Le mercato estival réserve parfois des scénarios à rebondissements. Longtemps annoncé sur le départ, Nico Williams a finalement décidé de prolonger avec l’Athletic Bilbao, prenant tout le monde à contre-pied. Le FC Barcelone, qui pensait tenir sa future recrue offensive, a vu le dossier lui filer sous le nez. Et dans ses premières déclarations, l’international espagnol en question n’a pas hésité à évoquer les raisons précises de son choix, tout en glissant quelques vérités susceptibles de froisser les dirigeants catalans.
Getty Images SportLiga, Nico Williams règle ses comptes avec le Barça
Getty ImagesNico Williams snobe le Barça au dernier moment
Alors qu’un pré-accord avec le Barça semblait acté, Nico Williams a créé la surprise en prolongeant son contrat avec l’Athletic Bilbao jusqu’en 2035. Une décision qui a pris de court le club catalan, lequel peinait à résoudre les questions financières autour du paiement de la clause libératoire du joueur, estimée à 58 millions d’euros (ou 62 millions d’euros avec impôts). Faute de garantie sur son inscription en Liga, le clan de Nico a finalement renoncé à l’option barcelonaise.
Selon la presse espagnole, le différend entre Deco et l’agent du joueur, Félix Tainta, autour de cette clause, a contribué à l’échec du transfert. L’Athletic a rapidement sauté sur l’occasion pour conserver son joyau et finaliser cette prolongation inattendue.
Getty Images SportUne réponse aux critiques des supporters de Bilbao
Critiqué par une partie du public basque durant l’été, Nico Williams a également tenu à adresser quelques mots aux supporters : « J’espère pouvoir leur rendre pleinement tout ce qu’ils m’ont donné. J’espère qu’ils en profiteront autant que d’habitude. C’est aussi pour eux. J’ai toujours eu beaucoup d’affection pour eux et je suis très fier de mes supporters. »
Un message d’apaisement destiné à calmer les tensions, alors qu’une fresque à son effigie avait été vandalisée à plusieurs reprises pendant les spéculations. Désormais engagé à long terme avec l’Athletic, Nico Williams ne semble plus regarder vers Barcelone.
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