Lionel Messi : le plus grand tireur de coups francs de tous les temps ?

Même David Beckham n'en croyait pas ses yeux. L'ex-star anglaise, qui est elle-même l'un des tireurs de coups francs les plus emblématiques de l'histoire du football, a fondu en larmes. C'est la magie de Messi en quelques mots, n'est-ce pas ?

Alors que le match est à égalité à la 95e minute pour ses débuts contre Cruz Azul, Messi s'approche du ballon. Il ne pouvait pas l'enterrer, n'est-ce pas ? C'était trop hollywoodien, même pour le club de Beckham. Les conteurs n'auraient pas pu mieux l'écrire.

Messi défie les conventions de la narration. Quelques pas et une frappe millimétrée plus tard, le DRV PNK Stadium est plongé dans l'hystérie. Miami avait gagné le match, et c'est l'icône argentine qui l'avait emporté.

Au cours des semaines qui ont suivi, Messi n'a tout simplement pas relâché ses efforts. Il a inscrit deux buts sur jeu ouvert contre Atlanta United, contribuant ainsi à la déroute 4-0. Deux autres buts ont été marqués au tour suivant, contre Orlando City, alors que l'Inter Miami battait ses rivaux locaux. Enfin, en huitième de finale de la Coupe de la Ligue contre le FC Dallas, Messi s'est à nouveau déchaîné, ouvrant le score après seulement six minutes de jeu.

Mais le moment magique est arrivé à la 85e minute. Mené d'un but et devant marquer pour rester en vie dans la compétition, Miami obtient un coup franc. La suite des événements ne fait aucun doute....

Ne vous y trompez pas : les buts sur coup franc sont une anomalie. Ce n'est pas pour rien que certains des buts les plus mémorables ont été marqués sur des coups de pied arrêtés. Pensez à Beckham contre la Grèce, à Roberto Carlos contre la France, à Cristiano Ronaldo contre Portsmouth... Tous ces buts sont emblématiques parce qu'il fallait que tout se passe bien pour qu'ils soient possibles.

Selon Soccerment, les coups francs directs n'ont que 6 % de chances d'aboutir à un but. En d'autres termes, sur 17 tentatives de coup franc, une seule finit par trouver le chemin des filets. Messi en a donc réussi deux en quatre matches ? C'est à peine croyable.

Son entraîneur, Gerardo "Tata" Martino, fait partie de ceux qui n'arrivent pas à comprendre ce qu'il a vu jusqu'à présent. "Souvent, il y a un coup franc dans ce secteur et seulement avec lui, et il arrive que l'on ait la sensation qu'il va marquer", a déclaré Martino. "Un coup franc n'est pas quelque chose qui va se transformer en but - dans 90 % des cas, ce n'est pas un but. Mais quand il l'obtient, c'est l'inverse : il y a 10 % de chances que ce ne soit pas le cas et 90 % de chances que ce soit le cas. Nous devons donc en profiter".

Même Messi, le plus grand joueur à l'avoir fait, n'est pas à l'abri d'une petite folie. Peu après son but salvateur contre Dallas, une vidéo a été diffusée sur les réseaux sociaux, montrant la préparation de l'Argentin. Peu avant de frapper le ballon, alors que l'arbitre donne des instructions aux joueurs dans le mur, Messi se déplace à plusieurs reprises sur la gauche. Il a ramassé le ballon plusieurs fois, le déplaçant innocemment de quelques centimètres.

Ce sont les petits détails qui comptent, n'est-ce pas ? En faisant cela, Messi a pu placer le ballon dans la position idéale pour frapper. Et il l'a fait.

Ce n'est pas une coïncidence. Messi savait exactement ce qu'il faisait. Il savait où il voulait le ballon et pourquoi. Une fois qu'il l'a obtenu, il ne lui restait plus qu'à trouver le fond des filets.

C'est difficile à croire, mais il fut un temps où Messi n'était même pas considéré comme un excellent tireur de coups francs à La Masia. Ce n'est qu'en 2009 qu'il a véritablement franchi une nouvelle étape dans l'art de la frappe sur coup de pied arrêté.

Le mérite en revient à son professeur, qui n'est autre que Diego Maradona. En février 2009 à Marseille, le sélectionneur argentin de l'époque a donné une leçon à son héritier, et cette leçon est restée.

J'ai vu Diego arriver, il l'a pris par l'épaule et lui a dit : "Petit Léo, petit Léo, viens ici, mec. Essayons encore une fois. C'était comme un professeur avec son élève", a déclaré Fernando Signorini, l'assistant de Maradona, à La Nacion.

Il a continué : "Mets le ballon ici et écoute-moi : n'éloigne pas ton pied du ballon si vite parce que sinon il ne saura pas ce que tu veux". Il a ensuite frappé le ballon du pied gauche directement dans l'angle du filet, sous le regard admiratif de Messi".

Les deux buts de Messi sur coup franc ne comptent évidemment pas dans les statistiques de la MLS puisqu'il les a tous deux marqués en Coupe des Ligues. Mais sur la base de ce que nous avons vu, on peut supposer qu'il sera une menace sur les coups de pied arrêtés lorsqu'il commencera officiellement à jouer en MLS.

Certains disent déjà qu'ils s'attendent à ce qu'il se batte pour le record de la MLS, actuellement détenu par Sebastian Giovinco. Le petit Italien a inscrit 13 buts sur coup franc au cours de ses quatre saisons en MLS. Il ne fait aucun doute qu'il est le meilleur dans ce domaine, et sans doute l'attaquant le plus dominant que la ligue ait jamais connu.

Ce ne sera pas une mince affaire, mais il s'agit de Messi. Même s'il ne chasse pas Giovinco, il y a quelques grands noms qu'il pourrait évincer du top 5. Juste derrière Giovinco se trouvent Jeff Larentowicz et Javier Morales, deux légendes de la MLS avec plus d'une décennie d'expérience chacun. Et derrière eux, avec sept ans d'expérience ? Un certain Beckham, le patron de Messi, qui est à égalité avec Lucas Zelarayan, qui était le leader actif de la MLS avant de partir pour l'Arabie Saoudite cet été.

Messi est peut-être déjà le "GOAT", mais est-il aussi le "plus grand tireur de coups francs de tous les temps" ? Il se trouve actuellement juste à côté du top 5 du nombre de buts marqués, avec 64 réalisations au cours de sa brillante carrière. Ses deux derniers buts lui ont permis de revenir à égalité avec Maradona, qui s'est retiré avec 62 buts au total.

Messi n'est plus qu'à une longueur de son patron, Beckham, et même l'icône anglaise parierait sur le fait que Messi le dépassera pour la cinquième place le plus tôt possible. Un autre Argentin, Victor Legrotaglie, devance Beckham avec 66 points, ce qui le place également dans la ligne de mire de Messi, tandis que Ronaldinho, le mentor de Messi à Barcelone, pointe également à 66 points.

La deuxième place est occupée par l'un des rares à pouvoir rivaliser avec Messi pour le titre de GOAT, Pelé, dont on dit qu'il a marqué 70 fois sur coup franc. Et en tête de liste, bien sûr, on trouve M. Coup franc lui-même, Juninho Pernambucano, un joueur dont on se souvient comme le véritable maître de l'art du coup franc.

Le Brésilien a marqué 77 fois sur des coups de pied arrêtés, ce qui fait de lui une légende du football. Sa carrière n'égale évidemment pas celle de Messi, mais si vous avez besoin de quelqu'un pour monter en puissance, vous préférerez Juninho à tous les autres joueurs de l'histoire.

Où se situera Messi à la fin de sa carrière ? Nous verrons bien. Sur la base de ce que nous avons vu jusqu'à présent, l'Argentin pourrait se retrouver avec quelques buts sur coup franc de plus sur son CV, alors qu'il cherche à s'imposer comme le meilleur joueur de tous les temps.