuvent tous deux jouer sur le côté, auront beaucoup à dire à ce sujet.

Conclusion : Klopp n'est pas à court d'options en attaque, alors attendez-vous à voir beaucoup de changements et de variations.

(4-3-3) : Alisson Becker ; Trent Alexander-Arnold, Ibrahima Konate, Virgil van Dijk, Andy Robertson ; Alexis Mac Allister, Moises Caicedo, Dominik Szoboszlai ; Mohamed Salah, Cody Gakpo, Luis Diaz.

Le marché des transferts n'a pas encore fermé ses portes et plusieurs attaquants de classe mondiale pourraient encore faire des mouvements massifs. Cependant, Liverpool possède actuellement la meilleure ligne d'attaque d'Europe, avec Gakpo, Jota, Diaz et Nunez qui se disputent les deux places de titulaires aux côtés de Salah, qui a inscrit 30 buts ou plus lors de chacune des trois dernières saisons.

Ces joueurs ont peut-être des défauts, le principal étant Nunez, qui est d'une irrégularité déconcertante, mais aucune autre équipe, pas même Manchester City, ne dispose d'un tel niveau de profondeur en haut de l'échelle. Le simple fait que Jota, qui a été en feu pendant la pré-saison, puisse commencer le match de dimanche à Chelsea sur le banc de touche témoigne de l'impressionnant arsenal offensif des Reds.

Ainsi, si Liverpool risque de connaître les mêmes problèmes que l'an dernier, notamment en défense, les buts ne seront pas au rendez-vous si son quintette offensif de grande qualité reste en forme tout au long de la saison.

Liverpool a indéniablement régressé au cours de l'année écoulée, au point de ressembler à une version de l'équipe de Klopp qui a atteint la finale de la Ligue des champions en 2018 : excellente en attaque, mais vulnérable en défense. Il faut donc s'attendre à beaucoup de buts cette saison, des deux côtés du terrain.

Cependant, si Liverpool parvient à garder ses joueurs clés en forme, il devrait avoir suffisamment de qualités pour se propulser à nouveau parmi les quatre premiers et remporter un trophée au passage. L'Europa League est certainement un objectif très réaliste si les Reds parviennent à franchir la phase de groupes au cours de laquelle Klopp devrait procéder à de nombreuses rotations.

Un titre de champion de Premier League semble hors de portée pour l'instant, mais les perspectives changeraient considérablement si un défenseur central arrivait avant la fin de la période de transfert. À vous de jouer, FSG...