Levi Colwill, Harry Maguire et Wesley Fofana : comment Chelsea peut pallier l'absence de Wesley Fofana après sa blessure au ligament croisé antérieur ?

Chelsea avait déjà fait connaître sa position sur Levi Colwill cet été, après son prêt impressionnant à Brighton en 2022-23 : le diplômé du centre de formation n'est pas à vendre. La blessure prématurée de Fofana ne fera que renforcer cette position.

L'international anglais des moins de 21 ans a désormais des références en première division et semble plus que prêt à rejoindre l'équipe première des Blues, après des prêts réussis à Huddersfield et Brighton.

Des voix se sont déjà élevées pour lui donner sa chance, et avec Benoit Badiashile également blessé, il pourrait bien faire partie de l'équipe de Mauricio Pochettino lors de la nouvelle saison.

Depuis qu'il a fait une percée inattendue et tardive en équipe première sous la houlette de Thomas Tuchel en 2021-22, Trevoh Chalobah s'est imposé comme une option de rotation polyvalente et fiable pour Chelsea. En effet, il est habitué à remplacer Fofana, qui a manqué 20 matches la saison dernière en raison de deux blessures distinctes au genou.

Les Blues savent qu'il est capable de monter en puissance, mais la question est de savoir s'il a les qualités requises pour combler le vide à long terme. Chalobah, lui aussi, pourrait avoir l'intention de jouer un rôle plus important que celui de "remplaçant fiable". Avant que l'étendue de la blessure de Fofana ne soit révélée, il a été rapporté que Chelsea était prêt à le laisser partir si une offre convenable arrivait.

Si Pochettino souhaite que Chalobah fasse régulièrement partie de son arrière-garde, son avenir doit être résolu très rapidement.

Reece James pourrait apporter une autre solution, mais cela aurait un coût. Connu pour son travail exceptionnel en tant que défenseur latéral volant, James a déjà été déployé en tant que défenseur central droit dans une défense à trois.

Le fait de replacer l'international anglais en défense centrale créerait également une ouverture pour la nouvelle recrue Malo Gusto sur le côté droit de la défense, qui est capable d'évoluer à la fois comme arrière droit et comme défenseur latéral.

Le principal problème de ce remaniement est que James, sans doute le meilleur joueur de Chelsea, est extrêmement efficace aux deux extrémités du terrain et serait donc cantonné au poste de défenseur central. En effet, il a parfois été le joueur offensif le plus important des Blues ces dernières saisons.

Dès l'annonce de la gravité de la blessure de Fofana, on a appris que Chelsea allait se lancer sur le marché des transferts pour trouver un remplaçant, mais seulement si la bonne occasion se présentait.

Le premier nom cité ? Harry Maguire, bien sûr. Il était presque inévitable que ces points soient rejoints après que le pilier anglais a été démis de ses fonctions de capitaine de Manchester United et a appris qu'il pouvait quitter Old Trafford au cours du week-end. Après tout, il s'agit d'un défenseur central qui s'est épanoui dans un système à trois avec l'Angleterre.

Toutefois, si sa disponibilité fait de lui une option, le prix de 50 millions de livres (65 millions de dollars) exigé par United devrait être une pierre d'achoppement dans le contexte de sa disgrâce en club et des récents échecs de Chelsea sur le marché des transferts. A 30 ans, il ne correspond pas non plus au profil d'âge des dernières recrues des Blues.

Il a été dit qu'un prêt était envisageable, mais la structure d'un tel accord serait pour le moins complexe, les Red Devils étant déterminés à transférer leur ancien capitaine de façon permanente. Même si Chelsea prenait en charge son salaire de 190 000 £ par semaine (248 000 $), cela perturberait encore la structure salariale nouvellement établie.

En effet, Chelsea sait qu'il existe des moyens bien plus rentables de compenser la perte à long terme de Fofana, et se consolera en se disant qu'il lui reste encore beaucoup de temps pour réfléchir à ses options.

Alors, vers qui pourraient-ils se tourner ?

Le défenseur central de Manchester City, Aymeric Laporte, qui n'a plus la cote, devrait quitter l'Etihad Stadium cet été, et City s'est montré disposé à faire des affaires avec ses rivaux de Premier League dans le passé récent. De son côté, Chelsea aurait un droit de préemption sur Marc Guehi, diplômé du centre de formation, si Crystal Palace reçoit une offre.

Sur le continent, Benjamin Pavard (Bayern Munich) pourrait être disponible après l'arrivée de Kim Min-jae, tandis que les deux joueurs du Bayer Leverkusen Edmond Tapsoba et Piero Hancapie ont été évoqués par le passé, de même que le Monégasque Axel Disasi - tous sont plus jeunes et coûteraient moins cher que Maguire.