Lionel Messi a fini le jeu ! Le héros argentin de la Coupe du monde devrait remporter le Ballon d'Or 2023 face à Erling Haaland

Messi a marqué sept buts lors de la Coupe du monde 2022, soit un de moins que le futur Soulier d'or Kylian Mbappé. Il a terminé le tournoi avec le plus grand nombre de passes décisives (trois) et de passes clés (21), et a enregistré plus de tirs cadrés que tout autre joueur (13)

L'ancien attaquant du PSG et du FC Barcelone est également devenu le premier joueur de l'histoire de la Coupe du monde à marquer en phase de groupes, en huitièmes de finale, en quarts de finale, en demi-finales et en finale lors d'un même tournoi, tout en remportant un record de cinq trophées d'homme du match.

Au moment de remettre le Ballon d'or au meilleur joueur de la compétition qatarie, il ne pouvait y avoir qu'un seul vainqueur. Messi est désormais le seul homme à avoir remporté le prix deux fois, après avoir été récompensé pour ses performances lors de la Coupe du monde 2014 au Brésil.

Messi a participé à cinq Coupes du monde au total et n'a pas son pareil pour marquer des buts, avec 13 réalisations et 8 passes décisives. Il est également le joueur qui a disputé le plus grand nombre de matches, 26, soit un de plus que l'icône allemande Lothar Matthäus. Seuls trois joueurs ont marqué plus de buts en Coupe du monde que Messi : Miroslav Klose (16), Ronaldo Nazario (15) et Gerd Müller (14).

Pendant longtemps, Diego Maradona a été le héros incontesté des supporters argentins pour avoir été le maître d'œuvre de la Coupe du monde 1986. Mais Messi n'est plus dans son ombre et les statistiques prouvent qu'il fait partie des plus grands joueurs à avoir participé à la plus prestigieuse des compétitions internationales de football.

"C'est un joueur énorme pour nous", a déclaré Scaloni à propos de Messi lors des célébrations de la finale de la Coupe du monde de l'Argentine au stade de Lusail. "C'est un plaisir pour nous de l'entraîner. Tout ce qu'il transmet à ses coéquipiers est inégalé, c'est quelque chose que je n'ai jamais vu auparavant.

Messi ne s'est pas contenté de montrer l'exemple au Qatar, il a exigé de chaque joueur de l'équipe qu'il se conforme à ses exigences ridiculement élevées. Tout comme il l'avait fait lors de la campagne triomphale de l'Argentine à la Copa América 2021, Messi a fait preuve de toutes les qualités d'un grand capitaine.

Dès la première journée, il a donné l'impression d'être un homme possédé, en ouvrant le score sur penalty lors du match de groupe de l'Albiceleste contre l'Arabie saoudite. Messi n'a pratiquement pas posé de problème par la suite, mais les hommes de Scaloni ont été pris à froid à deux reprises en contre.

L'Arabie saoudite a réalisé un incroyable retournement de situation en seconde période pour battre l'Argentine 2-1 dans l'une des surprises les plus choquantes de l'histoire de la Coupe du monde, et les critiques ont aiguisé leurs couteaux. Les géants sud-américains ont semblé tout aussi nerveux pendant la première heure de leur deuxième match contre le Mexique, qui semblait se diriger vers un match nul.

Jusqu'à ce que Messi, à la réception d'une passe de Di Maria à 20 mètres du but, effectue un superbe premier geste et se procure une occasion de tir. Sans même lever les yeux, il a envoyé le ballon dans le coin inférieur droit du filet avec une précision infaillible - et l'Argentine a levé le pied.

Les Argentins ont ensuite remporté le match 2-0, Fernandez ayant achevé le Mexique d'une sublime frappe, et ont montré une toute autre équipe face à la Pologne lors de leur dernier match de groupe. L'Argentine s'est imposée sur le même score, même si Messi a manqué un penalty, mais c'est lui qui s'est distingué en réalisant plus de dribbles que n'importe qui d'autre sur le terrain, en prenant plus de tirs et en se créant le plus grand nombre d'occasions.

L'Australie était le prochain adversaire en huitièmes de finale, et Messi a une fois de plus été au centre de l'attention pour la 1000e fois de sa carrière. Il a ouvert le score à la 35e minute en marquant d'une touche de balle et a été le maître d'œuvre de l'Argentine en seconde période, qui a remporté une victoire 2-1 relativement facile.

"Il a l'air faux sur le terrain", a déclaré le milieu de terrain australien Keanu Baccus lorsqu'on l'a interrogé sur l'impact de Messi après le coup de sifflet final. "Il ressemble un peu à une statue de cire, pour être honnête. C'est surréaliste de voir à quel point il est bon et comment il regarde le jeu, voit le jeu et le prend à son compte.

Mais le meilleur restait à venir.

Les Albicelestes ont été confrontés à une opposition de plus haut niveau en quart de finale, puisque les Pays-Bas se sont dressés sur leur route, mais ils ont su élever leur niveau de jeu en conséquence. Messi a offert une passe décisive à Nahuel Molina pour donner l'avantage à l'Argentine en fin de première mi-temps, en glissant son coéquipier vers le but grâce à une passe magnifiquement déguisée. Il a ensuite marqué un penalty pour doubler le score, mais les Néerlandais se sont battus grâce à un doublé de Wout Weghorst, ce qui a forcé la tenue d'une séance de tirs au but.

La Gentina s'est ressaisie et a battu les Oranje aux tirs au but, Messi faisant preuve de nerfs d'acier en convertissant le tir des 12 mètres pour la deuxième fois de la compétition. Après la victoire, il a nargué Louis van Gaal en portant ses mains à ses oreilles devant lui, en réponse à l'affirmation d'avant-match du manager néerlandais selon laquelle il ne serait pas difficile à arrêter.

À ce stade, Messi avait déjà fait taire ceux qui l'accusaient de ne pas être à la hauteur de l'Argentine en Coupe du monde. Mais c'est lors du match contre la Croatie, en huitième de finale, que sa contribution a été la plus impressionnante.

Scaloni a vu son équipe donner le meilleur d'elle-même lors d'une victoire écrasante de 3-0, Messi ouvrant les vannes avec un autre penalty avant que Julian Alvarez n'inscrive un doublé. Messi a également offert le deuxième but à Alvarez, après avoir gêné Josko Gvardiol sur le flanc droit.

Messi a d'abord effleuré Gvardiol d'une paire de touches brillantes pour déposer le ballon juste à l'intérieur de la ligne médiane, mais le défenseur croate a eu la vitesse nécessaire pour revenir sur lui. Gvardiol a bien repoussé Messi, dos au but, du côté opposé de la surface, mais le capitaine argentin l'a ensuite laissé pour mort d'un ingénieux coup d'épaule et a atteint la ligne de touche avant de remettre le ballon à Alvarez pour une finition simple.

Maîtrise, conscience, rapidité de réflexion et d'exécution. Messi n'a pas son pareil pour réunir toutes ces qualités, même à l'aube de la trentaine.

Le capitaine de la Croatie, Luka Modric, a salué son brio dans une déclaration d'après-match pleine de classe : "J'espère que Lionel Messi gagnera ce match : "J'espère que Lionel Messi gagnera cette Coupe du monde, c'est le meilleur joueur de l'histoire et il le mérite.

L'Argentine abordait à juste titre la finale contre la France en tant que favorite après une victoire aussi impressionnante, et elle s'est montrée à la hauteur de cette réputation en réalisant une première mi-temps époustouflante. Les buts de Messi et de Di Maria leur ont permis de mener 2-0 à la pause, ce qui a incité Didier Deschamps, le sélectionneur des Bleus, à changer de système.

La France était un autre animal en deuxième période, et a dû recourir à la prolongation après que Kylian Mbappé a marqué deux fois en l'espace de deux minutes en fin de match. Messi, toujours déterminé, a repris un rebond à bout portant à la 108e minute pour redonner l'avantage à l'Argentine.

Il s'est montré brillant tout au long de la prolongation et, si Lautaro Martinez avait été plus précis, l'Argentine aurait pu l'emporter avant le coup de sifflet final. Mais les Argentins ont dû payer pour les occasions manquées lorsque Mbappé a marqué son deuxième penalty du match, ce qui a donné lieu à une nouvelle séance de tirs au but.

Messi a été le premier à s'élancer pour l'Argentine et a semblé être l'image même du calme lorsqu'il a fait rouler le ballon dans les filets d'Hugo Lloris. Le calme du capitaine a déteint sur ses coéquipiers et l'Albiceleste a remporté la séance de tirs au but 4-2, Gonzalo Montiel inscrivant le tir au but décisif.

Certains joueurs ont couru pour célébrer avec Montiel, mais la plupart sont allés embrasser Messi après qu'il se soit agenouillé en larmes dans le rond central. La Coupe du monde 2022 était le tournoi de Messi.

Messi s'est échauffé pour la Coupe du monde dans un style électrisant, alors qu'il s'est finalement attaché aux supporters du PSG avec une série de matches gagnants. La première saison de l'Argentin au Parc des Princes après son départ de Barcelone a été très décevante, mais il a retrouvé son meilleur niveau lors de la première moitié de la campagne 2022-23.

La star du PSG a inscrit 12 buts toutes compétitions confondues et a délivré 14 passes décisives, soit plus que n'importe quel autre joueur des cinq plus grands championnats européens. Messi a également été le joueur le plus dangereux du continent, avec une moyenne de 1,2 implication dans un but par match sur des situations sans pénalité.

Christophe Galtier a accordé à Messi un rôle libre derrière les attaquants du PSG après sa nomination en tant qu'entraîneur, ce qui a immédiatement porté ses fruits. Il jouait enfin en harmonie avec Kylian Mbappé et Neymar, et les champions de France commençaient à ressembler à de véritables prétendants à la Ligue des champions.

Malheureusement, la pause internationale de la mi-saison a complètement perturbé l'élan du PSG. Messi a bénéficié d'un congé supplémentaire pour profiter de la victoire de l'Argentine à la Coupe du monde dans son pays natal, et n'avait pas l'air en pleine forme à son retour.

Le PSG a ensuite vu Neymar souffrir d'une nouvelle blessure grave avant le match retour des huitièmes de finale de la Ligue des champions contre le Bayern Munich. En l'absence de Neymar, l'équipe de Galtier s'est inclinée 3-0 sur l'ensemble des deux matches. Les supporters ont ensuite accusé le Brésilien et Messi d'être à l'origine de la dernière débâcle européenne du club.

Des manifestations sont organisées dans les semaines qui suivent et, bien que le PSG parvienne à défendre avec succès son titre de champion de Ligue 1, la saison est considérée comme un échec. Il n'est pas surprenant que Messi ait décidé de ne pas prolonger son contrat, n'ayant jamais réussi à s'adapter au terrain dans la capitale française, que ce soit sur ou en dehors du terrain.

Le fait est que Messi a terminé sa dernière saison au PSG avec 21 buts et 20 passes décisives en 41 matches toutes compétitions confondues. Seuls Mohamed Salah, l'homme fort de Liverpool, Mbappé et Haaland ont marqué plus de buts dans les plus grands championnats européens.

Même à 36 ans, Messi fait toujours partie de l'élite. Même son transfert surprise de l'Europe à l'Inter Miami n'y a rien changé, puisqu'il a inscrit 11 buts lors de ses 11 premières apparitions sous le maillot de la MLS.

Le seul homme qui a une chance réaliste de battre Messi au Ballon d'Or 2023 est Haaland, qui est devenu l'un des rares joueurs à rendre la transition de la Bundesliga à la Premier League facile la saison dernière.

L'ancien attaquant du Borussia Dortmund s'est avéré être une bonne affaire pour City à 52 millions de livres sterling (41 millions de dollars), car il a battu le record de buts en Premier League en une seule saison, en trouvant le chemin des filets à 36 reprises. Haaland a également inscrit 12 buts lors du parcours de City vers son premier titre en Ligue des champions, trois en FA Cup et un en Carabao Cup.

L'équipe de Pep Guardiola était déjà la force dominante du football anglais avant l'arrivée de Haaland, mais ce dernier l'a fait passer au niveau supérieur et l'a aidée à décrocher une couronne européenne insaisissable. Le Norvégien, qui a récemment été nommé Joueur masculin de l'année par la PFA et Joueur de l'année par l'UEFA, mérite tous les honneurs qui lui ont été accordés.

Mais contrairement à Messi, il n'a pas fait la différence dans les matches les plus importants. Haaland n'a marqué qu'une seule fois lors de ses huit dernières apparitions de la saison, et n'a rien marqué lors des finales de la Ligue des champions et de la FA Cup. Le joueur de 22 ans n'a pas non plus marqué en demi-finale de ces deux compétitions. Et quand Haaland ne marque pas, il est pointé du doigt pour son manque d'implication dans la construction du jeu de City.

La saison dernière, l'imposant attaquant n'a effectué en moyenne que 24,8 touches de balle et 11,7 passes par match. City contrôle généralement le rythme des matches sans Haaland.

À l'inverse, Messi a été le meneur de jeu de l'Argentine et du PSG en 2022-23. Il peut ouvrir les défenses en un clin d'œil grâce à une passe intelligente ou une course folle, et prend toujours les bonnes décisions dans le dernier tiers du terrain.

Messi est l'un des rares footballeurs capables de gagner un match à lui tout seul. Haaland est un spécimen physique imposant, doté d'un instinct de classe mondiale devant le but et d'un talent pour les courses intelligentes, mais son jeu global nécessite encore beaucoup de travail.

City ne compte pas sur Haaland pour le tirer d'affaire dans les situations délicates ou pour changer le cours d'un match par un exploit audacieux. L'international norvégien a été acheté pour mettre des occasions au fond, et il le fait mieux que quiconque.

Mais il ne devrait pas être mis sur le même plan que Messi. C'est grâce à lui que l'Argentine est championne du monde et c'est pour cette seule raison qu'il mérite un huitième Ballon d'Or.

À la question de savoir qui devrait remporter le Ballon d'Or 2023, l'ancien défenseur de l'Argentine et de l'Inter, Javier Zanetti, a déclaré à Planetwin365 en juin : " Je pense que Messi le mérite parce qu'il est parvenu à réaliser son rêve de remporter la Coupe du monde en tant que protagoniste absolu. À mon avis, il est le meilleur depuis plusieurs années".

L'histoire récente nous montre qu'une excellente Coupe du monde augmente souvent les chances d'un joueur de remporter le Ballon d'Or. Zinedine Zidane, l'icône brésilienne Ronaldo et Fabio Cannavaro, l'ancien capitaine de l'équipe d'Italie, ont tous été récompensés après avoir été les fers de lance de leurs nations respectives lors de la victoire en Coupe du monde entre 1998 et 2006.

Modric a même réussi à remporter le Ballon d'Or 2018 alors qu'il faisait partie de l'équipe de Croatie qui s'est inclinée face à la France lors de sa toute première participation à la finale de la Coupe du monde. Le tournoi a plus de poids que n'importe quel autre, c'est pourquoi il ne devrait pas y avoir d'appels à la conspiration si Messi ajoute effectivement un nouveau Ballon d'or à sa collection.

Certains ont toujours essayé de minimiser la grandeur de Messi, soit par loyauté envers son éternel rival Cristiano Ronaldo, soit en essayant d'exagérer le prestige d'une époque révolue - celle où Maradona et Pelé ouvraient la voie. Mais il a mis fin au débat sur le GOAT une fois pour toutes après ses exploits au Qatar. Messi a relevé la barre de l'excellence en une seule édition de la Coupe du monde, et il ne sera peut-être jamais éclipsé.

Les performances de la superstar argentine sous le maillot du PSG n'étaient qu'un bonus. Le vote pour le Ballon d'Or est devenu une course à un seul cheval au moment où il a soulevé le célèbre trophée d'or dans la nuit du 18 décembre 2022.

Non pas qu'il se soit toujours soucié de la reconnaissance individuelle. "Le Ballon d'Or a-t-il de l'importance pour moi ? Non, ce n'est plus important pour moi", a récemment déclaré Messi au média chinois Titan Sports. "J'ai toujours dit que les prix individuels n'étaient pas ce qui comptait pour moi, mais que les prix collectifs étaient les plus importants.

Messi ne sourcillerait probablement pas si Haaland se tenait sur scène avec le Ballon d'Or dans les mains au Théâtre du Châtelet à Paris le 30 octobre. Mais un tel scénario ne serait pas bon pour le football. Le Ballon d'Or devrait toujours aller au meilleur joueur de la planète, et pour l'instant, c'est toujours Messi.