Lionel Messi et David Beckham : la bromance des superstars qui a transformé l'Inter Miami en superpuissance de la MLS du jour au lendemain

Beckham a ouvert la voie à un afflux de joueurs de haut niveau en MLS lorsqu'il a rejoint le LA Galaxy après avoir quitté le Real Madrid en 2007. Le contrat de Beckham prévoyait qu'il pouvait acheter une franchise pour seulement 25 millions de dollars, et il a exercé cette option en 2014 pour créer l'Inter Miami.

C'est l'ancien international anglais qui a mis en lumière le potentiel du football aux États-Unis et de la MLS en tant que marque mondiale. Et les premiers signes indiquent certainement que Messi est capable de le réaliser pleinement.

La présentation du vainqueur de la Coupe du monde au DRV PNK Stadium s'est déroulée dans une ambiance glamour, avec 21 000 personnes venues assister à la remise de son nouveau maillot numéro 10. L'événement a été retardé par un orage, le chef de Miami Mas qualifiant la pluie battante d'"eau bénite" lorsqu'il a finalement accompagné Messi sur la scène spécialement aménagée au milieu du terrain, aux côtés de son frère José et de Beckham.

La joie de Messi se lisait sur son visage et il a chaleureusement embrassé Beckham, qui était visiblement ému lorsqu'il s'est adressé à la foule. "C'est un rêve qui devient réalité", a-t-il déclaré. "Leo, nous sommes très fiers que tu aies choisi notre club pour la prochaine étape de ta carrière.

Miami publiera plus tard des images de la signature officielle du contrat de Messi dans les bureaux du club, avec Beckham regardant à côté de lui comme un père fier. La légende de Manchester United a connu une brillante carrière de joueur, mais semble éprouver autant de joie à voir sa vision de Miami se concrétiser après tant d'années de dur labeur.

Beckham a déclaré lors d'une récente interview avec The Athletic : "Je n'aurais jamais pensé que je ressentirais le même sentiment en tant que propriétaire que lorsque j'étais joueur. Lorsque j'ai reçu le coup de téléphone [m'annonçant que Messi avait choisi Miami], j'ai eu le même sentiment que lorsque je sortais d'Old Trafford ou de Wembley. Je me suis dit : 'Nous venons de battre toute la concurrence pour signer le plus grand joueur de l'histoire de notre sport'.

Dans la même interview, Beckham a également révélé que Messi était dans ses pensées dès le début de son voyage à Miami. "Tout est parti d'une conversation autour d'un verre de vin lors d'un dîner", a-t-il déclaré. Je me suis tourné vers Jorge et je lui ai dit : "Un jour, il faudra que Messi vienne dans notre club". C'est probablement à ce moment-là que nous nous sommes rencontrés pour la première fois. L'autre jour, j'ai retrouvé sur mon téléphone l'une des premières présentations de l'agence de publicité Doubleday & Cartwright, où l'on voyait une maquette d'un des maillots avec le logo et Leo qui le portait. C'était il y a dix ans.

"J'ai donc toujours eu cette idée en tête. Je suppose que tout propriétaire d'une franchise sportive se dit : "Nous voulons attirer les meilleurs joueurs dans notre club". Est-ce que cela arrive à tout le monde ? Bien sûr que non. Mais nous étions assis autour d'un dîner et nous nous sommes dit que si nous pouvions faire venir Leo pour notre marché, pour nos supporters, pour cette partie du monde, il n'y avait personne de mieux.

Avant même que l'Inter Miami n'ait joué son premier match de MLS, Messi était à l'ordre du jour. En septembre 2019, Beckham et Mas se sont rendus à Barcelone pour une réunion qui allait ouvrir la voie à l'arrivée éventuelle de Messi aux États-Unis.

"Nous avons pris un avion pour Barcelone depuis Londres en secret", a déclaré Beckham. "Nous nous sommes glissés dans un hôtel, avons rencontré Jorge Messi (le père de Lionel et son agent) et avons entamé la conversation. La conversation s'est résumée à : "Nous aimerions que votre fils joue un jour dans notre équipe. Nous savons qu'il ne peut pas encore venir, mais un jour nous aimerions avoir Leo à Miami".

"Ensuite, Jorge (Mas) a fait un travail incroyable en expliquant ce qu'il pouvait faire pour le sport dans ce pays, ce qu'il pouvait faire pour la MLS et ce qu'il pouvait faire pour l'Inter Miami.

Bien avant son arrivée aux Etats-Unis, l'Inter Miami avait fixé la date du 21 juillet contre Cruz Azul pour les débuts de Messi, et Beckham a joué son rôle dans l'attente de ce match. "Nous ne savons pas si Leo va jouer le match ou s'il aura des minutes, parce que je pense qu'après tout, il doit être prêt", a déclaré l'Anglais à ESPN Argentina. "Nous devons le protéger et nous assurer qu'il est prêt, car il était en vacances et vient d'arriver à Miami.

Le nouvel entraîneur de Miami, Gerardo "Tata" Martino, qui a déjà travaillé avec Messi lors de ses passages à Barcelone et en Argentine, a fini par le faire entrer à la 54e minute, mais on a eu l'impression qu'il s'agissait d'une action planifiée à l'avance, destinée à provoquer une ovation de la part du public.

Messi s'est retrouvé au cœur de l'action et les supporters locaux ont voulu qu'il soit magique à chaque fois qu'il se trouvait sur le terrain. Malgré les efforts de Messi, Cruz Azul parvenait à tenir Miami à distance et le match semblait promis au nul, jusqu'à ce que le joueur de 36 ans obtienne un coup franc à l'entrée de la surface de réparation dans le temps additionnel.

Messi n'est plus tout à fait dans la fleur de l'âge, mais il reste inégalable lorsqu'il s'agit d'exécuter un coup de pied arrêté, et il l'a encore montré sous les yeux du monde entier en enroulant une magnifique frappe dans la partie supérieure gauche du filet.

Plusieurs célébrités présentes dans les tribunes se sont levées en signe d'admiration, notamment la légende du tennis Serena Williams, mais c'est la réaction de Beckham qui a vraiment retenu l'attention. Après avoir serré sa femme Victoria dans ses bras, Beckham a eu les larmes aux yeux et a dû prendre une grande inspiration pour se calmer.

"Dès que j'ai vu le coup franc donné, je me suis dit que c'était comme ça que ça devait se terminer", a déclaré l'homme de 48 ans aux journalistes après le match. "C'est très excitant ce soir pour nos supporters. Tous ces gens qui sont venus ici pour voir Leo entrer sur le terrain, sans parler de ce qu'il a fait. C'est un rêve devenu réalité pour tout le monde dans ce stade et pour tout le monde dans ce pays de voir Leo entrer dans la MLS et jouer, et je n'ai pas beaucoup de mots pour le dire.

"Quiconque tient ce marteau, s'il en est digne, possédera le pouvoir de Thor.

La phrase d'Anthony Hopkins interprétant Odin tenant Mjolnir dans la superproduction de 2011 "Thor" est devenue emblématique pour une certaine génération de fans de Marvel, notamment parce qu'elle a donné lieu à l'une des scènes les plus célèbres de toute la franchise.

Lorsque les spectateurs ont vu Captain America attraper Mjolnir dans "Avengers : Endgame", quelque huit ans plus tard, ils ont pleuré de joie et applaudi à l'unisson, car il était enfin prouvé que le pouvoir du marteau n'appartenait pas exclusivement à Thor.

Le fils aîné de Messi, Thiago, est un fanatique de Marvel et son personnage préféré est le Dieu du tonnerre. Le 26 juillet, Martino, l'entraîneur de Miami, a titularisé Messi pour la première fois contre Atlanta United. Après avoir ouvert le score dès la huitième minute, le petit attaquant a offert une célébration inspirée de Thor à Thiago et à ses deux autres fils, Ciro et Mateo, assis sur le bord du terrain.

S'il est un footballeur digne du marteau de Thor, c'est bien Messi, et son geste d'invocation de Mjolnir traduit bien la magie de son impact immédiat au DRV PNK Stadium. La signification de la célébration a toutefois suscité une certaine confusion au départ.

Beckham était assis près de la famille de Messi et affichait un grand sourire lorsque le septuple Ballon d'Or a levé la main. Sur les réseaux sociaux, on a suggéré que Messi simulait un signal "Hold my beer" pour Beckham, une façon plaisante de reconnaître son propre talent.

Cependant, la femme de Messi, Antonela Roccuzzo, a pris la parole sur les réseaux sociaux pour rétablir la vérité. Elle a posté une image de Messi célébrant l'événement avec un emoji de Mjolnir et la légende amusante "Thorsday".

Il s'avère donc que Messi et Beckham n'avaient pas organisé leur propre célébration privée à l'avance. Mais le chef de Miami a réagi avec la même exubérance enfantine que les fils de Messi, ce qui prouve à quel point il a appris à aimer la nouvelle tête d'affiche de la MLS.

Messi semble déjà mieux installé à Miami qu'il ne l'a jamais été au PSG. Beckham a fait tout son possible pour qu'il se sente chez lui, notamment en participant à la réalisation d'une immense fresque murale dans le quartier de Wynwood, à Miami.

Victoria a également fait un gros effort pour accueillir Messi et sa famille, et a été vue en train d'embrasser Antonela dans les tribunes du DRV PNK Stadium lors des matchs contre Cruz Azul et Atlanta. Posh Spice est de retour sur le devant de la scène et semble savourer chaque instant.

Mais le lien entre les deux familles n'est pas un vain mot, comme le prouve le fait qu'ils sont maintenant aperçus ensemble pendant leur temps libre. Messi, Antonela, David et Victoria ont été aperçus le week-end dernier lors d'un dîner au restaurant Gekko, d'inspiration japonaise, aux côtés de Sergio Busquets et de sa petite amie Elena Galera, ainsi que de Jorge Mas et de sa femme Aleyda.

Messi, Victoria et David ont tous partagé des photos de la soirée, qui montrent à quel point le contingent de Miami est devenu proche en si peu de temps. Après quelques années difficiles loin des terrains, Messi se trouve aujourd'hui dans l'endroit idéal, avec les personnes idéales, pour profiter au maximum de son football et de sa vie privée, sans aucune complication.

La décision du meilleur joueur du monde de tourner le dos au football européen et de traverser l'Atlantique a surpris, mais tout le monde comprend aujourd'hui pourquoi il a fait ce choix. Avec Beckham comme ami et mentor, les supporters de l'Inter Miami peuvent s'attendre à de nouvelles performances de la part de leur nouveau héros.

Messi a dû faire face à des critiques affirmant qu'il avait choisi la facilité en rejoignant Miami, mais un rapide coup d'œil au tableau de la Conférence Est suffit à faire taire ces affirmations. L'équipe de Martino est lanterne rouge après 22 journées et il faudra un miracle pour qu'elle atteigne les playoffs de la MLS. Mais les supporters de Miami rêvent d'un tel scénario après le coup d'éclat de Messi au pays du football. L'international argentin n'est pas aux États-Unis pour commencer à mettre un terme à sa carrière, comme l'ont prouvé ses deux premières prestations sous le maillot de Miami.

Beckham est persuadé que Messi partage sa passion pour le projet du DRV PNK Stadium et qu'ils travaillent désormais dans le même but : transformer Miami en une véritable puissance de la MLS. "Il y a eu beaucoup de gens qui ont fait un travail incroyable pour me faire venir à Los Angeles alors que la ligue était en difficulté, mais ils avaient une vision et un engagement", a ajouté Beckham lors de son entretien avec The Athletic. Je pense que Leo a vu cela et qu'il s'est dit "OK, c'est une opportunité". Il a également compris qu'il s'agissait d'un projet à long terme.

"Si nous perdons nos deux premiers matches avec Leo, cela ne me préoccupe pas. Je veux gagner. Leo veut gagner. José et Jorge (Mas) veulent que nous gagnions. Mais le plus important, c'est qu'il s'agit d'un projet à long terme. C'est ainsi que je l'ai toujours vu. C'est comme ça que Leo le voit".

Messi aurait pu faire pression pour un retour à Barcelone ou un transfert dans un autre championnat européen, mais il aurait marché sur les mêmes plates-bandes. En rejoignant la MLS, il a désormais l'opportunité d'inspirer une toute nouvelle légion de fans et de jeunes joueurs en herbe, tout en ajoutant une nouvelle couche unique à son héritage.

"Leo a gagné tout ce que l'on peut gagner en tant que joueur. La Coupe du monde a dû être la cerise sur le gâteau", poursuit Beckham. "Il voyait cela comme un projet, un héritage, et je ne pense pas que beaucoup de joueurs voient cela. Ils voient l'opportunité de jouer dans différents endroits, mais Leo a compris qu'il pouvait non seulement changer le visage du football dans ce pays, mais aussi inspirer la prochaine génération et il n'y a pas de meilleure façon de le faire qu'en marchant sur notre terrain à Miami et en voyant tous les enfants parler de lui, le regarder et apprendre. Il s'agit aussi de rendre ce sport plus grand et meilleur dans ce pays - il peut le faire, il le fera et il l'a déjà fait. Ce n'est pas seulement tout Miami qui parle de Leo, c'est toute l'Amérique, le monde entier".

Le partenariat entre Messi et Beckham sera déterminant pour la MLS et le football en général. Mas a affirmé que la MLS pouvait devenir l'une des deux meilleures ligues du monde après avoir conclu l'accord avec Messi, et cela ne semble plus farfelu aujourd'hui.

Portée par une bromance de superstars qui a captivé l'imagination de tout un pays du jour au lendemain, Miami n'a plus de limites et vous ne voudrez pas en manquer une seule seconde.